自打出生起，赛德就背负着一个诅咒，一个来自父亲、来自祖父，来自或许更遥远血脉亲人的诅咒。</p>
若发现自己的父辈身上长出鳞片，举止变得怪异、时常渴水，眼神日益显得呆滞，那么萨雷卡家的子辈就要及时杀死自己的血亲，或哄骗对方喝下毒药，或将人锁入地下室十天半月直至里面的声响彻底消失……背负起亲手弑亲的罪恶。</p>
而现如今，赛德再也无法忽视父亲逐渐变得难闻的腥臭体味，对父亲时而清醒、时而疯狂的精神状态感到担忧，却苦于那个残酷的诅咒，迟迟没有做出动手的决定。</p>
当然，以身为前代罚者的见识，从听完赛德的请求、听完他所讲述的这个“诅咒”起，埃里克就已经猜到这是怎么一回事了。</p>
毫无疑问，赛德那日渐疯癫的父亲至少是半个天生的非凡者，而且是有失控倾向的半个非凡者，他的祖父恐怕也同样如此，但不幸的是这一家人对其中的真相一无所知，更别提解救方法了，只能在罪恶感与不知何时会到来的恐惧之中惶惶度日。</p>
不幸中的万幸，深海之女需要的正是如赛德父亲这样、如老史蒂夫这样的失控者。</p>
于是顺其自然地，埃里克向祂进行祈祷，抚平了那名老迈父亲的挣扎与癫狂，并吩咐赛德抓紧时间做好海葬的准备，将安睡在船上棺木中的老人送到雾气茫茫的遥远海面，以奥拉德克群岛的传统葬仪结束了折磨两代人的悲苦。</p>
理清这层关系后，如棕熊一样高壮结实的赛德·萨雷卡便搓了搓络腮胡，点着头说道：</p>
“制作木雕的事，我答应你会在这个月的0号之前完成，但具体要不要劝服大家一起改信深海之女，我想再多了解一些，比如……那什么，她的教义，她的戒条，允许人能做什么，不允许人做什么……”</p>
埃里克全然没有料到过自己试探性的传教竟能这样顺利，以至于不善言辞的他伫立思索了许久，才意识到自己对深海之女的了解仅限尊名、圣时，以及祂很乐意接收活着的“水手”途径失控者……</p>
握着手头这点少得可怜的认知，他该如何在陆上传播深海之女的信仰？</p>
“啊，对了，还有木雕。要做木雕的话，至少得让我有个形象参考吧？最不济，也该给我点文字描述啊。”格勒街区手艺最好的铁匠、雕刻功底最受赞誉的木雕职人复而又这样追加道。</p>
无奈，埃里克只得闭了闭眼，努力从肚子里那点从资料库里看来的墨水里找出有深海感觉的句子，干巴巴地背诵起来。</p>
……而今天，便是他与赛德约定好要交付木雕的日子。</p>
埃里克略有些担心木雕成品的模样，却又觉得那位至今都不曾见到过真容的深海之女不会在意这点小事，于是熟门熟路地敲了敲赛德家的房门，便推门入屋，准备穿过狭窄昏暗的前室，前去开阔的院落，赛德通常制作木雕的地方。</p>
只是还未等他走到目的地，他便听到从前方的院子里传来赛德与人起了争执的声响，顿时心中一紧，快步赶了过去。</p>
此时接近中午，赛德的妻子和儿女都不在家，应该是像往常那样出门去照看个别生活困难的成员了。</p>
所以当埃里克走到院内，他一眼便看到了赛德面前那个正高声说着话的陌生男人：</p>
“我说你不要这么固执了行么？要是觉得我出的价太低了，我们可以好好商量嘛。我保证，你的这个木雕只要经过我的一点小小处理，让它看起来显得具有一定年代感、沧桑感，最好在底座和边缘部位来点划痕，再做个断尾的造型，然后胸部这里打磨得光滑一点……相信我，它绝对能卖出比现在翻五倍……不，十倍不止的价钱！”</p>
疑似具有少许弗萨克巨人血统的棕熊……噢，纠正，是“螺钳帮”的首领赛德·萨雷卡，闻言顿时恼怒地吼了起来：</p>
“不，不行！我说了这是非卖品！而且我不允许有人刻意破坏我的作品，你休想在她的底座留下半点痕迹！”</p>
见埃里克出现，这壮硕巨汉瞬间像是找到了主心骨，松开自己始终牢牢护住的木雕，在毛发横生的脸上挤出笑容：</p>
“肯，你来得正好，这人快烦了我一上午了，吵得我头疼……来，你看看这座深海之女像，应该，应该没什么问题吧？”</p>
埃里克的视线在那个收声的年轻男人脸上一扫而过，不再看他，仔细打量着立在院中那尊差不多近一人高的木雕，随即便愣住了。</p>
巨大的鱼尾……没什么问题，毕竟深海之女的那位使者疑似以声音魅惑他人的海妖，深海之女本尊也长鱼尾的可能性是不小的。</p>
再往上，问题就来了。</p>
“赛德……”埃里克努力控制自己的目光从那身极致诱惑的曲线上挪开，盯着那张过分美艳动人的木雕脸庞，开口说道，“首先，我没想到过会是这么大的雕像，这样就不方便放在桌上了。而且……你雕刻的时候，就没考虑过让祂多件衣服吗？”</p>
“为什么要加那种多余的东西？”一旁的陌生男人不嫌添乱地插话问道，继而停顿，“等等，你们原先准备制作的雕像不是美人鱼像吗？为什么要用尊称神灵的指代词‘祂’？”</p>
埃里克想要无视这位不速之客，却无奈赛德已经接过了话：</p>
“这怎么可能是美人鱼像！我强调过好多遍了，是深海之女像！深海之女！”</p>
“可美人鱼不就是……”金色短发的年轻男人一转眼眸，似是注意到了埃里克隐隐按捺着烦躁的急切，忽然改口道，“好吧，那就当是深海之女。不过说真的，深海之女到底是个什么东西，能麻烦两位为我解释一下吗？”</p>
尽管不明缘由，埃里克压住心底的无名火气，正打算和赛德商量赶人，以免耽搁重要的祈祷圣时。</p>
他张了张口，脑海中蓦地闪回祂曾在灵魂深处吟出的神秘语言，眼前仿佛出现一座沉没于海底深处静静安眠的古老城市，于是到了嘴边的拒绝之词便不受控制地反转了。</p>
“要是对祂有兴趣，你稍后可以旁观我们的祈祷仪式。”埃里克说到这里，终于想起询问年轻男人的名字，“不过在那之前，我认为我们有必要认识一下彼此。”</p>
听完前代罚者报上的假名，三七分梳开金发、一双碧绿眼眸明亮的男人不知为何颇为自信地笑了笑。</p>
“不出意料，是个根本没听过的名字，否则你也不会认不出堂堂迷雾海最强猎人、安德森·胡德的英俊脸庞吧？”</p>
迷雾海最强猎人？听上去像是随口自封的……</p>
埃里克狐疑地看了他一眼，转身试图向土生土长的群岛岛民赛德确认这个名号的真实性。</p>
棕熊般健硕的巨汉挠挠脑袋，如实说道：</p>
“没听说过什么最强猎人，死掉的各种猎人倒是每年都有不少。”（未完待续）</p>