北风卷地白草折，胡天八月即飞雪。</p>
越往西北走，天气果然越见寒冷，如今己是盛夏时节，东南洞海一带暖意融融，百花争艳，西北山峭之地却是春寒粒峭，晨雾凝霜。</p>
一处避风的山脚下，浩浩荡荡呈回字营盘，排着一眼望不到头的青色帐蓬，隐匿在清晨的薄雾之下，就像是天神降世，撒豆成兵的神迹一般。大气磅礴，只看上一眼，就会感到一阵说不出的杀气迎面袭来。从海市快马加鞭昼夜不息一路奔驰半月，方才赶到西川边境的书信官擦了一把额头的冷汗，在手心里吐了口吐沫，突然大喝一声，抽鞭在战马的马股之上，迅向前奔驰而去。</p>
而此时此刻，中军大帐之外，却石头一般的跪着八十多个南楚大将，人人面色阴沉，又带着一丝怎样也掩藏不住的恐慌，脊背麻，手足冰冷，凝重的气氛回荡在整个大营之中，除了天上的寒鸦偶尔飞过，二十万南楚大军，仿佛是陷入了死寂的黑夜，竟无人出半点声响。</p>
楚离在中军大帐之上，眼神冰冷，冷冷的逼视着眼前的一众将领，突然轻哼一声，语调清淡的说道：“怎么？你们要选择吗？”</p>
声音虽是淡淡的，可是，却有说不出的杀所呼啸而来，季崇明身躯不由得一颤，左右看了一眼，当先叩道：“万万不敢，末将当初只是御马监的一名小吏，陛下知遇之恩，万死难以报答。崇明这一腔热血，一颗头颅，早就做好为大楚开辟疆土而抛却的准备。况且末将贻误战机，犯下大错，理应军法处置，不得容情。诸位将军对我之情，末将铭记于心，但是天子犯法尚与庶民同罪，何况是末将？末将斗胆，请陛下宽恕各位将军，崇明甘愿一力承担。”</p>
楚离目光冰冷，面色阴沉，语气陡然转冷，“你的确该死。”</p>
大帐上的男子冷笑一声：“诸位拼死打开的漏洞，朕的数月心血，就因为你的一个贪功冒进，全部化为乌有，要不是东南总督事先打乱了匈奴人的阵脚，二十万楚军全部会给你这成事不足败事有余的人陪葬！我楚离何其愚蠢，怎么就会相信你。”</p>
“陛下！”大将袁授业突然跪倒在地，朗声说道：“燕回狡诈，莫昭南用兵诡道，季将军被人算计，非战之机，看在他多年跟随陛下出生入死，鞍前马后的情分上，就饶了他这一回吧。”</p>
“是啊”李世人附和道：“眼下和西川战况胶晰，正是用人之际，陛下不妨让季将军戴罪立功，将功赎罪。”</p>
“请陛下网开一面！”周壁更是干脆，直接叩大声叫道。其余众将见了，纷纷跑在地上，沉声说道：“求陛下网开一面！”</p>
季崇明在军中多年，虽然出身卑微，但是一直谦和待人，是以很得人心。楚离看着黑压压跪在地上的一干人，只是哼了一声，说道：“看来，朕军中的规矩，你们是都忘了。”</p>
一身黑甲面容冷冽的男子突然站起身来，眼神凌厉，目光狠辣，陡然厉声说道：“为将者，一个命令指示，都是成千上万人的性命。我今天若是宽恕了你，那死去的七千武士的血债，由谁来还？”</p>
“臣……”</p>
“你贪功冒进，不尊军令，仗着自己有点威信，就视士兵的性命于不物。流川河边上如今建了七个座新坟，你若自觉还有脸面存活于世，就去看看他们残破的尸体，去见见他们家中的孤儿寡母，去听听他们老父老母的唤儿哭声！”</p>
季崇明的脸色登时变得惨白，一双眼睛也失去了神彩。他中了西川昭南少将的计，带着七千人提前动进攻，致使大军不能合围，自己也被包抄，不便给了西川北地的联军以逃生的机会，更丢掉了七千精兵的性命，能活着逃回来的，不过百之一二。想到这里，他也万念俱灰，颓然跪在地上，说道：“末将听凭陛下落。”</p>
“陛下！西川狡诈，用兵其奸似鬼，见缝插针，非战之罪啊！”袁授业突然大叫一声，眼神向站在楚离身旁的徐权看去，不断的使着眼色。</p>
楚离冷冷说道：“我们若是铁板一块，他们又何来缝隙可插，心中有鬼，方能被人有机可乘，自作自受，怨得别人？来人啊，把季崇明拖下去，就地……”</p>
“陛下！”危急关头，徐权突然大喝一声，打断了楚离的说话，楚离面色怒气一闪即逝，不悦的向他望去，沉声说道：“你最好有别的话说。”</p>
徐权哪里有什么话说，不过是想救季崇明一命罢了。此刻急病乱投医，眼光一扫，登时看到了大帐外面一骑快马奔来，瞧那服饰，竟是东南行省总督府的样子，徐权心思一转，如同捡到了救命的稻草，朗声说道：“陛下，东南行省有信来报，陛下要不要先过目，也许有重要军情。”</p>
楚离眉梢一挑：“东南行省？”</p>
“报！东南行省大都督夏青，有本上奏！”</p>
书信官绵长的声音登时响起，楚离眉头轻蹙，过了许久，终于说道：“拿进来。”</p>
不长的信，只有薄薄的两张纸，按当时的风气，这两页纸还不够歌功颂德奉承君王的前奏，但是，就这么短短的两张纸，楚皇却足足看了大半个时辰，下面的众将跪的膝盖麻，季崇明更是心中忐忑，世上最残忍之事莫过于活活等死，伸头缩脖反正都是一刀，那倒不如来个痛快。</p>
