热夏炎炎,荷花节到临，一大早傅姆领着宫女为宝鸾盥洗梳妆。明窗花木扶疏，常青矮树绿叶葱郁,露珠闪着曦光,晶莹剔透。宝鸾往窗下看了看，没有红线拢着的布囊,微微嘟嘴，转过头继续端坐镜前。
嵌翡翠紫檀木的妆台上摆着一排红色镶铜角的螺钿盒子,盒子里珠钗宝簪，步摇花钿,皆是新式子。傅姆捧一讨好宝鸾：“永国公送来的,从来没有差的,瞧这式多精致,比宫制的手艺更灵巧。”
宝鸾眨眨：“今天不要别的，全用他送的？”
傅姆立刻将首饰盒子收,劝诫的口吻道：“平时戴戴也就罢了，今日有命妇,殿下还是依制打扮吧。”命宫人梳高髻，饰以花钗九树。
用过早膳,大轿抬进来，宝鸾稍等了会,宫人回报：“大公主谢过殿下，说她还是不去了，又说芙蕖清香，夏暑灼人，殿下赏莲，莫要日头下久站。”
李青娘长年累月不苑门,闪了荷花会也是意料之，为好意宝鸾让人多问一声，见她不来，吩咐贴身宫女：“今早御膳房呈的新鲜果子，送一份过去，替我谢过阿姊关心。”说过就要上轿。
傅姆让宝鸾再等等，道：“公主还没动身，让了她再走不迟。”公主虽对宝鸾和缓了些，但要是大轿撞到一，公主定不依。
宝鸾噗嗤一声笑来：“姆姆放心，她不去。”
傅姆奇怪，公主禁足已解，她不淌这趟热闹？
“娘娘让教书师傅别的书不必教，只讲孝经列女传，再就是重新教《女诫》《女则》，姐姐么时候能够倒背如流，么时候来。”宝鸾半是同情，半是好笑。
凡能通晓诗文的女郎，这些书必是看过的，学成么不管，至少要能熟读，开蒙之初读这些，迷迷茫茫囫囵吞枣，也就不觉得枯燥，李云霄最是不喜拘束，又处爱玩爱闹的年纪，天天学这些，还不如挨一顿狠板子来得痛快。
李云霄才学一天，受苦不迭，当面问皇：“小时候能背的，又让我记这些，我背不了，母自己背得？”
说者无心，听者有意，这话不是好话。皇回了李云霄一记巴掌。
李云霄当众得一顿责骂，蜗居之地再次缩小，墙梯不能爬，门不能，信提醒宝鸾：“……能背否？滚瓜烂熟否？对答不如流，小心吃巴掌。”
想到信，宝鸾又笑一声，低声道：“昨天姆姆不，姐让宫人传信，问她是不是我的好姐姐，若是，便替她将水里荷花全拔了，让她看荷叶田田，泥芙藕。”
“这……”傅姆无言。公主实任性，自己赏不了，也不让别人赏。以前防着公主捉弄三公主，如今她两好了，倒要防着公主教三公主淘。
傅姆扶宝鸾入轿：“殿下可不能听她的。”
“我听一半。”宝鸾神调皮，抿嘴笑道：“花不能不拔，待我回来，选几朵开得最好的，配上一对和田玉玉瓶给她送去。”
“殿下想得全，女眷赏莲，公主也赏莲，皆大欢喜矣。”傅姆一颗心放回去，小声道：“我想多陪殿下几年。”
宝鸾收笑容，抚抚傅姆手背，以示慰藉。
宫里又换下不少人，各处宫殿巡逻更为频繁。红墙碧瓦，十里宫道，无论是当值的侍卫，还是行走的内侍宫女，皆面容肃穆时刻警醒，檐上划过的鸟翅声，甚至比永安宫石花砖上行过的脚步声更清晰可闻。
宝鸾早就命自己身边伺候的人不得与别处走动，除她自己，拾翠殿的宫人无事不能金铜粉门。
“姐姐的傅姆和宫人，伺候不当才被责罚宫，姆姆不会。”宝鸾再次抚慰。
今年的荷花节，和往年一，京兆尹带人各处巡过，早早设了黄帷围来，通往地方的道路，只准有名姓的人家入马车轿子。
武威郡公家的女眷和江南郡公家的女眷今年也，她新进上京不久，入宫拜见过，尚未来得及参加宫宴，只同长安城几处有往来的人家吃过宴。
两家当地皆是统领一方的高门，入皆豪奢，第一次参加盛大的荷花会，由着对长安繁华的见识和对皇都的敬畏，不得不紧张几分。
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路上行来，马车之端坐，单薄却严实的绡帘遮住街上热闹，只闻声音，亦能辩面车水马龙却又井井有条，行进往前，吆喝声渐小，至完全无人声，只有马蹄和车轮的声音时，便知是到地方了。
下车一看，入目皆是翠玉明铛，香风鬓影，两家女眷忍不住叹一声：好风采。
水天一线的芙蕖，碧油油的是荷叶，大片大片浓密似翡翠，随风轻摇的粉娇瓣蕊团团簇簇，株株怒放。比花更娇的，是轩亭草地上盛装的仕女。
两家皆是军功封爵，一封再封，无再往前封时，封到女眷身上。武威郡公的女儿和江南郡公的女儿皆封了县君，先皇的曾孙女才能封县君，远一点的宗亲没有这荣封，齐家圣眷浓浓，也没有女眷受封县君郡君。他两家不是皇亲，家女儿反倒得了诏封，军功雄厚，可见一斑。
武威郡公家是小公子和女郎都，小公子承父萌，人称小将军，一就荣封游击将军的虚职。元小将军尚未成人，十几岁的少年，意风发，正和妹妹惠敏县君一处水榭上说话：“你看见她，不要往我面前引，我同武安侯家的小公子约好一喝酒，要是不怕哥哥被人笑话，尽管来寻，下次你再想门逛街，哼哼。”
江南郡公家的女儿明婉县君豆蔻年华，江南郡公有意与武威郡公联姻，私下商议过，此事只两家少数人知晓，人一概不知。
惠敏县君十岁，还是半大孩子，下意识扮鬼脸冲哥哥威胁道：“你不带我门，我天天请她到家里来，等回了西北，我还要请她来做客长住。”
元小将军抬巴掌晃了晃，似笑非笑：“哥哥天天揍你。”
惠敏县君朝另一边坐，选择用愤的背影面对哥哥虚晃的巴掌。受迫之余，尚有余力保持西北世家的傲骨，全是为了不被长安城的仕女小瞧，连都格隐忍。来的世家女，最怕被人视作不知礼数的乡巴佬。