土木堡惨败后，明军主力和精锐损失甚大，宣府、大同成为了仅能自保的孤城，瓦刺军有随时突入居庸关和紫荆关的可能，都城北京已直接受到威胁，形势十分危急。也先没有即刻进兵京师，不清楚是什么原因推迟了两个月，给了兵部尚书于谦回旋的余地。大同、宣府是屏障京师西北的两大重镇，是阻止也先深入的要地。于谦先后命郭登为总兵官，代替逃回京城的广宁伯刘安，命杨洪为总兵官镇守宣府，进封为昌平伯。居庸关和紫荆关是瓦刺军从西北、西南进攻北京的必经之路，于谦命兵部员外郎罗通守居庸关，兵科给事中孙祥守紫荆关。</p>
罗通到任后，查明大小三十六处隘口，可通行骑兵的隘口有七个，各增兵千人把守。可通行步兵，骑兵不可通过的有二十九处，各增兵百人把守。并在塞外设置大营十座，统兵三万，接应各处隘口。紫荆关也增兵八千加强防御，视察地形，设陷阱于要塞处，阻击瓦刺军长驱直入。</p>
正统十四年十月一日，也先率瓦刺军主力兵至大同，知院阿剌率个部落从兴和进兵居庸关，可汗脱脱不花率鞑靼本部进攻古北口。也先进兵大同没有忘记带上朱祁镇，他是最好的挡箭牌，在攻取城池和紧要的关头，这个过气的皇帝还是有作用的。依照太监喜宁的计策，也先来到大同，声称送还英宗。大同守将郭登紧闭城门，拒不接纳，对也先的条件一概不接受。也先见大同城防坚固，不敢强攻，大军转向阳和进发，阳和守将也是闭城不理。太监喜宁见英宗的作用越来越小，多次诈城不下，严重威胁也先对他的信任，于是又向也先献计。</p>
“太师，我大军多次绕城而过，没有强硬攻城，已经引起明军守将的麻痹大意，现在已经是攻取城池的最佳时机。”</p>
“你是说我军回头再攻大同？”</p>
“不，不，我军如果回头，必引起大同守军的注意，我军要攻取的是白羊口，白羊口守将谢泽必以为我军不敢攻取而放松警惕，取了白羊口，我军立足于大同和宣府之间，进军方向不明，然后突袭紫荆关，两城守将必相互推诿，不会出兵拦截，我军大事定矣。”</p>
“嗯，此计甚妙，传我将令，进军白羊口。”</p>
也先大军北进白羊口，果然令各城守将松了口气，以为也先退兵了。守备通政使谢泽督兵扼守白羊口，因大风扬沙，能见度较低，没有分辨出也先的大军突袭山口下，城防松懈，两军接触，不多时，谢泽军崩溃，谢泽被赛坡斩于马下。十月八日，也先攻破白羊口，接着，也先突然挥军南下，郭登和杨洪都以为对方会出兵拦截，都按兵不动，给了也先可乘之机，过顺圣川，于十月九日进抵紫荆关下。</p>
明军刚升为提督守备紫荆关左副都御史的孙祥，据关而守，于也先主力死战，也先连攻了一天都没拿下，太监喜宁又来献计。</p>
“太师，明军防线绵长，必有战马不可通过的隘口，这样的隘口必是明军防守的薄弱环节，太师可选精锐勇士，突破隘口，绕到孙祥守军的背后攻击，孙祥军溃矣。”</p>
太监喜宁深知明军防守弱点，而守将孙祥没有象居庸关守将罗通加强隘口的防守兵力，疏忽了也先战兵徒步奔袭的能力，造成千里之堤毁于蚁穴。</p>
十月九日夜，也先命他的侍卫，西番高手亚木儿率领一百勇士，由喜宁引路，偷越山岭，绕到紫荆关南。夜间行军惊飞的夜鸟彻夜不息，隘口守军报于守将都指挥佥事韩青，韩青不以为然，认为也先主力在紫荆关下，不可能出现在背后。就在他由隘口回营途中，被亚木儿的飞刀射杀，百名勇士以轻伤四人无死亡的战绩拿下隘口。黎明时，配合也先主力，前后夹击。紫荆关守军在慌乱中溃散，孙祥见大势已去，退守关城。也先主力乘胜攻城，关城防守薄弱，被也先一攻即破。孙祥率残兵展开巷战，占据民房，以弓箭射杀瓦刺军，最终寡不敌众，战死关城。死前身中五箭，被也先手下大将塔米利斩首。</p>
孙祥英勇战死，并没有得到朝廷认可，一具无头尸体被草草火化，言官上报给朝廷的唐报都是凭想象杜撰出来的。他们以为紫荆关坚固，易守难攻，兵力雄厚，少说也可以坚守三五个月，现在被也先一天一夜就攻了下来，肯定是孙祥弃关而逃，死了也是活该。孙祥的战死，抛开能力不说，没有功劳也有苦劳，最起码也该是因公殉职，没有追认封赏，也要给点抚恤。可这位紫荆关守将，烧了尸体后，什么也没有，还落下千古骂名。</p>
紫荆关被攻破，京城的门户大开，京畿从此无险可守，于谦的外层防御被彻底摧毁，在于谦召开最后一次军事会议的同时，也先也进行了决战前夕的总动员。攻取紫荆关的成功，增强了也先的信心，几万人马，只用了十一天就打到了北京，而且主力伤亡微乎其微，此刻，雄伟的大明帝都就在眼前。在他看来，攻打北京不会遇到什么像样的抵抗，只要把朱祁镇带到城下，喊上那么两嗓子，城里的守军就会弃城投降。</p>
在战前的军事动员会议上，也先看着手下的战将，傲慢地告诉他们，眼前的这座城池不堪一击，不用两日，大明的江山就是他们的了，蒙古帝国将再次屹立东方，今后的战饭就不用我们自己掏腰包了。可是也先忽略了决定战争胜利的最终因素是人，他将面对的对手是决心死战的于谦。</p>
于谦在会议上总结了紫荆关失守的原因，就是鞭长莫及的隘口，分散了防守的兵力，现在他所面临的也是同样的问题。京师在短时间内集结了二十二万大军，比也先多了好几倍，但这些没有上过战场的士兵毕竟作战经验不足，有些可说是乌合之众。想到乌合之众，于谦的眼光落在了明朝第一勇将石亨身上。石亨现在的身份是戴罪立功，没有任何官衔，所带的兵马全是从监狱里临时放出来的，军心和战力可想而知。</p>
石亨自阳和兵败后，数万大军被全歼，只身逃到大同就被就地免职，投进监狱，是于谦在紧要关头救了他，把他从大同调到京师，让他统领监狱部队。一个多月后，这只监狱部队在装备武器上得到了改善，从士兵的*练进度上，于谦看出这个战败的将领并不是无能之辈。对于一个在战场上冲锋陷阵的将领，眼看自己的军队、部下被杀被浮，这样屈辱和折磨更能激起他战胜敌军的勇气，只有战胜对手才能吐出他心里的窝囊气。</p>
会议在异常压抑的气氛中进行，朝廷大臣和京畿防御的武将都到了，石亨没有想到于谦的第一个问题就是问他，而且这个问题马上引起了多方争议，谁也没有想到这个问题的决定，让士气高涨的也先也感到纳闷。（未完待续）</p>