形势比人强，张鹏强按怒火，道：“敢言上吏，小子乃是丰牛里牛倌鹏，特地来看吾义弟。不知他犯了何错，竟遭如此对待？”
那小吏冷笑一声：“你这义弟辱骂上吏，就是重重笞打一番也不违律。如今只不过是吃了些鞭子，又能如何？”
“二三子！”说着，小吏一挥手，吩咐道：“且将疑犯绑好了，什么时候招供，什么时候放下！”
眼看着吏役就要上前，张鹏挺身拦住，喊道：“等等！”
“等？”
那小吏嗤笑一声，说：“若是你这厮再三阻挠，信不信乃翁连你一起缚在此处？”
张鹏却是没有理他，而是看着当中那位一直没有说话的吏员，问道：“上吏，究竟如何才肯罢休？”
那人面无波澜，闻言也只是微微开口，声音低沉：“罢休？自然是此贼子招了供、本吏破了案才可。”
“怎么？”那人反问：“尔有何建言？”
张鹏捏紧了拳头，尽力平息怒火，道：“小子没有建言，惟望上吏放过义弟！”
“哈哈哈哈！”那人带头大笑起来，他身边的其他吏员也跟着嘲讽。
等那人笑够了，才把玩着手里的绳索缓缓开口：“若要本吏放手，也不是不可，尔等两人，只需在本吏面前顿首认错，高喊三声‘阿翁饶命’便可······”
“啊哈哈哈哈！”此言一出，又引发一阵哄笑。
张鹏没有说话，这时候，往来的行人渐渐聚拢了过来，片刻工夫就有很多人里三层外三层的看热闹。
亭邑本就处在交通要道，白日里往来者甚多。
张鹏顿时急中生智，镇定道：“上吏方迁任不久，急欲破案显功也是人之常情。可如今尚未定案，县中也未行审，公如此急于动刑，就不怕落个为绩而残虐乡里的坏名声么？”
“你！”
那人没有开口，倒是一旁从头到尾都跳得欢的小吏骂道：“大胆黔首，可知诬陷上吏是何罪名？”
张鹏并不理会，只盯着那人不放。
后者正是翠花乡的亭长——鸮。他眼见聚了这么多人，自然不想刚上任就给乡里留下暴虐之名，但司法之吏的威名也不能受损，就见他道：“本吏身为大秦天狗，纠察不法乃是分内之事！”
说着，鸮伸手一指倒在地上的硕，大声道：“此贼子监守自盗，害得丰牛里失牛，是本吏亲手将其擒住。贼人欲要抗法，本吏不得以将其制服。各位乡里休要听信风言，还不散去！”
有亭长发话，看热闹的人不敢停留，就要离开。
张鹏大喊道：“且慢！”
他对着所有人说：“此人并非贼人，而是吾之义弟硕。”说罢，张鹏又紧接着道：“诸位乡里，俺是丰牛里士伍鹏，同与硕饲牛，前些时日在赛牛中得最，受县丞当面嘉奖。”
张鹏越说越快，已经不管不顾：“正是俺夺了三树里饲牛者——里佐鸠的风头，他便怀恨在心，意欲报复。咱们这位亭长，就是鸠之子！试问，他究竟是其翁一人之亭长，还是翠花乡百姓之亭长？”
这一大段话连珠炮般的爆出来，围观的百姓都纷纷看向鸮，目光中有的疑惑、有的不解、甚至已经有了些许不信任。张鹏要的就是这个效果，只需要在人群中埋下怀疑的种子，鸮就要有所顾忌，不能够为所欲为！
果然，鸮同他父亲一般地眯起了眼睛，下令道：“二三子，还不将这污蔑上吏的狂徒擒住，一并法办！”
张鹏也没料到这厮竟然丝毫不在乎民意，眼看吏役就要动手，顿时浑身紧绷，如困兽将起。
“大爷的，难不成今日要暴力抗法，先陈胜一步？”
就在这千钧在发的时刻，一道威严的声音响起：“都住手！”