乔晖微笑道：“恭敬不如从命，请！”
汤显贵引着众人走进酒坊，随口介绍酿酒的各道工序及器皿，间或穿插几段历史典故。从酒曲的制作，到高粱的晒、煮、蒸、发酵，再到取酒、过滤、勾兑、存储，每一个环节都如数家珍。事实上，大批量酿酒是个繁琐的过程，光是粮食的清洗、破碎、筛选、晾干、蒸煮等就需要足够的场地及劳力，更不要说发酵池的维护管理了。这其中任何一个环节出了纰漏，酿出的酒易渗入霉味、焦味、酸味、苦味，到时连成本都收不回来，亏都要亏死。
汤氏酒坊雇佣的皆是熟练工，各司其职，忙而有序，看到乔晖等生人进入酿酒重地，免不了窃窃私语。
出乎乔晖意外的是，酒窖里摆满了封好口的酒坛，均是五十斤一坛的规格，约有近两百坛。他似笑非笑道：“汤老板，看情形汴河春销路不太好！你出售酒坊的同时也要出售这批积压的酒水吧？”
汤显贵面孔涨红，苦笑道：“公子是明白人，小人也不藏着掖着。这儿共存有汴河春一万二千一百五十斤，按每斤酒二十文计，再去除零头，作价三千两纹银不算贵吧？”
乔晖皱眉道：“汤老板，在商言商。你这批酒水莫不是在发酵时没控制好，酒味酸苦，所以被人拒收？”
汤显贵仿佛受到了强烈的羞辱，眼睛一瞪，大声道：“我敢以汤家先祖的名义起誓，酒水品质上乘，绝无问题！”说罢令人取来酒碗，现场开了一坛酒，请乔晖一行随意品尝。
乔晖舀酒饮罢暗暗点头，总不能昧着良心贬低人家酿酒手艺，不解道：“这酒清冽回甘，二十文一斤不算贵，怎会卖不动呢？”
开封汇聚百万人口，富豪无数，夜夜笙歌，每日消耗的酒水以十万斤计，汤氏酒坊这点存货根本不算什么。
汤显贵嗫嚅半响，咬牙说道：“从汤家庄运酒至京城，必然要经过枫林渡口。不知因何缘故，掌控渡口的河帮忽然变脸，要么拒绝酒坊的马车过河，要么让人找茬闹事，要么收取高额渡河费，害我把老客户都丢光了。我四处找人托关系，希望河帮高抬贵手，却始终得不到明确的答复。上万斤酒酿好了卖不掉，可是粮食钱、柴火钱、人工钱以及各种杂费却照样要支付，酒坊有出无进，哪里还能撑下去？”
乔晖皱眉道：“照这么说，我一旦接手之后，岂不是要应付河帮的骚扰？”
汤显贵颓然叹气道：“河帮人多势众，汤某是惹不起的。如果公子不怕麻烦，尽可以把这酒坊连带土地、存酒、原料买下，一口价五千两，如何？”
乔晖尚未表态，便有人慌慌张张地跑了进来，大叫道：“东家，不好了，河帮的人直奔酒坊来了！”
汤显贵又惊又怒，顿足道：“欺人太甚，欺人太甚！这帮混蛋眼里还有没有王法？莫非是打算明着抢吗？真个把我逼到绝路上，大伙儿同归于尽！”
乔晖和叶华宇、杜管家相视一眼，淡淡笑道：“汤老板，别着急！我们陪你去会一会客人。”