咔哒。
尼尔挂断了电话，看着计时器上跳动的秒针，眼神闪烁。
……
齐里卡疗养院是齐里卡镇上唯一正规的精神疗养机构。
它的规模很小，包括一栋三层的木楼房和用围墙圈起来的小院子，拢共只有8张病床，3个护士和1个医生。
那个唯一的医生名叫费奥里卡伊德，秃头，马脸，中年，瘦高，如今正翻着死鱼眼坐在尼尔的对面。
“尼尔布莱克医生？”
“是我。”尼尔翘着二郎腿，“很高兴见到你，费奥里卡伊德院长。”
“但我见到你并没有那么高兴。”卡伊德把手支在写字台上，“昨天你的助理……那位强壮的男助理告诉我，你申请对本院的一位病人进行诊断？”
“不是申请。”尼尔挑起眉毛，“依照雇主的委托，我需要亲眼判断暂住在贵院的艾丽罗米尔夫人的精神状况，对于贵院，我们只是知会一声。”
“知会？”卡伊德有点生气了，“布莱克医生，我应该发笑么？”
“我建议你不要发笑。”尼尔的神情越发傲慢，“卡伊德院长，如果你真如宣扬般在新英格兰地区享有名誉，你应该听说过圣克图兰基金会疗养院。”
“我们座落在灯塔山的私人土地，是一座不对外营业的小型私人精神疗养机构，全院只有4张病床，配套13位医生，其中60拥有学术地位和相应的博士学位。”
卡伊德的瞳孔猛地一缩。
他并不是那些知名的在学术界或社会上有声誉的精神专家，但作为齐里卡疗养院的院长，他多多少少也了解一点新英格兰地区的精神医学生态。
尼尔所说的那类疗养院是真实存在的。
极少的病床，极大的占地，座落在核心区寸土寸金的私人土地上，搭配着完全没有必要的大量且水准极高的专家团队。
那些疗养院更像是大学一类的学术机构，那里的专家一年也接不到一个病例，所以他们长年奔波，以个人身份参与到全国甚至全世界疑难杂症的诊断和治疗当中。
这个倨傲的叫尼尔布莱克的年轻人也是这样的专家？
卡伊德不敢相信！
“尼尔布莱克医生，我怎么知道你不是在说谎？”
尼尔不满地看了莱恩一眼，整个动作整个神态都落到卡伊德的眼里，任谁都看得出他的不耐烦。
“卡伊德院长。”他说，“我是一个神经科医生，我这次是来诊断你的病人，不是带走你的病人。关于我的专业素养，你有大把的时间可以判断，用自己的眼睛判断。”
“至于我是不是真的来自圣克图兰，那就更简单了。我的助理昨天应该已经向贵院递交了我院的介绍信，你的桌上就有电话，既然如此，你为什么不试着打电话查证真伪？”
“这正是我疑惑的地方之一，布莱克医生。”卡伊德晃了晃桌上的介绍信，“信上的电话是个专线电话，为什么不是公线电话？”
卡伊德问得很有道理。
这年头的电话用户大部分使用的都是公线电话。
就类似于尼尔和威尔马斯之前的通信，只要报出装机用户的地址或用户名，接线台就会把电话正常接通。
而专线电话则是指装机方专门购买了隐私服务的电话。
这项服务的价格不低，购买后装机方有权利用预留的密码代替装机地址和用户名，用来过滤他们不想接听的陌生通讯。
它也有很明显的缺陷。
相比于公线电话，专线电话的地址和用户名只在电话公司的合同里显现，接线员只能比照专门的电话本进行转接，换而言之，谁也不会知道这个电话究竟打到了哪里。
这显然不符合一家权威服务机构的基本需求。
然而尼尔对此早有准备，当即不屑地笑了起来，气势汹汹
“卡伊德院长，我已经表现了足够的尊重和克制，但却换来一再的质疑与阻挠。”
“直说吧，你是否相信我的身份不会对我产生任何影响。但如果你非要阻止我见到罗米尔夫人……我会如实向我的雇主汇报我在齐里卡的工作经历。”
“他们并不是很有耐心的人，如果他们生气，你将为此承担后果。”