叶三回县衙的时候，天已蒙蒙亮，早起做早点小贩的吆喝声，让叶三感觉到生活气息的时候，心里充满了莫名的伤感。一个县太爷半夜去踹寡妇门，虽说是别人不是在先，可自己也不见得光明磊落，做这样的事情总非自心所愿，到底我在做什么？和他们这样争斗有意义吗？自己就像偌大棋盘中的一粒孤立的棋子，没有作为就会被人吃掉。他们肯定也看出自己是一粒孤子，当他们看出这粒棋子有威胁的时候，就会尽力绞杀，现实是何等的残酷。</p>
叶三在脑中猜测周围各人的想法，想着如果这县太爷做的太狼狈，恐怕不会有人主动对自己示好。现在马主簿有把柄在自己手中攥着，是该管管下边这些人的时候了，否则自己今后将寸步难行。马主簿这号人不过是鼠目寸光的老油条，自以为经验老到，要是和他玩点新鲜的，下下猛药，他就茫然了。就像刚才把他堵在床上，还不是任我宰割的份儿？是该和他玩点他不知道的东西，玩官场也是要有水平的，黑道白道一起上，这才热闹。</p>
回到县衙，走进签押房，叶三二话不说，便下了一道公文，罢免了刑房书吏。没有任何借口，也不用什么理由，知县有这个权力，叶三做到了两手都要硬，黑硬白也硬。这道公文如一块石子投进了一滩死水，立刻激起层层涟漪。本来马主簿等人都以为什么事情都过去了，新来的知县已经服软，做什么事情都服服帖帖，顺着他们的意思，他们捞足油水，却让知县顶缸，这是多么美好的事情。却不料知县突然来了这么一手，众人纷纷猜测知县的用意。连杨秋迟也疑惑不解，不知道叶三玩的是哪一出。</p>
“大人这手棋，老夫实在没看明白，大人是不是想……”</p>
“本官可不是随意落子的人，小小书吏竟敢算计知县，让本官出丑，枪打出头鸟，他不滚蛋谁滚蛋？现在不是本官不给他活路，是他们不给本官活路，兔子急了还咬人呢。”</p>
杨秋迟沉思了一会儿，摇摇头：“理是这个理，大人避重就轻和这等小吏计较，这招棋落了下乘啊！”</p>
叶三笑了笑：“下棋落子，没有下乘上乘，只要这棋子有效就行。”</p>
杨秋迟叹了口气：“老夫可不觉得这棋子能见效。”杨秋迟说的效果是震慑下属，而叶三的目的是为了挑起马主簿等人窝里斗。既然做官如下棋，下棋就要连子，没有争斗怎么能顺理成章呢？</p>
不出叶三所料，马主簿和书吏同时走进签押房。书吏一脸哭丧像：“大人，看在小的是大人下属的份儿上，给小的全家老小一条活路吧，小的给大人磕头了。”书吏跪在地上讨饶。叶三看了一眼旁边的马主簿，没说话，那眼神自然把一切责任都推到了马主簿身上。</p>
马主簿一看，立刻呵斥书吏：“不懂规矩的东西，你是自作自受。”马主簿在推卸责任，正中叶三的下怀，心道很快你也要自作自受了。</p>
“小的知错了，大人不计小人过，饶小的这一回吧。”</p>
“可惜这公文已发，怎么说都晚了。”说完，叶三打了个哈欠：“没什么事，本官回内宅了。”</p>
“恭送大人。”马主簿和书吏失望地看着叶三离去。</p>
叶三回到内宅，见了如嫣说昨晚的事已经办妥，让她放心，就拉着她去了饭堂和薛纷飞杜芳华吃晚饭，吃过晚饭，就在前院的石凳上坐下。周围的环境很静，只有县衙偶尔传来的梆点声。如嫣给叶三端来一壶茶，见叶三在沉思，便没有打搅。她轻叹一声，知道相公这知县做的也不顺心。突然，如嫣看见叶三眼角滑过一滴泪珠，让如嫣吃了一惊，相公这是怎么了？呆呆的看着叶三的眼角，无法明白这一滴泪包含了什么东西。然后悄悄退了回去，叫来严如嫣和杜芳华，三个女人在后院低语起来。</p>
其实叶三只是在回忆来到大明的一切往事，动情之处不免流泪，有些事是不便和任何人说的，每个男人多多少少心里都会有一切永远不会说出的事，却会独自在温习。看似不可理喻，但这就是男人的特色，无疑叶三也不例外。夜幕拉下，叶三就这样一动不动地沉迷在回忆里。</p>
顺风楼的一间贵宾房里挂着字画和丝竹乐器，虽然陈旧，却另有一番滋味。叶三展开那张宣纸，看看马主簿的画押手印，就这个就够马主簿喝一壶的。</p>
没等多久，马主簿果然如期而至，他的到来自然也是为了那张宣纸。但他看到叶三的时候，没有任何惊讶，好像知道昨晚的事就是叶三干的。可叶三就像刚看见马主簿一般，主动打招呼。</p>