“您对他们太仁慈了，我的大人！”
一个在战争中历练出来的中年骑士，灌了一大口麦芽酒，粗鲁的冲着我说道，他正是因为自己的表现而获得晋封，成为世袭的男爵，那张开的大嘴里散发出难闻的口臭，而且口水混着食物残渣四处飞溅，弄得我不由得眉头一皱，眼疾手快的左躲右闪。
“这些贱骨头天生就是被人踩在脚下的命，上帝在造物的时候早就安排好了，他们需要明白的只是服从服从再服从，没必要那么讲道理，谁不听话直接拉上站笼，晒他个半死！”
“我想麦芽酒低劣的质量，弄昏了你的头脑，直接上站笼？让我到哪去找那么多木头，如果真有这些整齐的木材，我早就重新给自己钉一张大床了，绝不会浪费在这种没意义的事情上。”
我强忍住喉咙里要吐出来的冲动，尽量保持面部表情的平静，举着酒杯开了个很应景的玩笑，逗得围坐在餐桌边上的众人哈哈大笑，气氛十分活跃。
笑声过后，莫迪尤纳斯推开面前打扫干净的餐盘，里面全是jr上的骨头和难吃的大蒜，想不到这个家伙还是个挑食的人，他看了看身边欢笑着进餐的众人，开口问道：
“那么我最尊敬的伯爵大人，您准备如何在约定时间内筹集全军的粮草呢？如果随军民夫人数不够的话，后勤保障将是直接导致我们失败的最大原因，晚上的夜壶都没人去倒，我们会被滔天的臭气熏死的！”话音刚落，又响起一阵敲桌子拍板凳的大笑。
我盯着他认真求索的眼神，满意的点点头，然后举起双手往下虚压了两下示意众人安静，每一个封臣都停下手头忙活的事情，把目光集中在领主大人的身上，我捋了捋这几日慢慢攒起用来装点门面的小胡子，斜靠在椅子上说：
“我一直很想知道，在你们看来一个国家之所以强大的根本是什么？都说说看，没关系的，告诉我你们最真实的想法。”
众人对我忽然天马行空蹦出来的问话面面相觑，显然没有想到自己的封君，会提出这么一个看似很好回答，其实却没有标准答案的问题，一时间全都静悄悄的坐在位子上发呆，等待第一个开口说话的同僚。
“强大的军队，可以摧毁一切的统治力。”
一个坐在角落的骑士说道，这番说辞再配上他孔武有力的身材确实很有说服力，让人感到窒息的压迫感。
“还有吗？”
我冲着勇敢说出自己内心想法的骑士微笑着，继续循循善诱，希望其他人也能谈谈看，通过这次机会增进对属下的了解。
另一个年岁稍长一些的骑士站起来说道：“显赫的出身和数不清的亲戚朋友，这些紧密的关系网，能让任何事情执行起来事半功倍，没有人敢于挑战你背后的一整个亲族，那等于同数不清的对手混战，狮子也怕群狼。”他显然是阅历更多，认为血缘上的连结比赌咒发誓的盟约可靠得多。
“这确实适合于流淌着古老血脉的世家子弟，但不是普世皆准的法则，据我所知东罗马的几位皇帝，出身也不是很高贵，却依旧凭借自己出色的才能和持续不断的努力成为帝国至尊，接受脚下千万人的顶礼膜拜。”在我面前提起血统论，不是摆明了让人难堪嘛，大家都心照不宣我穿凿附会的出身有多少水分。
刚刚粗鲁发言的骑士，想要改善下给我留下的不良形象，小心翼翼的搓着手，组织自己笨拙的语言：“领主大人的崇高威望，以及封臣们的诚心效忠，这样的国家才是紧紧攥起的拳头，找不出破绽的磐石，可以击碎任何胆敢前来挑战的无妄狂徒。”
我赞许的点点头，这才让紧张不已的骑士放松的笑了笑，看起来他平时还是没少受到文艺熏陶的，但至于是花时间聆听牧师朗诵圣经，还是耳熟能详吟游诗人的荤段子就两说，我进一步的启发他们：
“上下一心确实是国家长治久安的根本所在，却不是全部，有些国家即使君臣一心，却仍旧摆脱不了山河破碎，国灭身死的悲惨命运，为什么？”
“那大人您说说看，怎么才能构建一个让上帝骄傲的永恒天国？”
也许是听够了我不停地卖关子，莱昂纳多从桌子的最末席站起来问道。虽然已经在实质上成为我的第一家臣，但限于他的商人身份，是不能和贵族同桌进餐的，在我的干涉之下才折衷的，在长长宴会桌的边缘获得一席之地。
本章完