用过午膳后，瑕月又陪着明玉说了一会儿话方才离去，在其走后，明玉疲惫地倚在暖阁的榻上，迷迷糊糊间，听到水月在她耳边轻语，睁开眼睛，发现天已经黑了，小六子正在掌灯，她抚一抚脸，坐起身道：已经这么晚了吗
水月应声道：是啊，慧妃娘娘来了，正在外头候着呢，另外晚膳也备好了。
慧妃明玉神色复杂地喃语了一句，道：让她进来吧。
水月命一旁的宫人为明玉净脸，自己则出去请了高氏进来，不等高氏说话，明玉便道：水月，你去看看弘历在做什么，将他先带到偏殿去，本宫等会儿就过来。
待水月离去后，高氏迫切地道：娘娘，臣妾听说娴妃今日来过坤宁宫了，娘娘可曾与她假意修好娴妃相信了吗
本宫皆照你说的那般讲了，看娴妃那个样子，应该也是相信了。明玉神色迟疑地道：不过这件事本宫想着总是觉得不太好，娴妃与本宫毕竟处了这么多年，之前也一直颇为要好，如今你说要算计她，实在有些说不过去，要不然还是算了吧
见明玉事到临头又要反悔，高氏在心中暗骂，面上却是道：臣妾明白娘娘宅心仁厚，不愿害人，但娴妃不会如您这般宽仁，说句不好听的，她什么事情都做得出来，难道您真要等出了事再后悔吗
娴妃应该不至于如此。接下来，不论高氏怎么说，明玉都不肯松口，高氏气得几乎要骂出声来，在勉强忍住这个冲动后，她迭声道：娘娘难道忘了彩绫是怎么被关入辛者库的吗忘了娴妃是如何离间您与二阿哥的吗
明玉叹道：本宫没有忘，只是这种算计人的事，本宫实在不愿为之，每每想起，本宫心里都一阵忐忑难安。至于彩绫，本宫听说她是因为对娴妃不敬，才会被废入辛者库的。
高氏好不容易费尽口舌劝动了明玉，怎肯就此放弃，当下道：娘娘您这样心慈手软，怕是会养虎为患啊。您刚才说彩绫，她只是对娴妃稍加不敬罢了，就被废入辛者库劳役一世，臣妾斗胆问一句，若换了是娘娘，会这样做吗
明玉想也不想便道：本宫自然不会。
那就是，娴妃之毒，远胜于咱们，若不先下手为强，一定会为她所害。见明玉仍在那里犹豫，高氏又道：娘娘，您千万不要被娴妃的假象蒙骗了，她是一只彻头彻尾的狼，就算披着羊皮，也改变不了吃人的本性。还有彩绫，您去辛者库看看就知道她过的是什么日子了。
文竹在一边插嘴道：恕奴婢多嘴说一句，奴婢偶尔去取浣好的衣裳时，看到辛者库那些人的日子，当真不是人过的，比猪狗还要惨，难怪辛者库每年都有好些个人因操劳过度而死去。
明玉从未踏足过辛者库，对于文竹的话，犹如听天书一般，完全不能理解，高氏趁机道：娘娘，趁着这会儿用晚膳还有些早，臣妾带您过去看看。
明玉犹豫片刻，答应了她的话，随其一并来到辛者库，当管事嬷嬷将彩绫带到明玉面前的时候，后者几乎要认不出来了，才一两个月罢了，彩绫看着就好象老了十几岁一样。
作者题外话：后面还有一章，稍等