徐权倒是抱着一线生机，目不转睛的注视着楚离的表情，然而，只见他们的大皇面沉如水，双眉紧锁，竟是从头到尾都没有半点异样的表情流露。徐权一颗心渐渐的冷了下去，看来天意如此，他也无力回天了。</p>
唰的一声，只见南楚大皇一身漆黑软甲，墨素冠，将信折了起来，随手收起，眼神在众将身上一扫，目光登时就寒冷了起来。</p>
楚离治军之严，当世堪称第一，徐权抱着拖得一时是一时的想法，连忙问道：“陛下，可是东南海禁有消息了吗？”</p>
楚离目光在他脸上冷冷扫过，好像看穿了他的心事一样淡淡一哼，随即转过头来，继续方才的话说道：“来人，将季崇明拉下去，军法处置！”</p>
众将登时一愣，就连季崇明也是惊在当场。</p>
大皇说什么？他说的是军法处置，不是就地正法，虽然不过是换了个词，但是这里面包含的深意，却是相去甚远了。</p>
徐权顿时精神大振，连忙趁热打铁的说道：“陛下，不知，依照哪条军法？”</p>
楚离不耐的瞪了他一眼，说道：“好大喜功，审敌不明，这，也要朕来教你吗？”</p>
徐权的一颗心顿时放回了肚子里，不是贻误战机贪功冒进致合大军溃败士兵惨死，而是好大喜功审敌不明，那就不是死罪了，登时大声叫道：“回禀陛下，好大喜功，审敌不明，依法当杖责五十！”</p>
楚离声音冷淡，低声喝道：“那还愣着干什么？”</p>
“是！末将听令！”</p>
徐权一个咕噜爬起身来，指挥着士兵拖着晕乎乎的季崇明和一众麻了腿的大将就退出大帐。</p>
自始自终，面沉如水的南楚大皇始终冷着一张脸，没有流露出半点表情。然而，中军大帐的帘子刚一放下，里面的人刚刚撤出，冷面男子的嘴角就不自觉的露出一丝微笑，他像是一个得了糖果的小孩一样，将放在袖子里的洁白信纸又再次拿了出来，珍而重之的摊开，又从头到尾一字一句的看了一遍，眼底的笑意，越的浓烈。</p>
外面士兵抡军棍的声音一声接一声的响了起来，楚离混若未闻，只是反复的看着那张信纸。突然面色一怔，不以为然的轻哼了一声，喃喃说道：“明明一颗心己经系在了楚某人的身上，偏偏就嘴硬的不肯承认，看来西川的战事需要尽早了结才是。”</p>
内帐的侍女沁玉正要为楚皇进茶，闻言登时一怔，手一抖险些将茶杯摔在地上。</p>
外面那个人，是楚皇陛下吗？</p>
谨慎老成的宫廷侍女突的惊恐，这茶啊，还是等会再送去吧。</p>
外面，受了五十军棍，仍旧能自行走路的季崇明在一众袍泽兄弟的搀扶下，踉跄的来到徐权面前，感动的说道：“日久见人心，患难见真情，徐大人的救命之恩，崇明此生必不敢忘，他日若是有所差遣，便是死，崇明也不会皱半点眉头。”</p>
一旁头脑简单的将士们登时点头，七嘴八舌的说道：“还是徐将军得陛下器重，不愧是南楚旧臣。”</p>
徐权愧然的摇了摇头，伸手拍在季崇明的肩膀上，感慨的叹道：“季将军，救你的不是在下，实是另其人啊，你若是真有心，他日就往海市走一趟，备份厚礼，到东南行省大都督的面前，亲自道谢吧。”</p>
说完，转身就摇头晃脑的离去。</p>
众人听的目瞪口呆，丈二和尚摸不到头脑。季崇明默默的念了两遍夏青的名字，喃喃道：“东南总督，异军突起的新晋宠臣夏都督？”</p>
此时此刻，异军突起的新晋宠臣夏都督正在海市最大的酒楼里宴请满刺家和淡马锡两国的使臣，满刺家是位于马六甲海峡的马来半岛，淡马锡却是后世的花园王国新加坡。眼下开海在即，马六甲海峡却是重中之重的一个中转地，是以青夏十分重视，亲自迎接这两国的使者，她博学多才，对各国的文化历史语言均有涉猎，一餐饭下来，宾主皆欢。</p>
八月的海市，气温高达三十多度，炙热难当，夏都督却是一身月白锦袍从上到下包裹了个严严实实，就连脖子，也被衣裳的竖领遮住，只露出下巴和一张清俊的脸孔。</p>
旁人不知道这是有意掩饰，以防有人看出她没有喉结。还道这夏都督注重官仪，在这样炙热的天气，穿着打扮仍旧这般受礼，果真是百官的典范，朝廷的楷模啊。</p>
吃完饭后，嘱咐下人将两国的使者送回外宾馆，青夏就顶着大太阳骑在马上向都督府走去。自从前些日子在街头斩了日本的浪人武士，夏都督的名声顿时就好了起来，百姓们也不再以夏都督风流放荡为话题。毕竟，人家年少英俊，大权在握，被女子仰慕那也属正常。于是，青夏马匹走过之处，百姓无不驻足翘，满眼的崇敬之色。</p>
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路过伍拾口，青夏眉梢一皱，突然停了下来，看着来来回回的满场兵丁，回头疑惑的说道：“这是在准备什么？五成兵马司要处置人犯吗？”</p>