“夫人，老爷让侄小姐赶紧到厅上去呢。”</p>
一个穿着体面的丫鬟匆匆赶到后宅主屋姜氏的房里向姜氏禀报道。</p>
姜氏一喜，随即看向坐在她下首的一个少女，见她面上没什么笑容，便有些不满：“琼娘，待会见了陆大人，笑得甜些！一张脸皱成苦瓜瓤子，人家陆大人怎么能看得上你？”</p>
那琼娘压下满心委屈，柔柔地应了声是。</p>
姜氏便催着琼娘起身到前院去，还让自己的两个大丫鬟陪着走。</p>
琼娘低着头一面走，一面心中惴惴不安，不知等待着自己的会是好运还是厄运。</p>
她家里虽然没落了，当年也有过好日子。只是祖父去世后，父亲不理事，渐渐便败光了家业……要是父亲没把田产都卖光，她也是个小姐来着，哪会沦落到今天的地步？</p>
叔父对自己这个来吃白食的侄女并不上心，只是面上情。婶娘姜氏，平时并不曾让她缺衣少食，却也很少理会她……</p>
可最近这些日子，叔父婶娘却突然对她好起来。婶娘让人给她做了许多新衣裳，新首饰，又让人给她买好胭脂，好香料。</p>
她还没来得及高兴多久，婶娘就告诉她，叔父打算给她说亲。</p>
琼娘已经十六岁，自然是愿意快些成亲的。有了自己的一头家，她才能结束这种寄人篱下的生活……其实来投靠这叔父，就是存了想让叔父替她寻一门好亲的心思。</p>
毕竟叔父可是知府呀，有这层身份在，说的人家不可能太差吧？好歹这亲说成了，那也是他的亲戚，不能太丢脸的。</p>
谁知婶娘却说，他们打算让她给人做妾！</p>
琼娘听了心中一片冰凉。</p>
只要是好人家的女儿，谁想与人做妾？嫁了穷书生，要是来日夫婿高中发达了，还有希望做个夫人。可作了妾，那是一辈子都别想翻身，一辈子都是人家的奴婢啊！不过就是个说出去好听点的奴婢罢了，在大娘面前还不是条狗似的？</p>
“婶娘，我不要做妾，求求您别让我去做妾啊！”琼娘当时就快急哭了，一慌神竟给姜氏跪了下来。</p>
姜氏厉色道：“你哭哭啼啼做什么！告诉你，这可是门打着灯笼没处找的好亲事！”</p>
琼娘只是跪在地上不起来，一个劲的抹眼泪。姜氏想起这事还是得让她心甘情愿才行，不然她到了那家里一闹，这结亲倒变成结怨了！</p>
想到此处，姜氏才放柔了脸色，把陆寒的情况说得比原来还要好了十倍，哄着琼娘答应。</p>
“婶娘怎么会害你！”姜氏哄琼娘说：“你以为婶娘会让你嫁个老头子么！这位陆大人官位高，却还只是二十出头，上头也没有公婆。他家里就一个妻子，连个通房也无，是个最端正的人……现在他妻子有了身孕，多少人想往他家里塞人呢！要不是你是我亲侄女，哪里攀得上这样的亲？”</p>
琼娘也不是没见识的。她也知道，自己这种身份，顶多能当个秀才娘子。要是真的嫁到高官家里，还真是高攀了……</p>
姜氏又说：“虽说是做妾，可你是我们的侄女儿啊，又是他家里头一个妾室，一过去就是贵妾！陆大人年少英才，怎么会在这从五品上止步？将来说不得要再高升的。你看你叔父，这个岁数才熬上了从四品……陆大人才二十多岁，将来入主六部，登阁拜相都有可能！三品以上的官员，连妾室也是有诰命的，要是陆大人上了三品，你也能封个七品孺人……”</p>
好说歹说，总算让琼娘松了口。</p>
只是她心里，到底意难平。</p>
这陆大人再好，自己却始终是做妾啊……</p>
“来来来，琼娘快过来。”</p>
她一进小花厅，范知府就看见她了，连连向她招手。</p>
琼娘不敢看桌上坐着的人，只觉得脸上烧得厉害，一步一步地往桌前挪了过去。</p>
“子昌，这就是我那侄女儿，琼娘。”</p>
范知府乐呵呵地对陆寒说：“我这侄女儿也曾学过几天琵琶，就让她给子昌弹一曲助助酒兴吧。”</p>
陆寒看也不看琼娘，只是推辞说：“大人，陆寒不胜酒力，还是改日再饮吧。”</p>
这人声音倒是挺中听……琼娘偷眼看了看陆寒，却稍稍有些愣神，连忙又垂下头来。</p>
好清俊的男子……</p>
虽然只是惊鸿一瞥，陆寒的容貌气度却足以让琼娘诧异不已。</p>
要是不知情的，却看不出这是位官老爷呢，只会觉得是个青年书生。那浑身的书卷气让人看了倒像是眼睛用泉水洗过似的，清清雅雅，自己那大腹便便的叔父坐在他身边，一下子便俗了——哎呀，这样编排叔父真是罪过……</p>
琼娘一惊，这才从初见陆寒的震撼中清醒过来。她一个十六岁的少女，根本就没见过家人以外的男子。眼前这一个，还是有可能成为她夫婿的人，她怎能不浮想联翩？</p>
陆寒推脱了几句，范知府却拉下脸来，冷然道：“子昌是觉得我这侄女儿会弹不好，怕有污清听么？”</p>