黄昏前，所有的女宾在宫女太监们的引领下，迤逦步入紫宁宫正殿，向皇后行朝拜大礼。</p>
今夜是正式的宫宴。秦皇后穿着庄重的深青色大礼服，被一众宫女簇拥着从后殿缓缓走出，在鸾座上盈盈落座，面带微笑接受宗室女眷与命妇等的谒见。</p>
在她下首，诸妃分昭穆而立。右边站着贤、德、淑三妃，左边站的则是有美人封号的几位妃子。妃嫔们的打扮和皇后如出一辙的端庄，并没有什么特别跳脱的打扮。在这种场合里，谁都要顾着自己的身份，不能给人留下什么话柄。</p>
张贤妃一如往日清冷傲然，李德妃也还是和平时一样笑得一团和气。罗淑妃静静微垂着臻首立在二人之下，脸上的笑容看起来既自然又得体，丝毫没有因为失去了皇帝的爱宠而变得焦躁衰败。</p>
她能从一介宫女爬到今天这个位子，心机城府什么的当然不会少，甚至比一开始就被立为皇后与妃子的几位“姐姐”有心计得多。尽管暂时失宠，又哪里会这么容易就认输倒下？</p>
再怎么说，她也是堂堂淑妃。更重要的是——她是二皇子的生母。有二皇子这张王牌在，皇上就不可能真的彻底漠视她的存在，她依然有可能翻盘上位。</p>
秦皇后见罗淑妃那云淡风轻的模样，心头掠过一阵怨气。她轻轻皱了皱眉头，把目光从罗淑妃身上移开，朝向阶下一众躬身下拜行礼的女宾们。</p>
她摆出一副和悦的面孔，先请诸人免礼。又说了一套早已准备好的节日套话，什么盛世贺岁，太平佳宴之类。</p>
之后，女宾们再三谢恩，便按身份、品级入席。未出阁的小姐们，又另有席位，被安排在偏离大殿正中，却能被皇后、后妃们轻易看清的一角。</p>
秦皇后看着那群花枝招展、青春逼人的莺莺燕燕，眼里的温度不由得降了一点，旋即又微笑着掩饰了过去。</p>
芳菲被安排在五品诰命们的席位上，一如她所愿，是远离贵人们的偏远角落。很好很好，这种位子最适合我了……芳菲一边和身边坐着的蔡夫人轻声谈话，一边心不在焉地看了远处的首席。</p>
不知朱毓昇的老婆小妾长得什么德行……呃，这么想好像有点酸？打住，打住。</p>
她将目光转回眼前流水般被送上来的美味佳肴上。</p>
不得不承认，宫里的御厨们做出来的大餐确实不同凡响，精致丰富，好些个菜式芳菲都是头一次见到。朱毓昇尽管削减了后宫的大部分开销，该花钱的地方也得花钱，这好歹也事关皇家的体面。</p>
不过……芳菲已经注意到，这些菜肴被端上来的时候，可是一丝热气都没冒。</p>
好吧，估计这些菜在御厨房里准备了很久了，现在才送过来……芳菲想起以前看史书，说皇帝吃的饭菜大多是冷掉了的，不仅仅是因为御厨房离皇帝起居的地方远，还得经过太监试毒才敢让皇帝入口。</p>
百闻不如一见，今天一看这宴席，芳菲就知道史书记载的是实情。唉，每天吃冷菜，给她当皇帝她都不愿意，想想就够悲惨的。难道历代帝皇都不长命，跟这种不健康的饮食也有点关系……呃，想远了。</p>
只是，眼下她们连冷菜也还不能入口。在女官们的授意下，众人一齐起身举杯，向皇后与众妃祝酒三杯后，才被允许正式落座。</p>
“好了，开宴吧。”秦皇后笑眯眯地一挥手，小黄门们便一连声地将“开宴”的命令传了下去。</p>
受过临时宫廷礼仪教育的众人齐刷刷拿起筷子，以示遵命……唔，其实也还蛮壮观……</p>
无论如何，总是能吃点东西下肚了，芳菲还是很高兴的。自然，大家都只会夹自己眼前的菜，绝不会依照平日的喜好来夹菜。</p>
“淑妃妹妹，这碟冷盘不错啊。”</p>
主席上，秦皇后对着罗淑妃笑得十分和煦。“来，把这俩碟冷盘摆到淑妃娘娘面前。”</p>
小家子气……</p>
张贤妃对于秦皇后这种明摆着给罗淑妃打脸的行为很是不屑。张贤妃的娘家累世为官，虽然没出过什么阁老尚书，但也是书香门第，对于秦皇后在后宫里的种种举动，张贤妃从来都是冷眼旁观，暗中嘲笑。</p>
就比如眼下，当着这么多人的面，“明示”罗淑妃被皇帝冷落了，很有意思么？只显得自己气量狭隘罢了。</p>
秦皇后却有自己的小算盘。她就等着罗淑妃受不了刺激变脸，在这种重要场合做出些什么失礼的举动来，那罗淑妃在皇上心目中的印象就更差了，往后也更方便她下手整治罗淑妃。</p>
可惜秦皇后错估了罗淑妃的城府。</p>
罗淑妃恭恭敬敬地起身谢赏，脸上的表情要多诚恳有多诚恳，满是真挚的感激之色。</p>
“谢皇后娘娘赏赐！”</p>