早在前两月，芳菲就起心要在京郊置地了。只是京城附近的土地，那主家大都是京里的头面人家，想买到好地是极难的。</p>
幸好芳菲也不打算买种粮食的肥田，而是要买果园和花田。相对起水田来说，寻买家总算容易多了。</p>
权衡了许久，她才看中了擅种玫瑰、蔷薇的陈家庄的一片田庄。那卖主以为陆家不过是五品的官儿，在这京城里实在算不得权贵，便狮子大开口要了高价。</p>
芳菲明知这价格高得离谱，自然不会去当这冤大头。她寻思了一阵，还是让陆寒去跟萧卓提了一提，萧卓立马就派了个能干的管事跟着涂七去和卖主谈价钱去了。</p>
别的官儿名头未必好使，锦衣卫副都指挥使萧大人的名头在京城这一带，却足以用来止婴儿夜啼。</p>
涂七回来向芳菲禀告说，芳菲看上的田庄和一处院落，已经在她吩咐的价钱内买下来了，那卖主态度还变得极为恭谨，生怕惹上了锦衣卫一家子被抓到牢里去挫骨扬灰似的。</p>
春雨昔年是跟着芳菲见过几次萧卓的，在自家里听涂七说了萧卓名头的威风，便在见芳菲时随口说：“过去见萧大人的时候，也没觉出萧大人如此威仪，只觉得和善可亲。怎么在外头就有了这样吓人的名声？”</p>
芳菲彼时正在看奶娘喂柳儿吃东西，脸上笑盈盈的，一听春雨这话却沉下脸来。等屋里没了旁人，她才面容寒霜地看着春雨，冷然道：“春雨，这松快日子过得久了，你往日的谨慎也被磨光了？仔细想想方才说的话像样吗？”</p>
春雨久已不见芳菲对自己这般疾言厉色，吓得双腿一软便跪倒在芳菲面前，大气都不敢喘一口。她自幼跟在芳菲身边，对芳菲的敬畏是深植心中，知道夫人是真的恼了。</p>
想到自己刚才脱口而出说“过去见萧大人”，春雨悔得肠子都青了。</p>
这话也是说得的？要是传出去了，被外头的人混说一气，那还了得？</p>
虽说夫人做姑娘时，的确常与如今的靳家三夫人，还有萧大人见面，可是说起来毕竟不好听，这些年来夫人真是提也不提的。</p>
真要求到萧大人头上了，也是请老爷出头，为的就是萧大人家没有女眷。她一个妇道人家不好登门。</p>
“怎么样？知道自己错在何处了吗？”芳菲的声音还是冷冷淡淡的，春雨羞愧难当，低声应了一句“是”。</p>
“你知错就好。我也不大罚你，只是革了你这个月的月钱吧。往后切记，说话做事都得先想一想。你是我的内总管，管着的桩桩件件都是要紧事，怎能如此疏忽大意？以后可再不能了。”</p>
春雨战战兢兢给芳菲磕了头才敢离开，走时身上的汗都把衣裳后背给浸透了。那些被赶到外间的丫头们看不见里头情形，不过见春雨面无人色地走出来，皆是心中骇然，哪里还敢有半丝不小心。</p>
芳菲等春雨走了，脸色才稍微放松。</p>
这个春雨，对自己倒是忠心耿耿的，但从小就说不上太精明强干，偶尔也会犯些糊涂。只是哪有十全十美的人呢？看在她忠心足够这一点上，芳菲也向来不说她什么，但如今春雨说的话的确是犯了芳菲的忌讳。</p>
这世上女子立身为人，名节最是要紧，不但关乎自个的身家性命，连带着还与家族名声紧密联系在一块儿，容不得半点马虎。</p>
做人难，做女人更难……这是芳菲在这世界里生活了十来年的无奈感叹，却也是真真切切的现实。</p>
买了新田庄，她这做主人的自然要上心一些，亲自去看看，过后也好谋划栽种花种与草药，给自家济世堂的生意派上用场。</p>
因此，才有了今日出城这一回事。柳儿知道娘亲要出城，也闹着要去看风景。</p>
芳菲本来担心他小小年纪经不起颠簸，但想起陆寒说的“男孩儿应当粗养”这话，还是答应了柳儿的请求，把柳儿欢喜得睡不着觉——倒是和丁家的三位小姐一个反应。</p>
在十里长亭歇脚时，芳菲把自己新买的田庄所处的位子粗略跟朱宜真说了一下，朱宜真倒是有些惊喜。</p>
原来，定远侯家的别院，也不过是在离陈家庄几条村落外的宝汤山附近，二三十里的路程罢了。</p>
如此，朱宜真便一再请求芳菲，看过了自家的田庄后，一定要到她的别院里来耍耍。那三位小姐见芳菲言语温柔，和蔼亲切，又不是那等古板拘礼的长辈，早生了亲近之心。兼之她们又都不是怕生人的，当下便一叠声替母亲做说客，非要把芳菲拉去不可。</p>