扬州知府王恕的奏章奏报了他在扬州任上执行新政税收的内容。新的税收制度是分成两种，大部分是税厂直接征收作为中央财政收入，另一部分是由地方长官征收和支配，作为地方政府运作的资金、府兵军费、社会善款等开支，当然也包括默认官员合法贪墨分红。</p>
开春以来，为了保证新政税收的实际执行，朝廷为了保证新政税收的实际执行，朝廷派出了大量的太监和官吏前往各地组建税厂，同时颁布了地方官新的考核标准和执行新税政的程度。至于官吏是否贪墨，朝廷根本就不会去查，只要有能耐收上来，贪墨与否并不重要。这种做法也是不得已的事，因为新政阻力实在太大，如果不给官员们以丰厚的回报，恐怕很难有人愿意去执行。扬州知府王恕的这份奏章就是说他在任上执行新政遇到的困难。扬州有几家大地主广有田地，而扬州土地价格很高，按照比例一算，他们一年缴纳的税银就达十几万两，于是就集体抗税。王恕采取的办法是按照地价折算，没收了相应的土地充作官府财产。地主们不服，不断袭扰官府土地上的佃户，冲突每日频发。</p>
叶三读罢这些内容的折子，心里添堵，眉头紧皱。他怔怔地看着窗户时，就看见一片湿漉漉的树叶从高处缓缓地飘落，他忍不住叹道：“原来春天也有落叶。”</p>
四更天刚过，叶三洗漱完毕，吃了点东西。他正要穿官服时，又看见了那件软甲，因为他听唐甜说现在很危险，于是把软甲贴身穿好，临走前又从墙上把妖刀从墙上取下，挂在腰间，其实在这样暗流涌动的时候，他自己都觉得不怎么安全，有妖刀在手，他相信妖刀能救他的命，最少心里觉得踏实一些。</p>
叶三的依仗队伍出了府门，以一顶官轿为中心，左右众多侍卫护卫，徐玉英打着伞步行，还有一队锦衣卫官兵骑马按剑冒雨而行。一时间纱帽胡同里灯笼点点，巷子深处的狗汪汪直叫。叶三四平八稳地坐在官轿中，，突然轿外闪亮了一下，随即咔嚓一声巨响，空中响起了一声雷鸣，腰间的妖刀震颤了一下，隐隐约约有嗡鸣之声。叶三心里一惊，伸出刀鞘轻轻挑开轿帘想看一下天色。就在这时，他突然看到巷子边上的屋顶有一个黑漆漆的人影晃动，正要从上边往下跳。不好！有人行刺！</p>
巷子是南北延伸，那黑影正在东面的屋顶上，东边的天空已经泛白，于是黑影在东方惨白的天空映衬下显得非常清晰，黑影手里还握着一把短剑，正张开双臂一跃而下。</p>
“有人行刺！”叶三急忙大喊一声，可是又一声雷鸣，将叶三的声音掩盖了下去。叶三突然觉得轿子在震颤，有一样东西还在他的胸口戳了一下，很痛，然后他才听到弓弦的声响。他伸手一摸，一支箭羽正从他的胸口掉下来，雷声过后，他才听到轿身上几声闷响，又有几枝箭透过轿帘，钉在了轿子的木头上。</p>
“保护大人！”轿外想起了喊声。叶三知道自己穿了软甲，胸口的那枝箭不可能伤着自己，绝对不可能受伤。于是他抽出妖刀，刀尖直对着轿顶，头顶上就哐地一声响，好像有什么东西砸进轿来。很快叶三就被一个人扑了个满怀，是一个窜在妖刀刀尖上的人，一声闷哼，接着就飘散出血腥味。这时叶三明白过来，是一个行刺他的刺客跳进了轿子。</p>
周围全是叶三的护卫，唯一的空档就是天上，只有用刀尖等他了。这完全是自杀性的行刺，在伸手不见五指的昏暗空间里，叶三也不知道刺客会怎么攻击他，下意识地立起了刀尖，就窜死了刺客。叶三非常冷静地把刺客的尸体从轿内掀了出去，可就在这时，又一名刺客从空中跳进轿子，手握短刀向叶三刺来。在轿内狭小黑暗的空间里，武器应该在刺客的右手上，这是叶三瞬间的判断。而且这种情况，妖刀长了半尺，没什么用，刺客肯定用的是短刀。叶三在黑暗中抓住了刺客的右手臂，他立刻感觉到刺客左手的手指伸到了他的脖子上，叶三以前练过摸哨，知道脖子是最脆弱的一环，也知道怎么紧急防护。他急忙把自己的脑袋一缩，低着头，用下巴死死抵住自己的锁骨，不让刺客的左手掐住自己的脖子。如果被刺客掐住了喉管，使劲一捏，自己的小命就交代了。叶三的反应很快，这一切都来源于他的身手，那刺客左手的拇指和食指掐过来时，只掐到了叶三的下巴。在黑暗中被人突然袭击，处于被动，但是叶三的一切行动都占了先机。时间不长，外面的侍卫已经破坏了轿体，围了上来，叶三能看到灯笼的亮光，他穿的是红袍，刺客穿的是黑衣，很容易辨认。他感觉脸上一热，一股粘稠的血液洒了他一脸，立刻又闻到一股浓厚的血腥味。掐住下巴的手松开了，叶三从轿子上站起来。</p>
“大人，您没事吧？”徐玉英问道。</p>
“没事，注意警戒！”叶三吩咐道。</p>