西风紧，狼烟起始于大衍帝国西疆，沿着帝国烽火讯台，由西往东横跨几个州郡，传至帝都。
经朝堂几个日夜争论不休，征战的马蹄声骤起，响彻整个大衍帝国。于是，大衍帝国和枷南古国近几年相安无事的沉默格局终于打破。书中记载的这个小人物，就出身于这个兵荒马乱的年代，生于垄埂之中。
简舒之的爹娘在他很小的时候就死于这样的乱世，以致于都记不起他们的模样。他只记得出事的那一夜他的耳朵里充满了孩童哭泣声和妇人哀嚎声以及蛮夷的叫嚷声、兵器的摩擦声，还有眩人眼的火光以及各种惊慌失措的扭曲面孔和呆渍无助的眼神，然后，其他的事情就什么也记不住了。
一位负箕游学的吴姓士子救了这位身世悲惨的孩童。返程途中，吴姓先生说他的命硬，老天爷都不敢收留，如果从死人堆里发现的稍晚，现在也会是一具尸体了。
吴先生从未和他提过其他人的生死，他也害怕知道真相，亦或心存一丝侥幸，希望爹娘还在人世之中，同样被人所救，只是相隔山水。
吴先生出门游学是孤身一人上路，返乡途中却捎带了一位少年郎。越来越远离家乡，见的事情越来越多，简舒之也渐从初时的悲痛和防备之中挣脱，习惯和接受这个现实。
禹州，位于大衍帝国的中部。从西疆至禹州要横穿过几个州郡，有千山万水之隔。吴先生带着简舒之这个拖油瓶一路风吹雨淋，跌跌撞撞的回到禹州的青阳巷。
吴氏府邸位于青阳巷北，白墙青瓦，院落深深。吴先生名轩声，在禹州城有不弱的声望，是名门之后。
吴先生领着简舒之在偏厅见过吴老爷子，经过吴老太爷首肯，便由孙管事带着他入后院登记造册，成为吴府书童。偏厅中便剩两位先生一问一答，细叙这次游学的见闻和收获。
吴府的具体事宜更多是由吴二公子吴斋声操持长舵，孙管事负责具体实施安排。但说府中话语权谁最重，那还是吴老爷子。其次，便是那贵为天子近臣的大公子。吴先生最为年幼，上头除了两位兄长，还有一位年长他两岁的姐姐，姐姐已经出嫁，嫁给禹州当地豪阀。
相较两位兄长和姐姐，吴先生在府中话语权最轻，毕竟年纪最小。因为年少，却又是吴老爷子最宠溺的一个儿子。不然，老爷子也不会任由着他的脾气独自一人游学万里。
吴先生赴春秋学院任职是游学前和吴老爷子的约定，或者说是两人的相互妥协，同时也是游学归来那一日两人清谈针砭时政的结果。见微知著，这一场枷南古国发起的战争不仅仅只是试探，也是两国实力悄然发生变化的征兆。
吴三公子将赴春秋学院任职应该是禹州近期最瞩目的消息。相传，大衍帝国这座最好的学院曾向吴三公子发过两次相邀，都被吴三公子婉拒。可见学院求贤若渴，也可见吴三公子的才华和风流。
挑了一个吉日良辰，吴先生乘坐着马车悄然出城。而简舒之，做为先生的书童，也一并跟随出行。
春秋学院是帝国最受赞誉的学院，曾出过征战沙场的无双猛将，也出过笑傲皇榜的少年状元；出过丹青圣手，也出过棋盘巨匠……这座学院存在的历史比大衍帝国矗立的时间还要悠久，是所有求学少年心中的圣地。
抵达春秋学院已是晚秋时分，一路行来，总是听闻前线战事吃紧，两国陈兵西疆，互为攻伐，各有胜负。大衍帝国以十万人马战亡的代价换来枷南古国裹足不前。
从战事开始到现今，掐头去尾一算，有一年时光。吴先生带着简舒之走出西疆，也有一年光景了。盛大的欢迎仪式落幕，吴先生正式任职于学院。
吴先生被学院安排在隐园入住，隐园的北边是高耸入云的藏书阁。隐园不小，园子里有几进相隔不远的小院，都是学院任职讲书的住所。吴先生的住所前，有一方池塘，里面栽种着莲花，这个时节，荷叶都已枯萎，在水波中摇摆。
简舒之可能是春秋学院之中最闲的人。吴先生总能把自己的日常处理的整洁有序，他告诉简舒之是游学时候养成的习惯。吴先生只是在需要研墨的时候，才会想到需要简舒之的帮忙。
平时，简舒之真的没有什么事情可做，每天都在园子里闲逛。他不常跑出园子，因为书院中都是与其年龄相仿的读书郎，有次被一位小学究逮住连问几个问题，他却是涨红了脸给不出答案，那真的是尴尬。
其实，他内心之中挺羡慕读书人，毕竟身世凄惨的他是斗大的字都不能认识几个的人。
吴先生每天清晨便会去往学堂，傍晚踩着黄昏而回。园子里的几位先生经常来窜门。有时候是与先生品茶赏画，有时候是饮酒作赋，有时候是焚香对棋……一来二往，简舒之也和几位先生混了个脸熟。
这一天临近傍晚，学院还没到下堂时分。简舒之正坐在池塘边发呆，想着一些不着边际的事情。院墙之上探出一只小脑袋，随着一颗石子坠入池塘，激起一身的水花，简舒之吓了一个机灵。