这番推测背后究竟藏着怎样的原理，她尚且不得而知，也没有闲暇去胡乱猜测。</p>
她只知道，仅仅只是几个步骤的调整，和某个至关重要的催化要素的缺失，或许就是这个世界的药剂无法长久保存、受到保质期限桎梏的原因所在！</p>
不，不仅是药剂。</p>
用炼金术制造药剂只是基本中的基本，进阶的用途是炼成道具，再往上走甚至可以接触到炼成生命、炼成灵魂……</p>
可是这样一来，就产生了一个更深刻、更令人费解的疑惑——</p>
“爱丽丝小姐，你怎么看？”</p>
她如梦初醒般抬起头，不再直直盯着盛满透明酒液的敞口容器神游四方，略有些迷惑地望向先前喊了她名字的人。</p>
那是一位面容秀美的夫人，既有着二三十岁的靓丽容颜，又有着三四十岁的雍容气质，身上只一套简约设计的衣裙，却穿出了晚礼服般的优雅大方。</p>
她身边坐着位白衬衫与棕马甲的中年绅士，正友好而温和地向这边投来视线。</p>
爱丽丝稍稍回忆了几秒，从晚餐会开始前的记忆中翻找出了两者的姓名。</p>
海利斯·赫特与莉迪亚·赫特，一对自大学校园携手走进婚姻殿堂的恩爱夫妇，他们同时也是米哈伊尔医生结识多年的故交好友。</p>
不过值得一提的是，海利斯先生其实根本没能坚持读完医学部的大学课程，就不得不提早辍学——因为他的父亲在他大学三年级那年去世，留下家产与子爵的爵位吩咐他回家继承……</p>
而反观莉迪亚夫人，她毕业于贝克兰德大学的工程系，从事科研工作多年，是个远比外表看起来要硬核得多的蒸汽与机械工程专家。</p>
“我们刚刚说到一位新晋的作家，”米哈伊尔医生及时缓和了突然沉寂下来的气氛，微笑解围道，“那是位诊所出身的医生，现在改行开始创作小说，或许你也读过她写的《暴风山庄》？”</p>
那是什么……根本没听过。</p>
爱丽丝礼貌地轻笑着摇了摇头，矜持表示自己最近的精力主要集中在一些专业性较强的书籍上，比如植物学和生物学的专著。</p>
“瞧瞧，这才是我们的年轻人应该有的好学上进！”</p>
另一位衬衫加马甲打扮的中年绅士放下手边的烟斗，激动而小幅度地挥舞了一下手臂，情绪显然有些昂扬。</p>
“那种毫无逻辑性，堆砌了狗血情节的文字根本就是在浪费读者的生命！这和慢性谋杀没什么两样！”</p>
“噢，吉尔伯特，你说话还是这么的尖锐，不留情面……在我看来，那本小说里写到的有段推理还算不错，逻辑条理清晰，并不像你说的那样不堪啊。”</p>
莉迪亚夫人轻抿了一口南威尔红葡萄酒，柔声道出了反对意见。</p>
先前那名情绪有些激动的中年绅士，吉尔伯特·格林医生闻言，重新拿起烟斗，并将没有塞入烟丝草叶的斗钵对准自己的脑袋，瞪着眼敲了两下。</p>
“要命，你觉得头部受到重击失去记忆是个很合理的安排吗？那《暴风山庄》后面的剧情在我看来简直是见了鬼了，亏那位沃尔小姐还曾是位医生？任何一位具备医学知识的实习学生都该知道，头部遭受重击的情况下，‘正好’失去记忆的概率可比失去生命的概率小太多了！</p>
作为一名有常识的医生，我都替她脸红！</p>
我发誓，如果换我去写小说，就算拧断我手里的笔，也不会写出这种狗血的失忆情节！”</p>
“所以你也看完了那本小说，不是吗？”莉迪亚夫人摇头微笑。</p>
吉尔伯特医生露出悲伤怆然的神情：</p>
“就是因为看完了那本小说，那本据说是医生出身的作家写的畅销小说，我才感觉到自己的时间被无情谋杀了……”</p>
“吉尔伯特，如果你愿意花些时间在修辞学上，说话不那么毒辣直接，凭你的条件，一定不愁找不到心仪的结婚对象。”乐呵呵地为夫人和女儿夹碎蟹脚，挑出肥美蟹肉的海利斯先生如是说道。</p>
吉尔伯特摸着头顶渐秃的高发际线，语带叹息：</p>
“我可不这么认为……”</p>
望着眼前灯光明亮、杯盏交错的一幕，爱丽丝无言地保持礼节性笑容，小口抿着杯中的葡萄酒，视线扫过被赫特夫妇的独生爱女缠住的谢尔敏，扫过和煦微笑着的米哈伊尔医生，略过那对关心旧友婚姻状况的夫妻和中年医生，定格在餐桌边的最后一人身上。</p>
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肤色古铜、五官柔和的中年男士注意到了她的目光，同样无言轻举了举酒杯，对着她露出了温润和蔼的笑容。</p>
强忍住转身离席的冲动，爱丽丝不显异常地回应完他的友好示意，便极其自然地移开了视线。</p>
然而事实上，她无论如何也压不下胸口那股本能不适的直觉感应，只能装作不知地小口喝酒。</p>
那是一种，和她全然相悖的感应……冰冷死亡的气息，几乎强烈到了会令她生理性不适的地步。</p>
偏偏对方还像是吃错了药似的，不时会向她投来关注，露出友善到叫人起疑的温和微笑。</p>
爱丽丝确信自己的穿着很正常，披散的长发也挽了起来，绑成一段发辫固定在脑后，打扮上应该没什么失礼的地方……</p>
她同样很确信自己没见过这位男士，完全不知道她到底是做了什么才会引起他的注意……说到底，她其实根本无法确定对方是否还算“人类”。</p>
思考被打断、遇到奇怪“人类”的烦躁感令她又低头闷了一小口酒，轻微的晕眩自脑中蔓延开来，为她的视野铺上了一层朦胧不清的薄纱。</p>
她抬手撑住下巴，微垂眼帘地听着那边有关婚姻话题的战火烧至身边的米哈伊尔医生，烧至那位会对她露出神秘微笑的中年男士。</p>
“还有米哈伊尔！还有阿兹克！单身至今的人又不是只有我一个，他们两个也都还没成立家庭，都没和心仪的女士结婚！你们夫妻别再只逼问我了，也看看他俩吧。”</p>
吉尔伯特摸着烟斗，逃避般地拉了两位老朋友一起接受“思想教育”。</p>