当天色彻底变为深黑，酒吧内的空气都被喧闹嘈杂的欢呼碰杯声、被麦芽酒香充斥填满，中央两个开办娱乐活动的台上也已站出了今晚比赛的参赛选手，两条摇着尾巴的大狗和一笼子乌泱泱的老鼠，一圈又一圈的人围在附近，掀起热烈到吵闹的声浪。</p>
酒吧吧台区域的卡斯帕斯今晚刻意没有去玩桌球放松，时不时就会向入口门边投去视线，似乎是在寻找着什么。</p>
直到一个戴金边眼镜、满脸凌乱生长着胡须的男人裹着件半旧的夹克推门而入，左右看了几眼，卡斯帕斯第一时间绕开人群，拖着瘸腿找了过去。</p>
“你来得正好，”卡斯帕斯指指某个方向，“马里奇有事找你。”</p>
“有事找我？”</p>
只用眼镜稍作伪装的大侦探“夏洛克”诧异不已，下意识握住了衣兜里的阿兹克铜哨，开始思考要如何婉拒。</p>
昨晚，他在灰雾上占卜了那枚据爱丽丝说是自己序列7对应特性的红蓝血球，并顺利获取到了“占卜家”途径序列7的魔药名称与其配方——“魔术师”！</p>
由于血球本身可以替代魔药主材，为克莱恩省去了一大麻烦，但直接吞服的风险性远比服用魔药来得更大，于是他打算集齐剩余的辅助材料之后，再完成晋升。</p>
他今天来到勇敢者酒吧，本意只是想来问问下一次聚会的举办时间，以及其他隐秘聚会的参加方法，方便打听打听自己唯一暂缺的“迷雾树人的汁液”的相关情报，顺便装出不安的样子迷惑贝克朗大使手下的非凡者，完全没想到之前拒绝过他保镖雇佣的马里奇竟会主动找来……</p>
还没等克莱恩编出什么好的借口，脸色苍白的马里奇就走近过来，指了指纸牌室的方向示意。</p>
见他周围没有活尸跟班簇拥，克莱恩稍稍松了口气，又多确认了一遍纸牌室里也没有活尸的影子，终于跟上了马里奇的脚步，进入到房间里。</p>
门外的卡斯帕斯很有眼色地替他们关好了门，隔绝了大厅里的喧闹。</p>
“你找我是有什么事吗？”克莱恩率先发问，心中隐约已经预感到了对方的回答。</p>
果然，马里奇坐上了嘎吱作响的牌桌，以一个有些居高临下的角度盯着他说道：</p>
“你之前的那个委托还有效吗？雇佣保镖的委托。”</p>
克莱恩回看过去，装出在思考的样子，没有立刻答话。</p>
马里奇见他不答，倒也不急，干脆地提出了自己这边的报价：</p>
“我有位朋友愿意接受你的委托，她比我强大，应该可以保护得了你；但相对的，她的雇佣时间只有三天，价格是1500镑。”</p>
这回，克莱恩没有掩饰自己的真实情绪，略有些肉疼地到吸了口气：</p>
“三天1500镑，平均下来每天500镑……这不是个小数目，我需要一点时间考虑，还有筹备金钱。”</p>
但显而易见，如果我雇佣了这位高价保镖，贝克朗大使那边的人会进一步被我急病乱投医般的行为迷惑，进而想象不到我在拥有了保命手段的同时，还从被污染的非凡物品里得到好处，制作出了可以让对手感染上疯狂的可怕符咒“污秽之语”……嗯，这两件物品的来历都与灰雾有些牵扯，就算大使那边的密修会帮手是比“魔术师”更厉害的非凡者，也不太有占卜出来的可能。</p>
可是，我总觉得自己忽略了某个十分重要的关键问题。不然为什么昨晚我在灰雾上占卜此事后续的时候，得到的象征竟然已看不出半点危及生命的征兆……</p>
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谨慎固然是好事，但如果我已经脱离了危险，那这一笔笔扔出去的钱岂不是白白浪费掉了？</p>
