叶三见太后点名要他回答，他对这事儿想得可不止是一两次，大明边患的严重在他的脑海里早有成熟的答案：“太后，言官就事论事，多不懂兵事。蒙古、辽东一带的总兵力就那么多，钱粮也只有那么多，胡美玉能死死守住山海关和辽西走廊已经是功不可没。北部边墙虽然有险山为屏，换任何人督师辽东，都不可能有胡美玉做的好。”</p>
周太后看着叶三：“难道只有眼睁睁看着外敌入侵，边患猖獗吗？哀家又听说襄樊宪王频繁联络各地文武官员，现在朝廷内外交困，叫哀家如何安心？”</p>
叶三低头沉思了片刻，然后抬起头来，直视周太后，周太后被他那无畏的眼神看得心下一怔。叶三镇定地说道：“太后，如果您想听真正的原因，臣可以如实剖析大明边患为何会如此猖獗。先帝在边墙防御上主张防御内缩，这国土防御，貌似是个复杂的军事概念，其实很简单。例如家园外面有了强盗，得时刻提防强盗来劫掠，要么带人出去打他们，要么修院筑墙，布丁设防。先帝没有先祖永乐帝狠，成天带兵出去砍人。仁宗皇帝和宣宗皇帝，虽然不爱惹事，但院墙修得很好，强盗打不进来，所以大明的疆土能维持住。而先帝在天顺朝这八年来只做了一件事：拆墙。所谓拆墙，就是步步退缩。永乐朝时，塞外蛮夷被我大明朝追的到处跑；仁宣朝时，蛮夷虽然时常在院墙边上晃，却总也进不来了；到了先帝时，打蛮夷是没力量了，院墙也塌了，强盗能时常进你的院子来溜达两圈，要是运气不好，还能往窗户里扔几块石头。怨谁？还是怨我们自己。大明朝的北部边防，一直都是天子守边，京城基本接近前线。担负边防任务的是长城以北大大小小的军镇卫所，所谓万里长城，不过是二道防线而已，大明朝的边墙防御，因为有这些大大小小的缓冲地带，因此还算稳固。可是土木堡之败后，京城告急，边镇大大小小的边防部队尽撤到京城保卫，京城保住了，可是许多原本作为缓冲地带的防区，却都被蒙古人乘机占为自己的地盘。他们在我大明的国土上放牧牛羊，闹饥荒的时候就入关劫掠，因此边患猖獗。”</p>
叶三的一篇高论说得头头是道，可周太后听了不禁骇然，心道叶三可真够大胆的，敢公然非议先帝，不过叶三说的也确实在理。</p>
叶三见太后没言语，就继续说道：“先前太后问到朝廷是否有切实可行的办法，其实这件事我们一直在布置，办法就是推出新政，不管内忧外患，都不能阻挡我们推出新政，因为只有这一条路可走。藩王的事太后不必忧心，他们暂时没有什么危险。藩王如果有所图谋，唯一成功的可能就是等待一个成熟的机会。那个机会，臣想就是推出新政之始，人心不稳的时候，那是一个时机，在那个时机到来时会爆发出来，是对决的最后关头。蛮夷入关也许会发生，但是只要辽西走廊和山海关还在我们手里，就无伤根本。就怕蛮夷在我们最危险的时候入关，那个最危险的时候，也是新政推出初始人心不稳之时，万一外敌在那个时候推波助澜，情况就十分危急了。所以成败在此一举，就看我们能不能挺过那一关。”</p>
其时大明朝的边患已经岌岌可危，蒙古的达延汗继承了汗位。经过奋斗，大致统一了部落割据、四分五裂的蒙古草原之后，便废除了太师制，分封诸子及亲族，导致瓦刺势力彻底瓦解。还有居住在苏子河畔的建州女真出了个大首领董山，董山是一位有智谋，有才干的大首领。朱祁镇在位时，大明朝为了稳住这位首领，打破他和蒙古的联手，朝廷又晋升董山为左卫都督，从此，他声震女真各部，地位凌驾于各卫首领之上。朱见深登基后，董山多次呈请大明朝廷对建州女真各部首领晋级，但大明朝廷以叶三为首的内阁，因户部亏空严重，没有答允董山的呈请，使董山非常恼火，多次兴兵，一年之内就劫掠了大明边墙一百多次，致使辽东建州女真和大明朝廷的关系十分紧张。</p>