“满腹文章，满头霜雪，满面埃尘。</p>
直至如今，别无收拾，只有清贫。</p>
功名已是因循。</p>
最懊恨，张巡李巡。</p>
几个明年，几番好运，只是瞒人。”</p>
这首《柳梢青》寥寥数语，却写尽自隋以降数百年来读书人的辛酸。从一个开蒙幼童，到踌躇满志的童生，再考秀才、过乡试……这条漫漫科举路，有的人一生都没有走完。</p>
但相对于许多白发苍苍依然被拦在乡试门槛上的老秀才来说，陆寒无疑是极其幸运的。</p>
第一次考乡试就过关，而且是第三名亚元这样的好成绩，自然是多年才出一个的英才。</p>
因此，虽然不能在上京前完婚这件事情给陆寒的心里留下了极大的遗憾，但他的情绪依然昂扬高涨。</p>
十一月十八，陆寒在两个镇远镖局的保镖和书童砚儿的陪同下，从陆路向京城方向进发。</p>
芳菲自然前来送别。陆寒还以为他得好好安慰芳菲一番，却发现芳菲的表情并不是太难过，他才放下心来。</p>
只是常常跟在芳菲身边的春雨居然没出现，陆寒略感奇怪，不由得看了芳菲身后的碧荷一眼。</p>
芳菲知道他在疑惑什么，解释说：“我给春雨选了个好日子成亲，放了她几天假。她丈夫就是她的远方表哥，据说两家小时候还有过口头婚约的……就跟咱们俩一样。”</p>
听到“咱们”这个词，陆寒不觉心头一甜。要不是顾忌着这五里亭内外人来人往，他真想握着芳菲的手好好温存一番。</p>
“陆哥哥，别的我也不多说了，”其实她之前就已经对陆寒的起居饮食千叮万嘱，这时只道：“别给自己太大压力，就当上京游玩一趟好了。会试这种事情，急不来的。无论你有没有中进士……我都不在意。”</p>
陆寒温柔地看着芳菲，轻轻“嗯”了一声。</p>
要是他们已经成亲，他一定要带着芳菲上路的。现在计划有变，只得自己上京了。也好！芳菲娇滴滴的姑娘家，也不必要跟着自己旅途劳顿了！</p>
陆寒一路上有书童服侍，镖师护送，兜里又带着芳菲给他准备好的几百两银子的盘缠，走得不算辛苦。</p>
过了腊八，还没到小年，陆寒一行人就已经冒着风雪赶到了京城。</p>
顺天三十二年腊月，今年刚刚通过乡试取得举人资格的学子们，还有往年没有考上进士的那些举子，齐聚京城，准备参加来年二月的礼部会试。</p>
三四千名的考生，加上陪同他们而来的家人随从，一下子就挤满了整个京城。这种时候，就是各家客栈、旅店大肆敛财的好时机，平时只需一钱银子就能住一晚上的客房，现在一两银子也定不到。</p>
和乡试时的情况差不多，家境好的考生，会临时租一个小院子来住下。毕竟从进京到成绩发布，前后要经过差不多三个月的时间，自己带家人住一个院子当然方便。</p>
不过很多家境一般的人，就花不起这个钱了，只能住店。住店也得靠关系啊，没关系你可挤不进去……</p>
幸好还有一种地方，是专门容纳家境稍差，或者没什么关系门路的考生的，那就是各省各道的“会馆”。</p>
每一个省、道，乃至比较富庶的大府城，都会在京城设立自己的会馆，让上京赶考的本地举子们居住，这也是一种福利。</p>
至于房费和伙食，都只收很少的成本价钱，绝对是贫寒学子们的福地。</p>
像阳城这种大府，在京城就有一所规模不小的会馆，那也是陆寒的目的地。</p>
两个镖师将陆寒送到了阳城会馆，看着会馆的管理人员接待了陆寒，才放心地离去。</p>
这里的管理人员对前来投宿的学子们都很客气，毕竟这些人都是举人身份，而且极有可能过了这个春天就金榜题名，成为天子门生，所以是怠慢不得的。</p>
当然举子们也不会随意使唤、呼呼喝喝这些管理人员。能考上举人的考生，个个都是人尖子，哪会笨到在这种地方暴露出自己性格中不好的一面——不是等着被人告黑状么？</p>
所以整个会馆的气氛，看起来是很祥和的……</p>
陆寒来得不早不晚，分配到的房间也是不好不坏。</p>
“少爷，您请歇着，我先把这儿打扫打扫！”</p>
砚儿今年十二岁，是个勤快孩子，陆寒对他也比较满意。不过陆寒见他这么着急想打扫屋子，便笑着阻止他说：“你一路拿着咱们的行李，也累得慌。坐一会儿吧。人家这屋子想来是天天打扫的，干净得很。”</p>
他的话音才落，便有人过来送热水给他冲茶洗脸。陆寒让砚儿给那人道了谢，自己好好抹了把脸，这才好好打量起这间屋子来。</p>
屋子不大，没有分内外两间，只用屏风隔开了卧室和小厅。不过该有的家具一应俱全，虽然半新不旧，也看得出用料不差。</p>