林枫的父亲是宁国的开国功臣之一，起初的的时候，林枫的父亲林广只是一个绿林好汉。由于上一个朝代的帝王昏聩无能，骄奢淫逸，致使百姓苦不堪言，民间怨声沸腾，国家动荡不安。于是各方有志之士揭竿而起，反对暴政。就在这时候，林广和他的一帮众兄弟便参加了由昌宁王宋易带头反抗的义军。昌宁王一呼百应，但凡反对暴政之人，不管出生，皆接纳进来。队伍逐渐壮大，经历了十数年的艰苦战争，终于推翻了越国旧制，建立新朝。
昌宁王宋易在征战中病逝，死前将大任交给了原绿林头领赵志，也就是宁国的开国皇帝。而林枫的父亲林广作为开国大臣，在国家安定后却主动请辞，带着一家老小，归隐在一个小镇上。
本来一家上下和睦，相亲相爱，日子过得安定而又清净，然而没想到就在林枫八岁那年，自己一家满门十余口人尽遭屠戮，而林枫因出去玩耍侥幸逃过一劫。待傍晚林枫回家，映入眼帘的是漫天烟尘，一片废墟。家人的尸体横七竖八地躺在废墟上面，鲜血染红了整个大地。
林枫在废墟前号啕大哭了一天一夜，一直哭喊着“爹娘，孩儿再也不乱跑了，你们醒过来啊…”声嘶力竭，直至晕死过去。第二天夜里下起了大雨，黄豆大小的雨点打在林枫的脸上，将他淋醒。过度的悲伤使得林枫看起来脸色惨白，淋过雨后愈见憔悴。
对于一个八岁的孩子来说，眼前发生的一切，真的是不知所措。林枫就呆呆地坐在废墟前，像丢了魂一般。所幸的是，就在这个时候，先生出现在他面前。
先生名为楚河，这是后来林枫才知道的。那夜他由于伤心过度，昏睡了很久。再次醒来的时候，看到的是一个四十岁左右，儒生打扮的人正在喂他吃药。
看到林枫醒来，楚河放下手中的药，笑着对他说好好休息之类的话，便出去了。林枫看着眼前陌生的一切，又想起家里的场景，瞬间眼睛一红，泪水就止不住滑落。但是在这样陌生的环境，好像连放声大哭都有些不能自在，所以他只能忍住，不让自己哭出声来。
过了很多天，他都没有下过床，也不曾说过一句话，一直是失魂落魄的样子，即使他已经恢复。他的一切，楚河都看在眼里，他有着与他这个年龄并不匹配的心性，仿佛很多成年人才有的坚韧与不屈，在家里突遭变故以后，就赋予了这个才八岁大小的孩子。
楚河是赤水西方村的教书先生，十多年前来到西方村后便一直在这里教书。平时就教村里的孩子们识文断字，教他们做人的道理，而林枫每次就静静地在一边听。久而久之，林枫便和村里的同龄人熟悉起来，也愿意和他们一起玩，毕竟再怎么说，他也是一个八岁的孩子。
很多个夜里，先生都会把他搂在怀里，指着天上的星星对他说：“你的亲人应该都在天上看着你，开心和难过或许都能影响到他们的情绪，为了减少他们不必要的担心，我希望你能开心地活下去。”他怜爱地看了看林枫，继续说道：“人的一生，长短各一，谁也不知道明天会发生什么，但是，我们总能决定今天自己应该怎么过，怎么活，不是吗？”先生说过很多次类似的话，年幼的林枫似懂非懂，但他都默默记到了心里。
先生经常帮助村里的人，每家每户，一有困难，首先想到的都是找先生帮忙，尤其是过年的时候，村子里大多户人家门前贴的对联，都是出自先生之笔。村里的人出现疑难杂症，也都是先生给治好，并且从不收钱。村里有一些大婶，见先生总是孤单一个人，常说着要给他找个媳妇，说的最多就是村里的刘大妈，而先生每次只是摆手说着不用不用，
先生对林枫来说，既像师父，又像父亲。他没有行过拜师礼，就是叫他先生，而他也就应着。一直这样，直到现在。先生待人和善，对林枫更是倍加关爱。跟在他身边，林枫少了很多伤悲，多了很多温暖。
先生教他识文断字，医学药理，先贤学问，为人处世以及武道修行等等，在林枫眼里，先生仿佛无所不能，但先生唯独没有教他修行剑道。
从小到大，他没有受过先生一句责备，有一次，为了采一株生长在崖边的幻影菊，他差点失身掉落悬崖，幸亏先生及时赶到，将他救了上来。回家途中，先生用温和的口吻对他说：“无欲速，无见小利，欲速则不达，见小利则大事不成。做任何事之前，先考虑周全，尤其是自己的安全，知道了吗？”林枫点了点头，他知道，先生很关心他，即便先生没有表现出焦急。
有一次，他问先生为何懂得那么多。先生喝了口酒，笑着对他说：“每个人都有属于自己的故事，但很多时候，自己的故事却不由得自己去书写，所以有空就多学一些，多懂一些，好让自己的故事即便不由得自己做主，也能稍微顺心一些，时间长了，就懂得多了。”
林枫没有听懂，但也没有多问，他知道先生一定是一个有故事的人，而且应该是大故事。
先生平时就喜欢喝点酒，而且每次就喜欢用文章下酒。有的时候也会点评一些观点和看法—有的过于理想，有的眼光不够长远，过于狭隘等等。而有时候，先生喝了酒以后，会一个人看着落下的夕阳叹息，他记得先生有一次就那么对着夕阳，眼睛里仿佛又没有看落日风景，而是在想着什么，脸上是他当时无法理解的惆怅。然后先生喝了一大口酒，对着天空说道：“一生负气成今日，四海无人对斜阳。”然后又是一声长叹。