可向当阳这个人，轻易不会撕破脸皮。不过陈牧也不能把弦绷得太紧，万一把老貂寺给惹得下不来台，自己的日子也不好过。到时候师部里斗得乌烟瘴气，大家面子上都过不去。
给玄甲军第九师一个下马威，然后允许第九师师部和第一旅进城，其它部队驻防蒲桃城和且末城。
对此安排，老将曹翔没提出反对意见。
可向当阳却有些不太满意，不过他也没明目张胆说些什么，只是对陈牧说：“将来蒲桃和且末两城要是遭到敌军围困，我向当阳一定会全力支援。如若不去支援，便是孬种。”
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曹翔把第九师送到沙州，再把师部送进敦煌城，他也就完成了军旅生涯最后一个任务，他把剩下的事交给儿子曹讼。
曹讼第一次见陈牧的时候，颇感压力。
知子莫若父，曹翔看在眼中，不免有些担忧。
曹讼的性格其实并不适合当正职将军，因为曹翔自己都说，自己的这个儿子阴谋多，阳谋少。
虽然战场之上阴阳双谋都很重要，但是曹翔认为，当将军主要还是看阳谋。
临走时，曹翔叮嘱儿子，尽量要于陈牧搞好关系。如果实在搞不好，你也别与向当阳走的太近。你不要以为我们都是太后的人，就不设防。你以为你是玩阴谋的高手，可是在那些阉党眼中，你的手段无非都是些小儿把戏。那些阉人之所以能成为如此高官，也是从无数人中慢慢竞争而来，都不是善茬。而你与阉人合作太紧密，不但会得罪陈牧，你自己也落不到多少好处。切记，切记。
随后曹翔走了，当天夜里，曹讼就私会向当阳，谋求大计。
二人相对而坐，密室之中再无旁人。
曹讼冷笑一声，徐徐道来：“家父实在是太老了。也就是太后娘娘身边实在没有能人，所以才让他带兵出来打仗。上次在武威，张云龙小儿让我们第九师正面打。当时我就说，这一战凶多吉少，应该留下最少一个团殿后。可是家父却说，为国而战，死有何憾？唉，迂腐，实在是迂腐。”
向当阳听着，眯笑不语。
曹讼苦笑叹了口气，又道：“听到那句话，我就知道第九师下场不会好。结果打到最后，差点全军覆没。只剩下区区数百人。要不是太后拨巨款重建第九师，我看第九师的番号都可以撤掉了。”
向当阳干笑两声道：“老将军戎马一生，威名赫赫，无论是先帝，还是当今太后娘娘，对他都是十分信任。只是正如你所说，老将军性格稍微有那么一点点不够圆滑，所以才未能更进一步。否则这次支援河西的云麾将军，就不会是十九岁的张云龙，而是令尊了。”
曹讼嗤笑一声：“他终于还是在退伍之前，把我介绍给太后娘娘。以前我还以为他这辈子也不会干这种事呢。以前我一跟他提起这事，他就跟我说，你有什么能耐当中郎将？我对他说，太后娘娘现在需要的不是能打的人，而是跟她一条心的人。可是父亲一直听不进去这种话。”
向当阳干笑，不说话。
曹讼摆了摆手，又叹一口气，道：“咱们不说他了。来敦煌之前，家父曾经与我提起向公公的事迹。你这一生真可谓大起大落，最后历经多次磨难，依然能成为辖制安西副将的监军。对你这种人，我是由衷感到佩服。如果把家父与向公公调换一下位置，我猜他早就一蹶不振，被人踩在脚下了。”
闻言，向当阳笑道：“曹将军谬赞啦，老夫何德何能，敢与曹老将军相提并论。”
曹讼道：“公公何必客气呢。我这次来找你，又不是来听你说客气话的。我有大事要与你商量。”
“哦，说来听听。”