3月17日，篮网队主场迎来了诺维斯基带领的小牛队。从历史渊源上，到球队之间的生意上，小牛队和篮网队都属于“盟友级别”。篮网队曾经的三头怪，基德，卡特，杰弗森都有过效力于小牛队的经历，布莱德索也等于篮网队半卖半送给小牛队的，更别提上赛季收官，篮网队狙击湖人队后放水小牛队，破坏了联盟的大剧本。小牛队这边，至少也知恩图报，最起码在篮网队遇到侧翼人员危机时送上了一个克劳德应急，双方长做常有，算是一个攻守同盟。
库班本赛季砸重金罗致了霍华德，蒙塔埃利斯，再加上队内的布莱德索，马里昂，诺维斯基，阵容相当不错，纸面实力足以冲击总冠军。不过赛季前半段，霍华德在进攻端的问题，还是困扰了小牛队一段时间的。老老实实做好防守，积极挡拆的霍华德可以是联盟第一中锋，但要是信了奥尼尔那句鬼话“第一中锋要在低位统治对手”而东施效颦，霍华德在场上的作用甚至是负面的。
好在，全明星赛后，霍华德算是认清了自己，愿意为球队而牺牲，回到原本的打法，小牛队的成绩也是水涨船高，上升到了西部第四的位置。
本场比赛，面对全联盟公认实力最强的篮网队，开场之后，小牛队就展现出了积极地状态。霍华德主动提到上线来给布莱德索做挡拆，利用两个后卫球员的突破能力来制造杀机。客观来说，布莱德索和埃利斯不算特别合适的后场搭档，两个人的无球跑动和投射能力都比较一般，一个人持球的时候，另一个人的威胁就要降低很多，磨合起来也是费了卡莱尔不少心思的。而球队的小前锋马里昂，三分能力有，但显然算不得顶级投手，这也使得即便诺维斯基拉到外线，防守方在两害取其轻的情况下，会适当的采取夹击持球人的形式来限制小牛队两名外线的突破。同时，这两个人挡拆之后的出球能力都不算那么强，这也使得这一套防守策略真的有些效果。
不过小牛队另外一个优势是前场篮板的拼抢占据了上风。诺维斯基稳稳地将韦斯特钉在了外线，霍华德和马里昂冲抢前场篮板的能力让篮网队吃到了苦头，洛佩兹先是被埃利斯碰瓷，随后又在丢掉前场篮板之后补防霍华德被打成2+0，开场不到4分钟就两犯离场，主力中锋的下场，瞬间让比赛失去了均势，替补登场的易建联不管是进攻端制造威胁的能力还是防守篮板的保护都不如洛佩兹，尤其是后者，在nba赛场，保护不了后场篮板的内线真的很难生存。
诺维斯基除了是一名进攻端的超巨之外，防守端确实需要队友把他“保护”起来，但他生涯的场均篮板在75个以上，这个数据是高于大前锋的平均值的，再考虑到他本身打法偏外的属性，甚至可以说，他的篮板能力很不错。这也是江铭亮从来都不认为易建联的最佳模板是诺维斯基的原因。
第一节比赛，篮网队输掉了8个篮板，而小牛队二次进攻的转化率又非常的高，首节比赛以32:23领先了篮网队9分。
次节比赛，小牛队继续在比赛中占据上风，蒙塔埃利斯带领轮换阵容跟篮网队抗衡，雷吉杰克逊之后，篮网队外线替补球员缺少一个身体足够灵活的防守人，这一点被卡莱尔抓住，今天的进攻核心就是两名外线的小后卫，任由他们对球权大包大揽。埃利斯迅猛的突破也真的让篮网队的防线被搅和的有些凌乱，更要命的是，洛佩兹被埃利斯一个扛炸药包的冲锋制造了第三次犯规，这几乎是要了篮网队的命。