张炳良今天早早来到午门外等候，此时的午门前已经熙熙攘攘地有官员陆续到来。车水马龙甚是繁忙，有骑马而来的，坐轿而来的，坐马车而来的，各式各样的都有。一到午门前，三五成群聚在一起，呼朋引伴嬉戏谈笑，每每高官到来，都集体拱手拜见，而高官随和者则拱手回礼，傲慢者嘴中轻身应答以是抬举。
张炳良不知道有多久没有来早朝了，上次还是正式授任太医院院使的时候来过一次。那次自己还名不见经传，一个小小的御医而已。但是这次不一样了，自己虽然品阶不高，但是由于自己为太医院院使的特殊身份，所以，在大明朝也算是一个名人了。不时有人和张炳良打招呼，寒暄几句。不过，这些人心中都存在着相同的疑惑，一个小小的太医院院使怎么会来早朝。
早朝是大明的皇帝集中处理天下政务的地方，所以，所论所奏皆为国家大事。按惯例，太医院院使是不用参加朝会的，所以熟悉张炳良的官员，都隐隐感觉有什么事情要发生。
崇祯坚定而自信地带着王承恩进入大殿之内，众大大臣高声齐呼“吾皇万岁，万岁，万万岁。”
崇祯看着面前一群熟悉而陌生的面孔，此时此刻，正匍匐在地，态度恭敬到极点。一群大臣之中，年龄最大的七十多岁，年龄最轻的也有四五十岁了，能够站着这朝堂之上的，要不身份显赫，要不虽起于微末，但却久浸淫于官场之中，都是人精。崇祯的目光在寻找张炳良的身影，目光在他身上匆匆扫过，谁也没有留意，但脸上却不经意间流露出淡淡的微笑。
“众爱卿，都平身吧。”崇祯没有让大臣们跪多久，他明白，如今的大臣所跪的是至高无上的皇权，而不是坐在龙椅上的自己。要让自己的命令能够不打折扣地执行下去，这满殿的文武，或许要剔除三成以上。崇祯明白，这一条路并不轻松，杀戮有时可能都避免不了。
“太医院院使，在哪？”崇祯没有等大臣们开口，直接点名了。崇祯很清楚，他必须把一切都控制在手中，必须按照自己的思路进行，否则，会很被动。
“臣在。”张炳良心中咯噔一下，没有想到崇祯没有等群臣开口，就开始点自己名。
所有人感到很错愕，都扭过头，朝大殿门口看去。一个身着正五品官服的中年官员，从末尾出列。一时间，张炳良的身上聚集了所有人的目光，目光中都带着困惑。但在殿中却有两个人对此并不感到惊讶，这两个人就是魏忠贤和王承恩。他们见识过了崇祯的变化，心中已经有所准备。只是不知，这次崇祯准备做些什么。
“先皇英年早逝，朕感慨良多，深感大明医疗之不足。加之前日，朕批阅边关战报，边关将士为大明江山社稷浴血奋战，没有死于敌人的利刃之下，却苦于缺医少药，不得不饮恨离世，更令朕惶恐不安。