这么想着，克莱恩沉吟着补充了几点要求，譬如保护需要隐蔽，那三天时间需要由自己指定，但大致会在最近一两周内明确下来时间，没有当即回绝对方的提案。</p>
商讨完雇佣保镖的细节后，他意识到自己最好不要再试图向卡斯帕斯打听非凡者聚会的消息，于是没在这里多做停留，出了纸牌室便沿着墙边离开了酒吧。</p>
一个两天前才刚刚接触到非凡者圈子的“普通人”，一个急于寻找安全感的局外人，没道理在考虑是否花大价钱雇佣保镖的节骨眼，还惦记着其他可能用掉大笔金镑的隐秘聚会。</p>
只要卡斯帕斯和马里奇随便交流几句，就能发现这人言行间的矛盾之处，从而心生疑虑。</p>
克莱恩听到身后黑木大门缓缓合上的沉重声音，将满屋子闹哄哄的嘈杂关了起来，只留自己孤身走在人行道上的脚步声，和笼罩在夜幕中的淡淡雾霭。</p>
他正要往地铁口走去，忽闻来自教堂的整点钟声悠远地穿过夜雾，回荡在行人寥寥的街上。</p>
教堂……克莱恩心中微微一动。</p>
勇敢者酒吧位于贝克兰德大桥区域一带，再往西南方向走一小段路，就能进入圣乔治区，蒸汽与机械之神教会在贝克兰德的总部、圣希尔兰教堂就在那个方向上。</p>
而某个同样知晓其他非凡者聚会情报的人，或许现在就在蒸汽教堂的房顶下，赞美着自己心中的太阳。</p>
压住立刻调转方向赶去圣希尔兰教堂的冲动，克莱恩认真思考了一会，还是打消了这个念头。</p>
一来，现在是晚上，教堂的礼拜厅必然是关闭、不再对信徒开放，就算立刻赶到教堂门口，他也只能在广场上和紧闭的大门对视瞪眼。</p>
而第二么，莱昂纳尔被他房东扫地出门的时间底线是本周末，这意味着周三的晚上，他很有可能还住在那间租屋里，还没有厚着脸皮蹭进蒸汽教会的地盘白吃白住。</p>
要不还是，问问爱丽丝……</p>
回家的地铁上，克莱恩艰难考虑了一路，终于彻底将这个诱人却怠惰的想法赶出脑海，有些疲惫地顾自叹了口气：</p>
什么事都指望着爱丽丝，我就要变成她的形状了，这样可不好……一直持续现在的状态下去，我们的关系永远也不可能有所突破……</p>
游离四散的思绪似乎在这个瞬间触及到某个无从言喻的链接点，令他正要随着到站提醒下车的脚步蓦地顿住，直到等候在后方的乘客出声提醒，他才匆忙道了声歉，加快步伐地走出地下蒸汽列车车厢。</p>
或许这便是人的劣根性，人无止境的贪欲。</p>
当喜欢的事物距离自己还很遥远时，短暂的注视和远望就已经足以令人满足充实；而距离逐渐拉近、了解逐渐加深之后，仅仅只是目光碰撞、或言语相交的接触似乎便有些不够。</p>
想要得到更多。</p>
即便现在觉察到了这个愿望，即便现在还没有能力去实现它，也是时候正视自己了。</p>
克莱恩沿街步行，远远就望见自家屋外的路段漆黑一片，显然是无人点灯。</p>
和一早就忙着进行捉奸委托、剩余时间也被安排满档的他同样，看起来她也繁忙了一整天，无暇再顾及关系至近的另一个人今天过得如何、遇上了怎样的人和事。</p>
嗯，关系到底近不近，他也说不准，但至少以彼此间知晓的秘密数量而言，他自认为可以用上这样的形容。</p>
掏出钥匙开门，走进屋内，呼吸了几下缺少了烟火气息的冷清空气，克莱恩很快便敲定了自己接下来该做的事。</p>
让“正义”支付500金镑和60毫升的迷雾树人汁液，以抵消之前三方交易中的序列8“祈光人”配方价值。</p>
一旦收到迷雾树人的汁液这份辅助材料，他就立刻调配魔药，完成晋升至“魔术师”的最后一步！</p>
这时，虚幻层叠的祈求声恰到好处般响起，中断了他正要继续看报的预定计划。</p>