项羽何尝不知章邯意在拖延，虽是每日索战，怎奈章邯就是不和他打，却也让他一时无计可施。他手下的项氏铁骑善于野战，攻城夺寨却不是长项，他也舍不得将那数千精锐放在攻坚战上，也只得扎营苦守。好在刘邦送粮及时，占白马后，粮路又得到复通，彭城的粮来得虽慢，到底也算是有希望了，这才使得军中的粮草危机暂时得到了缓解。</p>
既然章邯毫无战意，时令又至冬季，也不宜勉强出兵，两军相峙一段时日之后，项羽便将营寨从巨鹿城下移向了漳水以南，与章邯军开始了长达十个月的对峙。</p>
在此期间，项羽沉下心来开始整顿军务。军中原还有些宋义一系的将领，巨鹿之前来不及动手，这时闲着也是闲着，在范增的协助之下，便一并找些理由贬黜了。至于那些诸侯的军队，既然名义上已归自己统管，正好捡其精壮的，编入自己的队伍，以补充在巨鹿的损失。一番整编下来，北征军的人数不但没少，反而多了两万。当然这时已不应称这支军队为北征军，而应称它是项家军。因为，不论是崇拜，还是敬畏或恐惧，项羽都已经在军中树立了绝对的权威，只知有项将军而不知道有怀王的情景终于完美的出现了。</p>
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自刘邦决定走函谷西进咸阳之后，整个西征军都开始为这个漫长而伟大的征程开始做着准备。粮秣物资、盔甲兵刃、战车战马，俱都要检查整修再三，暂时走不了的伤卒重编一军，丢在白马守城，能恢复的则加紧治疗，以保证能跟得上大军行进的速度。</p>
当初在陈留整训新军花了近三个月的时间，如今在白马又足足呆了一个月，再加上路途征战、往来奔波，不知不觉竟已过了近半年的时间。</p>
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这日，审食其匆匆来见我，回禀道：“小姐，砀郡的作坊已经生产出……嗯，纸。”他顿了一下，才说出这个名称，说着将手上的一只小木盒放在我面前的案几上。</p>
我一阵狂喜，打开那只木盒，只见其中叠放着数张裁成一般大小的纸。拿起其中一张，只见这纸色泽有些暗黄，虽比不上现代纸张的光滑，但已经看不到明显的草木纤维。拿起笔墨随手写了两个字，觉得洇水的速度略近于现代的宣纸，比以前那种一落笔就糊成一大团好得太多了。</p>
审食其道：“作坊里的师傅连试了十几种方子，觉得就这种出的纸比较好些。可能和小姐的要求比较相近，就送了过来。”</p>
我点点头，知道自己当初交给审食其的制纸程序也不过是个大概，其中每个环节的需时，火侯以及打出纸浆的含水度都需要作纸的师傅自己去摸索，原以为至少得花一年的时间，没想到刚过了大半年，就已经出了雏形纸了。虽然在我这用惯现代白纸的人眼里还不很满意，但在这个时代的读书人眼里，肯定是好得不能再好了。</p>
“食其，你觉得这纸怎么样？”我笑着抬头问审食其。</p>
“不错，比竹简轻，比帛布便宜。”审食其不愧曾经是个生意人，一眼就看出了它的妙处。</p>
我微笑着点头，道：“正是。一部书若是用竹简编写，恐怕得有几十斤重，用纸就轻多了，而且写得字也多。我们军中这些往来军情战报一般都是用竹简，送战报的人只能背在身上，又重又不隐秘，若是用纸，便可折叠成极小藏于秘处，神不知鬼不觉便将消息传了出来。”又笑了一下，道：“你屋里也不必堆着那么多竹简了。我看着都头痛。”</p>
听到我说到这个话题，审食其不禁动容，他现在是干这个的，岂不知由竹简改成纸，对于情报传递来说，又岂是轻重大小的问题，虽然以前极其重要的情报一般用的是帛书，但毕竟成本昂贵，只是碰到一些极端绝秘的情报才会使用，不禁点头道：“是。”</p>
我沉吟了一下，道：“让作坊在这个基础上改进一下，想办法做得再白一些。”又道：“生产出纸的事暂时不要传出去，做的方法也要严格保密。这些纸咱们先自己用，若实在是有多的，就放在咱们自己的商行里卖，价格比帛书低一半就行，不要太便宜了。”</p>
就算便宜一半也赚得足了，因为我的成本不过是些树皮、麻头、破布等等别人不要的垃圾。但我也不能老老实实的按成本价卖，唯此一家的新产品必须要显出它的身价才能有流行的价值，至于普及的问题，那至少得等到入蜀之后，现在天天打仗，哪有精力管到这件事。想到这里，我不禁又叹了口气，心道：若是不用打仗，我只管做做生意，发明发明类似纸这样的东西，悠游自在，大把大把的赚钱，岂不是过得快活似神仙。只可恨穿到了这个乱世，又穿到了这个不讨喜的吕雉身上，这辈子是不指望清静了。</p>
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西征军终于做好长途征战的准备，西向进兵。原本这一带还有个杨熊带着兵马守着，不时出来捣捣乱。但天幸的是，上次杨熊败于刘邦，被迫退回荥阳之后，赵高竟然以杨熊未能尽力作战，连战连败，有辱皇命，遣使捕而斩之，并令副将代其职务，一时军心不稳，谁也没心思打仗，由着刘邦得了曲遇。</p>
再往西去便是荥阳，城高兵多，是杨熊军盘踞的地方。刘邦也无意与其硬碰，率兵绕道南下，又先后攻克了长社、宛陵等地。</p>