正当曹吉祥王翱绞尽脑汁想摆脱目前的困境，担心牛玉和叶三勾结的时候，牛玉打着雨伞出现在叶三府门前。叶三放下手里的书，推开窗户看着雨幕，不知怎地，他突然心里一阵悲哀。大明帝国根基深厚，它的衰亡是在好几十年时间中慢慢发生的。叶三是个清醒的人，看到帝国的衰亡，想挽救却适得其反，历史的发展不一定沿着人们的意志进行。雨声中，叶三低头沉思，自己现在开始涉足朝廷党争，也培养了一些志同道合的党羽，以后会发生什么事呢？历史会再给人开什么玩笑？他在清醒中迷茫，在迷茫中又觉得很孤独，这是一种心灵上的孤独，好像那些充满荆棘的路只有自己一个人在走。</p>
一阵急促的脚步声打乱了叶三的思绪：“出什么事了？”</p>
“司礼监秉笔太监牛公公求见老爷，管家领进府，已经在客厅等候。”徐玉英进来道。</p>
“牛玉！”叶三确实吃了一惊，这牛玉怎么一点避讳都没有，不怕人说内外庭勾结？怎么亲自跑到我家来了？叶三急忙问道：“是来传旨吗？”徐玉英想了片刻：“牛公公穿的便服，也没说来传旨。”</p>
叶三接过徐玉英递过来的雨伞，沿着屋檐径直走去客厅，见徐玉英淋着雨跟在身后：“靠近些，一起打。”</p>
徐玉英心里一暖，就走到叶三身边，不敢和叶三并肩而行，稍稍在后面一点。徐玉英心道叶三有时候在一些细节上很体贴女人，总是能表露出关心。叶三一个无意中的眼神，一句无意中的话，都能让徐玉英暗暗地在心里甜蜜好半天，这也许就是暗恋中的女人对男人的爱怜。</p>
叶三进了客厅，只见牛玉正坐在椅子上喝茶，管家站在一旁伺候着。叶三原本毫无笑意的脸上进屋后立刻绽放出温暖真诚的笑意，光是这表情，以前叶三就没有这等功力，只是一张真诚的笑容，立刻就让客人感受到主人的好客和热情。</p>
“哎呀牛公公，怎么在雨天亲自来了？下官应该在大门口迎接牛公公，管家怕公公在雨中着凉，只得把公公先迎进厅堂喝杯热茶。下官一听到是牛公公光临，赶着就过来了，您瞧，这衣服都没换，失礼啊失礼。”</p>
牛玉听到这么多暖心窝子的话，虽然明知是客气话，可心里就忍不住十分温暖，十分受用，竟然从椅子上站起来给叶三打了拱：“叶大人客气了，咱们是熟人，随便点好。”</p>
叶三扶住牛玉：“牛公公请坐，这茶还冒着热气，牛公公再暖暖身子。”</p>
牛玉半推半就坐了上首，放下茶碗，眼睛里带着笑意：“咱家今儿冒昧拜访叶大人，是想请教叶大人前日上的那份折子的妙处。”</p>
“这个……”叶三的脑子飞快地运转着，从玄衣卫从宫里传来的情报显示，这个牛玉和曹吉祥已经产生隔阂，而曹吉祥也对自己有了敌意，所谓有共同的敌人就可以是朋友，这个牛玉现在和自己倒是一条道上的人。不过叶三还是非常谨慎，凡事不可粗心大意，特别是为官的人，不是朋友和敌人那么简单。叶三还想到了朱祁镇，朱祁镇想倒曹，是因为曹吉祥内外勾结，势力过大，那么自己如果和牛玉内外勾结，会不会有什么不利影响？时间仓促，叶三来不及多想，也顾不上仔细琢磨，只好先来点无足轻重的废话来搪塞。（未完待续）</p>