难熬的日子就这样开始了，从五月初一直熬到七月，天气一天比一天热，夏日的盆地里经常有从沙漠滚来火一样的风。
小环常说，快被风吹成肉干了，瞒着陈牧，她和含香偷偷用泉水洗澡。
为了防止中暑，陈牧在城墙上搭建凉棚，木料不够用，就拆民房。
当地的民房多是土坯房，木料本来就很少，不久后满城都是空顶房。
站在城头望向城里，感觉奇奇怪怪的。
为了不激怒百姓，陈牧允诺将来打跑敌人之后，会对城中留守百姓提供许多资金上的支持，而且还会帮他们建更好的房屋。
城里有不少来自敦煌的人，他们对当地百姓说起敦煌那边的拆迁政策。
被拆了房子的人现在都在等待战争早点结束，憧憬着未来美好生活。有的人甚至因为自家的房屋没被拆而显得有些着急。担心自己无法获得那份福利。
百姓们囤的水很快就用光了，其中一半是蒸发掉的。这时闵悦的办法起到了至关重要的作用。他现在成了“狗官”，几十条狗在他的喂养下，看起来还胖了不少。
一条没死，反而一个个都活蹦乱跳的。
只是前几天有两条狗为了争夺狗王之位，各自领着“兄弟”，在东三井口打了起来，打得好是惨烈，结果打残了一条。
可即便如此，那条狗还是顽强地活了下来，只是看起来有些瘸。陈牧玩笑说，这条狗在模仿张有田。这话把瘸子气得胡子撅起老高。瘸子说，你如此说你的老丈人，我觉得很不合适。
含香也说，希望牧王以后别拿爹爹开玩笑。
陈牧憨笑不语。
唐氏代表人唐铭，虽然身体残疾，可人家到底是军旅老人儿，在城中经常能找到一些事做。比如到处走动，鼓舞士兵们的士气。对此，陈牧深表满意。
纨绔西门厚无事可做，可他也是要脸面的人，不希望在别人忙的时候，自己像个傻子似的无所作为。
那天陈牧让他养老鼠，一开始他以为是开玩笑。可是后来见闵悦用井水养狗，然后每天做记录。于是他真的带人去抓老鼠，也用井水喂养。
那些老鼠看起来也很健康，他就跑去到处嚷嚷，说井水很安全。每日作报告比闵悦还勤。可后来发现那些老鼠繁殖速度特别快，为了控制老鼠数量，就拿去喂狗。
现在交河城里的狗一看到西门厚就跑过去，摇头晃脑的，希望获得一只老鼠吃吃。
种种迹象表明，阿兰朵深埋尸体的做法没有破坏交河城水质。前几日打出来的水，可以放心饮用了。不过陈牧还是有一些担心，所以他不喝最近才打上来的水。昨天含香用新打上来的水洗澡。因这件事小两口还吵了一架。
二人认识两年多来头一次吵嘴，为此含香哭了好一阵。
小环在一旁偷笑。
女眷们也就是前些日有些紧张，可到了僵持阶段，她们却显得放松起来。整日聚在一起聊天打牌，就好像什么也没发生一样。尤其是西门厚的那名小妾，才不是个老实东西，跟韩娇娘鬼混到一起，没少勾引男人。这两个女人似乎以勾引男人为乐。更令人感到费解的是，此时韩娇娘还大着肚子。
小环模仿陈牧的话说：真是没谁了。
在这段时间里，城内的兵在增多，而城外的兵却在减少。
陈牧把老百姓家里的锅都熔掉，用来制造武器。现在城中的箭矢堆积如山。几乎每一家的男人手里都有一把刀。如果把这帮男人都算上，陈牧手下有将近五万人。
百姓只能用石锅烧饭，可是那样做太费柴，不久后这个问题变得严重起来。
生米不好消化，陈牧就建议大家大家把米碾成面粉，泡水喝。百姓们深深体会到战争的艰苦。
城内生活艰苦，城外更惨，而且十分恐怖。