时间很快进入四月，讲武所剑道大会落下帷幕，通商屋方面唯一晋级的山口一，最好成绩也在二百名开外。坂本龙马倒是冲进了前一百名，但距离他一举夺魁的目标也相去甚远。</p>
太一还跟进了一下后续的比赛，前十位的名字中没有一人是他听说过的，看来能打也不一定能在幕末乱世留名。</p>
四月上旬，太一将生意的事情安排妥当，随同幕府方面的全权代表井上清直、岩瀬忠震两人启程前往伊豆。</p>
由于寿太郎需要留在江户居中处理“白狐会”稻米兑换事宜，而作为“财务总监”的舍助要盯着通商屋钱引的发行工作，两人都无法离开江户陪太一出差。</p>
寿太郎向太一推荐了一名叫堪兵卫的中年人，这位虽然年纪比较大，但为足利屋工作的年头并不长，早年在岛国堪合贸易的海船上工作过，听说还兼职过海盗，略通天朝汉话。后来随着年纪增大不愿在海上飘着，便被足利屋招揽，负责在长崎联络唐馆的天朝商人，这次通商屋用人，便把他抽调了过来。</p>
对于寿太郎推荐的人选，太一总体比较满意。堪兵卫为人比较机灵，待人接物上很熟练，关键是还会讲汉话。这次去下田还有一项任务，是在下田港建立个通商屋的联络点，可以叫通商屋驻下田办事处，方便与当地各方的联落，其中除了美帝和当地奉行所，还有就是鹿家。前一段时间，鹿家在萨摩藩的帮助下，已经获得幕府允许停驻下田港权力，堪兵卫可以更好与之对接沟通。</p>
此次，太一赴下田充分吸取了上次接待佩里时的教训，衣服及银钱往足里带，包了一个不小的包袱，太一倒是一点都不觉得有什么负担，因为都由新来到手下的堪兵卫背着。</p>
这时候算是最适合出行，关东地区的温度逐渐回升，各地的樱花大多已经盛开，沿着东海道行进，景色尤为不错，如果不是此行距离确实太远，太一都想带上光枝和阿元了。</p>
“太一、彦治郎，快看，居然是绿色的花瓣呢！”阿凛指着路边的一株樱花树惊奇道。</p>
太一觉得这位大姐和阿元待得时间长了，说话也开始习惯性大惊小怪了。</p>
“是御衣黄啊，确实是挺稀罕的。阿凛小姐是来自熊本藩吧，九州那边也是有的，我在长崎跑船时见到过，不过花瓣比这里的要小很多。”太一新得到的工具人堪兵卫比较活泛，率先背着行李来到樱花树前品评着。</p>
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所谓御衣黄，源自于该樱花的颜色，在大众的印象中，樱花就应当是红、粉、白，但这种树花瓣却是浅绿色的，接近于有些公卿所穿的萌黄色朝服，因而得有此名。其实在太一看来，这种花瓣和树叶一个颜色的樱花树丑毙了，但所谓物以稀为贵，在一众红粉白之中脱颖而出，反而成了人们追逐的对象。</p>
“其实江户栽种了不少，但这树花期晚一些，所以你在江户才没有看到，或者是因为不明显，你根本没有注意而已。”阿凛性格开朗，太一与其接触久了言谈上便不那么客气。</p>