十年前，书生还是那个襄城治下的小枣村里的一个穷书生。他父母双亡，却给他留了一个小破茅房和一个小院，还有满屋子的书，天知道他们哪来的这么多书。书生自记事起便识字读书，那一卷卷、一本本各式各样的书，从手抄的到印刷的，古代的到今朝的，全都含有。
最开始，他一年读一本，到一年十本、百本，书却还是很多。通过读书，他了解这个世界，知道世间古法道义、圣贤学说；通过读书，他养活自己，平日里帮乡邻写些家信、过节时提些字。最初，他不知为何读书，只是为读书而读书。后来他看了那些圣贤文，决定要济苍生。
那天初入冬就下了场雪，书生小院一角的篱笆墙被压垮了一段。书生放下手中的书，也不恼，出门便去邻居家要些修理工具。走到院门前，不觉心中一奇，脚下这雪地怎么柔中带硬，用力踩了踩，道了声怪后也不深究。
等到书生将篱笆墙修好后，还了工具回来时，走在门前，又用力踩了踩，只感觉不对，当下蹲了下来，刨了刨雪，一看，原来是个人倒在他家门前，被雪埋了去。吓得书生，赶忙将那人扶起，原想抱进屋内，却是力气不够，只好从腋下抱着那人拖进了屋内。一边拖，书生一边疑惑道：“怎么这般柔软？”
进屋后，书生忙将那人身上的雪给清去，这时才看到，这人竟是个清秀女子，身上穿着皮革做的猎户装，倒显得有些英气。“怪不得这般柔软，原来是个女子。”说完，书生才惊觉过来，满脸通红，“完了，我这岂不是坏了这女子清白。我，我，我要娶她吗？可还不知她父母是否同意？”
正当书生乱想之时，英气女子咳嗽不停才将书生惊醒，连忙去生了盆炉火，将女子扶到炉火旁，女子这才渐渐止了咳。这下书生不敢再乱想了，这女子不知在雪地里埋了多久，再不想些办法救治，说不定就活不过来了。
“怎么办？怎么办？”书生急得在屋内四处走，他到是知道读过不少医术，可手头什么都没有，他家里就只有书，想救都没法救。村里没有郎中，只有襄城里有药铺，但是根本来不及，半路上这女子便会冻死。
“喂，你能别转了吗，我头好晕？”虚弱的声音传来，书生急的回道：“我急啊，这女子快要冻死了。”说完才反应过来，连忙跑到女子身前道：“你醒了？”
“冻还不冻不死，怕是被你转的我晕死。”女子虚弱道。
书生不好意思道：“你感觉怎么样？有没有好点，要我做什么吗？”
女子回道：“还好，只是这胸口怎么闷闷发痛，我胸口没受伤啊？”书生这时当然不敢说是他刚才又是用脚踩，又是拿手勒的。好在女子也不多问，接着便说：“谢谢你救了我，帮我烧盆热水吧，我泡个热水澡就好了。”
“好，我这就去给你烧水。”说吧，书生赶忙去灶房烧水。待水烧上后，书生返回却看到女子又昏死过去，吓得冲上去就开始摇晃那女子，喊道：“喂，你没事吧，你可别死啊。你死了，官兵要来我家找我事的呀。”还有句“我刚想娶你为妻呢”，书生憋在了心里，没敢说出来
“别摇了，再摇就被你摇死了。”女子幽幽醒来，轻声说。
“啊，你醒了，你这样不行，你不能再睡过去，你和我说说话吧。”书生猛地想到了书上所说，这样的病人不能让他们睡过去，否则就一睡不起了。书生急忙问道：“我叫书生，我还不知道你的名字呢？”
“书生？你这名字真怪。我叫武莲。”