天边的云被一一染上红橙渐变的日出之光，但内院的天空却还是灰蒙蒙的一片。
“殷将军，多年未见，别来无恙啊！”戚无涯穿过外院最里边的墙，出现在了内院庭中，随后映入眼帘的，是围着圆形石桌端坐的六人以及属于他们各自的护卫。
这熟悉的声音！
纵然是殷忠明这般的铁血汉子，在看清戚无涯的面庞后，也情不自禁地落下了热泪。
“太子殿下……您真的还活着，呜呼呼呜呜……真的太好了，您能平安无事真的太好了。”庭院中的众人在看清来人的面庞后皆一脸惊愕，但很快又在殷忠明哭出鼻涕的模样前将惊愕抹上了惊骇之色。
“你们都没事，才是我金阳国最大的福音与希望。”戚无涯红着眼走到石桌前，将双手撑在桌子上，并欣慰地一一扫视着众人说道。
在戚无涯的真挚告白下，原本气氛异常紧张的庭院一下子充满了故人重聚的温馨，众人顿时皆笑逐颜开。
不过很快，一道极其现实的话语打破了这份短暂的美好:“但在我们前方的路还很远，也无比艰难，到最后可能甚至会献上在座所有人的性命。”戚无涯说到这，接过二爷从后方递来的图纸摊开在桌面，并示意他将手头的物件平均分发给众人。
“接下来，我便单刀直入了。这张，是九方大陆各国近日的军队分布与我预测的未来三个月的兵力动向图，而我们手头现在只有不到两千的精兵，我想听听在座各位近来搜集的情报与各自的意见。”戚无涯将目光逐一向众人扫去，在对上殷忠明的视线时冲他微微点了点头，示意他说出自己最真实的想法。
正当殷忠明起身说些什么时，两位衣着低调奢华的儒雅男子相互对视了一眼，抢在殷忠明前面说道:“我们两兄弟是收到戚大人三年前发出的约定之信，才从卡拉曼达与拉斯提亚（阴阳寺管辖的寺城）前来赴约的，虽然我们是前宰相之子，但现在我们在寺城生活的很好，不想再陷入任何的纷争，所以我们宣布退出。”哥哥蒋晨的语气坚定，言词利落，他率先站起身主动退出了探讨，随后眼睑低垂着背过身等待自己的弟弟交代话语。
“同时我们决定捐出目前为止所有的财产，这是我们能为曾经的国家做的最后一件事，至此以后便不会在有任何掺和之举。”弟弟蒋夕紧握双拳，仿佛下了很大的决心才说出了这段话。
兄弟两人相继的发话让原本被打破的温馨气氛一再跌落谷底，唯独戚无涯如早有预料般，朝他们也点了点，表达了自己心中的理解。
目送两兄弟回到内院的客房后，戚无涯便重新将视线转移到了殷忠明身上，示意他继续讲话。
刚才的发生那一幕虽然让殷忠明眼中的火焰小了一圈，但没有降低火中的温度。
“我是近几日才受到传召的，所以没能按照计划针对性地收集情报，不过我将自己在华夏今年来的所有见闻都记录在了这里面。”殷忠明说罢，闭眼凝神，在几道呼吸后，从额头取出了一颗与眼珠等大的晶球，晶球中装满了密集的彩色小颗粒，仔细瞧的话隐约还能发现其中有微小的光影在晃动。
接过从殷忠明那传来的记忆晶球，戚无涯微笑着将其收在了随身的行囊中。
见殷忠明做出了如此信赖于人的举动，石桌旁的另外三人开始心生动摇起来。
“除了殷将军，在座的其他几位大人可能与我是初次见面，所以在这，容我重新做个自我介绍。”戚无涯说罢，几步走至庭院开阔的地方，就在他想要开口说话时，却无意瞧见了一名灰白肤色的青年，于是他改变了主意，满脸微笑地说道:“早前听闻钟大人麾下有一位箭术了得的半兽人武者，据说有一次他在百米开外用箭为你抵御了数位刺客射来的毒箭，并靠一己之力反将那几个贼人射杀。不知戚某在这，能否有幸请他来助我一番。”
坐得与众人皆相对疏远的鹤发老者钟天齐听罢，眯着眼盖下了眸中涌现的阴霾，待其抚须片刻后，才朝守候在墙边的青年微微地点了点头，以表准许。
灰白肤色的青年领命后，便从阴暗的墙边走到了戚无涯的跟前，然后一言不发地朝他行了一记抱拳礼。
青年的目光，让许多人望而生畏，这是一双残暴野兽才拥有的冷酷眼眸。
望着眼前丝毫不为自己身份所动的戚无涯，青年很快也就平复了自己的情绪，只听他语气淡然地对戚无涯说道:“在下无姓，单名一个琥，不知我有什么能为大人效劳的？”
“哈哈，问得好！来人呐，上装备！”戚无涯爽朗地大笑，随着他的一声令下，二名内院侍卫便托举着一把漆黑长弓出现在众人面前，待两人站定后，就又有三人推着身着亮白甲胄的假人入场。
“这弓，名为影格弓，是奇阶中品的灵武，它能将箭附上暗影之效，若在黑夜中使用，其箭还会遁于无形。由它射出的箭会令中箭者的受伤部位盖上一层难以消退的绝对阴影，使他人难以查看其伤势，乃杀敌之利器也。而这白甲，则是奇阶上品的摄光甲，其硬度可抵弩车之击。如果你能用此弓射穿此甲，我就将该弓赠予你。”戚无涯笑容温和，显得慷慨又自然。
眼前发生的景象，让琥不禁心生迟疑，“我手头最好的也只是凡阶上品的金丝乌木弓，他居然要送我一把奇阶中品的弓？”
琥对自己的箭术充满自信且跃跃欲试，于是他回望钟天齐，想要寻得他的下一步指示，但钟天齐却垂下眼，自顾自地翻阅起搁在石桌上的资料，意让琥自做决断。
“拿箭来！”琥接过弓一声大呵，其气势震住了在场的所有人。
纵然是训练有素的内院侍卫，在此刻也被琥吼得心虚手抖起来。
戚无涯见状，蹙眉抓过侍卫手中捧着的箭筒，暗用内劲将其投掷向琥道:“拿好，这箭可不轻。”
箭筒带着残影射向一动不动的琥，正当众人觉得此人必着无疑时，高速飞行中的箭筒却突然在离琥三米远的地方停滞，紧接着，箭矢像是被施了法般悬浮在空中，而失去所有箭矢的箭筒则直直地坠落在地。