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chapter.15 爱丽丝的旅程(1 / 2)

 化名爱丽丝的异世界旅客,在脱困之后选择的第一个落脚点,并非是阿霍瓦郡的廷根市。

金边白袍的年轻魔法师,在一个远离城镇的村落停下法术,做工精致的皮革短靴踩在刚下过雨的泥泞道路上,险些溅了她自己一身泥点。

不过不打紧,带有自动清洁咒的衣物不惧这种程度的脏污。

她维持着身上的幻术系法术,观察了这座大约只有十来户人家的村落几圈,随后才意识到,这是个几乎已经变成空村的垂死村庄。

为什么要用几乎这个词?

属于这个村落的农田显然荒废了大半,但也并不是全部。

一对年事已高的老农老妇,是这座村子的最后居民。

他们每天日出而作,日落而息,勤勤恳恳地耕作、浇水施肥,喂养村中仅剩的几只鸡鸭和猫狗。

这是一个安静得几乎快要死去的村落。

年轻的少女魔法师用幻术伪装出普通旅客的外貌和衣着,又施法令这对老夫妻忽略了她口音怪异的“鲁恩语”,几乎没有付出任何事物,便得到了他们热情好客的接待。

而她做的,就仅仅只是陪他们闲谈了几小时罢了。

琼斯夫妇已经快两个月没见到过村里来过客人了。

当然,原本就出身于这个村子的人们,更早之前就搬离了故土,去了大城市。

据琼斯夫妇说,自从村里种的粮食再难卖出价钱,许多农户见入不敷出,难以养活一家几口人,便都放弃了田地,去大城市当工人。

如果他们再年轻几十岁,大约也会做同样的选择。

“要是往年,看到这么多空着的田,爱占人便宜的老汤普一定乐坏了,抢着要在空地上种他家的燕麦呢。”琼斯太太这么说道,指着窗外一大片杂草横生的田地,脸上露出像是追忆的惋惜神色。

“最开始我们还想着,粮食价格降成那样,连成本都赚不回来,谁还愿意再卖出去?等过了时间,城里的大人物们发现没人再卖粮食了,这时候我们再把粮仓里的存货卖给他们,一定能赚点回来,谁知道……”

琼斯老先生带她参观到某间贴着封条的粮仓,脸上的皱纹沧桑而深刻,语气里已经听不到悲喜。

“上好的粮谷,直到发霉、发烂,都没能卖出去。最后还是小约翰,拿了火把来,把里面臭气熏天的烂东西烧了个精光……我们这些老家伙,大概做梦都想不到,大家亲手种出来的东西,最后又要我们亲手烧掉。”

“您两位的儿女呢?”她听见自己这么问道。

“我们共有十一个孩子,早夭了三个,没能活过五岁……”

“大儿子去了间海郡,给那边的工厂主运煤矿,二女儿好几年前生第四胎的时候难产,没撑过去……”

琼斯老夫妇二人掰着手指数着,每数过一根遍布褶皱的指头,就是一次命运的陈述。

“……老六前些年去当了兵,这会儿也许在哪艘船上飘着呢,至于老七……”

“老头,你老糊涂啦!去当兵的那个是老七,老六是前些年去打黑拳、出了事没的。”

琼斯太太扯着嗓子纠正了她的丈夫。

“噢,噢……好像是这样,年纪大了,记性不好……”

年过七十的琼斯老先生摸着自己花白近秃的头发,老老实实地闭上了嘴,让妻子接着叙述。

“……我们的小女儿,去年离开的村子,说要去北边,去廷根找工作,也不知道现在过得怎么样了。”

少女魔法师沉默了一会,又问道:

“您两位考虑过让某位子女留下来,或者是和他们一起前往城市吗?”

让他们的孩子留下来?琼斯老夫妇二人听罢纷纷摇头。

“他们有自己的生活,有自己的选择,和我们这样的老家伙一起留下来做什么?”

跟着子女们去大城市讨生活,那就更不现实了。

琼斯老夫妇二人表示,他们除了种地什么也不懂,去了大城市也是拖子女的后腿,倒不如留在村里,至少不会饿死。

“其实这样也挺好的,我们每天都有很多活要做,忙完了就到天黑,一起喝点自家酿的麦酒,再看会报,日子很惬意。”

少女魔法师知道,这对老夫妇指的看报,便是将两三份过期了不知多久的报纸摊开,一词一词地点着念过去,也不知这样反复读过多少遍。

于是休息过一夜,她说自己正好顺路要去北边的城市,廷根,可以探望琼斯老夫妇的小女儿玛丽。

当少女抵达廷根,寻找到那位成为了纺织女工的玛丽·琼斯,却是在墓园见到了她的黑白相片。

据她的工友说,玛丽是某天夜里太困太累了,没有留心头巾的散开,最后不小心被机器卷入头发,就这么没了。

她所有的积蓄,正好够买下如今装着她骨灰的小小一块土地,和这块没有墓志铭的墓碑。

玛丽也没能留下其他遗物。

她生前居住在贫民区铁十字下街的廉价旅店中,那里的房间几乎不存在隐私,十几个人挤在一个装满了高低床的房间里,活像是一群被关在笼子里的老鼠。

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