叶三的问话让三个宫女都低着头看脚，竟然忘记了回答叶三的问话，这可是有大不敬的嫌疑。新来的宫女一般都会犯这样那样的错，便会被教规矩，对待宫女一般很少用棍打，另有一种法子便是每晚让她们跟在提铃者后面走。提铃者是宫里的一种差事，根据明朝史书的记载：提铃者，每日申时正一刻，并天晚宫门下锁时，及每夜起更至二更三更四更之交；五更则自乾清宫门里提至日精门，回至月华殿门，仍至乾清宫门里，其声方止。提者徐行正步，大风大雨不敢避，而令声若四字一句，如“天下太平”云云，好像和打更的没什么两样。</p>
如果宫女犯了错的话，受罚的宫女就得每夜跟着提铃者自明宫乾清宫门到日精门、月华门，然后再回到乾清宫前。一样也要徐行正步，风雨无阻，高唱“天下太平”，声缓而长，且得与铃声相应。白天要干苦役的宫女，经这样昼夜折腾一遭，其痛苦可想而知。</p>
柳湘等三人刚才因为一个小的疏忽就应该被罚去提铃，好在叶三并不计较，再说叶三自己对宫里的这些规矩也弄不太懂。叶三见她们那副窘态，也猜到了这是汪直挑选出来的良家女子，便摇摇头道：“这个汪直……”便不再管她们。叶三每天都身处在后宫花丛之中，见到女人露点肉就上的话身体也受不了，他也慢慢地习惯了，并不是这三个宫女随便就能让他兽性大发的。</p>
“去打盆热水来，朕有些累了，烫烫脚睡觉。”叶三走到案前坐下，回头说道。三人当中，柳湘胆子比较大一点，在其他两人的腿都动弹不得的时候，她鼓起勇气应道：“奴婢遵旨。”说罢走出去打热水去了。</p>
这时叶三发现了案上放的一套作画用具，还用上好的炭笔，顿时被那些东西吸引了注意力，只见那些东西完备又不累赘，倒像个行家布置的。长锋、中锋和短锋笔俱全，油烟墨和松烟墨都有，炭笔削得恰到好处，粗细均匀。纸也是上好的青檀树宣纸，生宣、熟宣和半生熟宣各具，颜料有石绿、石青、朱京等等，另外还有梅花盘、小碟子、贮水盂、薄毯、鹿胶、乳钵等物什。叶三想了想，他知道汪直识不得几个字，他身边的梁芳也差不多，不过看这架势，他恐怕新收了个懂文墨的手下。</p>
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本来叶三也考虑用汪直制衡尚铭，使得司礼监更让人放心一点，可汪直在叶三看来太傻，特别是在处理朝廷奏章、外廷关系等方面完全不是尚铭的对手，是烂泥扶不上墙，没法用……不过现在叶三又有了新的看法。他想起以前的曹吉祥，也是个大字不识的太监，估计比汪直还不如，可曹吉祥照样能玩转司礼监，他倒不是聪明学到了什么东西，而是身边有懂行的跟班辅佐，尚铭这样的人才以前就是辅佐曹吉祥的跟班之一。曹吉祥都可以，那汪直为什么不行？这块烂泥也有可用之处不是？只要他能收到可以帮助他的人才。想到这里，叶三便马上说道：“去把汪直叫过来。”</p>
那些宫女已稍稍从窘迫中醒过神来了，其中一个便应下来，走了出去。这时候宫女柳湘已端着铜盆走了进来，跪到叶三的面前，将铜盆放下，说道：“奴婢试过了，不冷不烫，皇上试试水温还可以么？”说罢帮叶三脱下靴子，正要浇点水让他试水温，却不料叶三自己就一下子把脚放到了盆里，倒吓了柳湘一跳。叶三本来就有股子英武的气质，举止之间哪里会太过斯文，不过柳湘看来却是率性非常招人喜欢。</p>
柳湘急忙拿了毛巾，小心地为叶三洗脚，悄悄抬头看了他一眼，只见他正在想什么事儿，对身边发生的事根本没在意，就算柳湘等人穿得半藏半露好不诱惑，他也当没看见一样。叶三穿着一身葛袍，身上除了玉，再无其他装饰，这样的着装让奴婢们觉得更加亲近，柳湘心里竟然产生了一个念头，恨不得把这个英武的美男子关在自己的世界里私养着。</p>
今晚是叶三第一天搬到养心殿住，这事又是汪直*办的，汪直心里自然紧张，也不知叶三住得高兴不高兴，对他的布置满意不满意。汪直没敢回去歇着，仍旧等在外面，他的身边还有敬事房的太监和老宫女，提防着万一叶三受了宫女的诱惑让那几个宫女侍寝，得让老宫女给她们避孕，否则让宫女怀上就有麻烦了，皇后那里还没知会呢。</p>