“我倒听家父说：百年来朝廷威信低落，前去郡县宣旨的阉人宦者往往被桀骜的诸侯碎尸泄愤。朝廷就索性一律使用机关傀儡，万一损坏也不过失去些机械。”</p>
翩翩说。</p>
“那么说上官侯爷以前也这样对付过朝廷的使者吗？”我好奇问。</p>
“听家兄说，家父年轻性如烈火；直到家母陨落，心意才变得淡泊。”青衣少女叹息。</p>
——看来翩翩是像母亲多一点。</p>
内侍傀儡导引我们步入又一道宫门。恢弘无比的院落中矗立着一座上圆下方，四面环水的金檐大殿。上圆法天，下方法地，水称华池。这正是典章中天子颁布一等一政教大事的庄严殿所。</p>
我们过了金桥，入了明堂。</p>
明堂中，公、卿、大夫等文武百官已经济济一堂。</p>
东厢之首的榻上端凝坐着乌衣美公子，她这边的行列都是文官礼服；西厢之首的榻上则坐着一个佝偻老者，他这边的行列都是武官礼服。</p>
姬琉璃督促我背诵过朝会的典章。如果我没有记错王侯文武的品级服色和朝会方位，挨着文侯一个榻位的美髯中年就是太师荀思，再之后就是御史大夫方式之等公卿。居于武官之首的那个颓唐老者如同枯叶朽木，他的精气神仿佛被什么人抽空似的。老者的眼睛半张半阖，似乎随时可能在明堂上沉沉睡去。</p>
我内心咯噔一下，几乎不忍心看这个心身消磨的老者</p>
——按照我背诵的典章方位，那人就是本代武侯宇文登城了。没想到和周佳一战后，一代元婴强者竟然心意挫败至斯。</p>
武侯之下的尖头男子趾高气扬，隐隐有元婴者的气息。他的目光时不时向殿外瞥去，和我们的目光相交我心念不由泛起一股强烈的恶意</p>
——这人便是太尉烟罗白，宇文拔都的朝廷盟友了。</p>
朱色陛阶的尽头，高高在上的帝座和下方朝会的公卿宾客之间，屹立着一座铁塔般的神像。</p>
确切说不是神像，而是那人的威势如同神像。</p>
这就是大将军、安乐侯杨彭年，和郭子翰相交极深的元婴中层强者。他的面容如同万古岩石，看不出任何喜怒波动。不知道此人是否已经做好了离开权位的准备。</p>
大将军的身后，一道璎珞珠帘遮于帝座之前。他仿佛一个人就隔断了神人界限。</p>
——不过，对于我们修真者，没有什么神灵。剥去神话，天子也不过是凡人。</p>
我望珠帘后的帝座。</p>
“何方人物，胆敢窥伺天颜！”</p>
神像呵斥！</p>
真言漫卷向我，我的百骸激荡。真言是潮，我是小舟。我想拔银蛇剑抵抗，又担心在明堂拔剑坏了宗门规矩。</p>
刹那间，琳公主拦在我前。她的双目一金，扬手扼住了大将军的真言。琳公主的玉手凝起了一团黑色的冰球。</p>
音声寂然。</p>
她传我神念：“我用妖气把杨彭年的真言冻住了。”</p>
然后少女回复了点漆瞳色。冰球消融。</p>
明堂讶异之声频起。</p>
文侯向身旁中年男子使个眼色，</p>
太师荀思出班，向帝座禀奏，</p>
“启禀陛下！西洲昆仑宗和中土龙虎宗的正旦朝贺使团已至。”</p>
“既是红尘外的仙长莅临，当以上宾之礼待之。赐座。”一个从容坚定的少年声音从珠帘的帝座传出，如同普施天下的春雨一般。</p>
“诺！”</p>
大将军杨彭年唱诺，群臣随之唱诺。</p>
众内侍傀儡给我们一一奉上小榻。</p>
我们众门人一道背诵宗门答词，然后排到了文侯身边。</p>
“朕知道洛神家是西洲王侯尊崇的大圣。朕是中土之主，琳公主即是朕的御妹，赐座于朕之右。”</p>
那少年的暖人声音再度传出。</p>
内侍傀儡把一张凤座奉上帝座之右。珠帘一展，浮现出少年的丹凤美目，庄严容颜。</p>
那是一个与我年纪仿佛的少年。</p>
他的修为大致在上层金丹，丹近圆熟，稍添一点蕴藉，便能跨入道胎金丹。</p>
金龙衣的少年淡淡微笑，向琳公主轻声说了一个“请”字。</p>
琳公主径直座上帝座之右。</p>
群臣山呼万岁。</p>
忽然，内侍通传，</p>
“剑宗朝贺使团至。”</p>