【据说在世界被遗忘的黑暗角落里】
【太古时代的邪恶生物依然在潜藏】
【据说门依然会在特定的夜晚开启】
【放出地狱中的异型生物】
【至今……亦然】……
悠扬的提琴和低音萨克斯交相辉映，在摇曳的烛光下，深情的混沌的诵诗已经进行到尾声。
这里是荒凉公路咖啡馆，大学里的知识分子、镇上的移民、时髦的有钱人和有钱的波西米亚人都喜欢这里可口的法式乡村菜肴。
店主里德范德维尔登和他的合伙人乔什偶尔会举办富有特色的读诗会，但这里最吸引人的还是那种互相交谈、装腔作势、打情骂俏的颓废的布尔乔亚氛围。
尼尔和哈瑞对坐在靠窗的一张单独小桌，面前摆放着香气扑鼻的皇家咖啡，一朵幽蓝的火苗正在咖啡中心静静燃烧。
火苗不一会就燃尽了，空气里飘荡着白兰地的香味，尼尔拾起匙子搅拌咖啡，一边搅，一边饶有兴致地打量哈瑞的憨态。
哈瑞正在欣赏自己腿上的新丝袜。
丝袜是纯白色的，真丝，采用最新式的编织方法。
它们拥有不可思议的弹性，饱满而有光泽地贴合在腿上，塑造出小腿的曲线与大腿的丰腴，还与她的米色套装相得益彰。
哈瑞对她的新丝袜爱不释手，连带的对今天新认识的、多金的博学的英俊的尼尔也建立起了满分的第一印象。
他们已经熟络地互称名字了，哈瑞用这点小小的心机巧妙地回避了至今不知道对方姓氏的尴尬。
“尼尔。”她笑颜如花，“谢谢你的丝袜。”
尼尔举起杯回敬了这声谢谢：“我说过，我喜欢看到漂亮的丝袜穿在更漂亮的腿上，萝贝塔，这是它们的荣幸，也是我的。”
“再说一次，你的嘴真甜。”哈瑞的脸不争气地红了一下，“尼尔，你说你在波士顿工作？”
“波士顿环球报，但我不仅为他们供稿，也为纽约邮报和罗切斯特日报供稿。”
“时髦的自由撰稿人。”哈瑞感叹了一声，“所以你盯上了阿卡姆的黑帮？”
尼尔轻啜了一口咖啡：“萝贝塔，这一路上都是你在问话。你几乎知道了我的全部，而我却对你一无所知，这不公平。”
“我么？”哈瑞脸上看不出半点小伎俩被拆穿的懊恼，从容地搅拌着咖啡，“我是阿卡姆人，在本地的公立高中毕业，毕业后做了一年服务员和半年电报员，之后就加入报社，今年是我成为记者的第三年。”
她飞快地摘述完自己平淡的人生，又迅速把话题转回来：“尼尔，你是怎么盯上三叶草的？难道丹尼奥班尼翁在波士顿露了马脚？”
“他做过一些有趣的事。”尼尔语焉不详地吐出一小点引子，“萝贝塔，你为什么调查他？”
“嘁，口风真紧！”
“我会把自己知道的东西说出来的。”尼尔笑起来，“但我们之间需要更熟悉些。”
“更熟悉……”哈瑞轻咬着自己的嘴唇，颔首，抬眼，“需要我邀请你去公寓用餐么？”
“我确实拒绝不了那样的方式，但是……你调查奥班尼翁很久了？”
最后的美人计也失败了……
哈瑞泄气地丢掉咖啡匙：“两个月，我查了他两个月。我掌握了一些证据，能证明他在使用河畔的一栋废弃工厂倒卖假酒，而且有警察参与其中。”
“河畔的一栋废弃工厂？”尼尔皱皱眉头，“那里似乎有许多废弃工厂。”
哈瑞牢牢地闭紧嘴巴，瞪了眼，特别孩子气地做了一个拉链的动作。
尼尔投降了。
“好吧好吧，我掌握了他倒卖人口的证据，还缺少最关键的一环，但我知道，它们躺在他的保险柜里。”
“倒卖！”哈瑞啪一声压住自己的嘴，一下子压低声音，“人口？！”
“是的，倒卖人口。”尼尔在关键的时候停下来，“哪一座废弃工厂？”
“奥班尼翁在倒卖人口？！”
“萝贝塔，哪一座废弃工厂？”
“阿米蒂奇东街的邓纳姆砖场！该死的，快告诉我细节！”
尼尔突然伸出手指点在哈瑞的嘴唇上，轻轻地滑过，抹掉了嘴角的丁点奶泡。
哈瑞几乎想张嘴把那根纤长的手指咬断，就在这时，她听到了脚步声。
范德维尔登店长带着可掬的笑容走过来，亲手为他们端上一份黑森林蛋糕。
哈瑞疑惑地看着尼尔：“抱歉，我不记得我们点过蛋糕……”
“这是本店的赠送。”店长捧着一，“二位似乎是第一次来？”
“不算第一次。”尼尔说，“贵店的氛围让我印象深刻，尤其是诵诗会。”
“客人喜欢诗歌？”店长看上去格外地惊喜，“不知道您觉得刚才的诗怎么样？”
“才华横溢，肆无忌惮，疯狂，还有充分的想象力。”尼尔回忆起自己见到祖谢坤的场景，强装着镇定，“总而言之，我很喜欢。”
“那可太好了！”
“好？”
店长把怀里的书递到尼尔面前：“如果客人喜欢的话，想不想带一本诗集走呢？”
“诶？”
诡异的推销很快就水落石出。
里德范德维尔登和美国杰出的颓废派诗人贾斯廷杰弗里是至交好友。
1920到1922年间，杰弗里先生到欧洲游历，回来后就变得神经混乱，很快就被送进了伊利诺伊州州立精神病院。