日子象流水一样滑过，看似周而复始的一天又一天，可从你身边溜走的每一分钟都不会再回头。
父亲去世了，他突发脑溢血，一头栽倒在地上，再也没有起来。
桂芝也结婚了，一个个头不高、面庞溜圆，活泼可爱的上海籍小伙做了她的丈夫。桂芝就是有眼光，她找丈夫完全不在意对方的外表，而是看重于人品、性格和家庭。世上恐怕再没有比上海人更精明、更顾家和更爱干净的人了。桂芝糊涂成性又邋遢惯了，真让她的丈夫小顾头疼。小顾发现自己面对的竟是一个没规没矩、糊里糊涂、着三不着两的人，他得象对待小孩子一样给她从头教起。结婚第一晚，小顾把洗脚水端到床前，桂芝洗了脸和脚，第二晚，小顾又端来了水，桂芝叫道“怎么还洗呀？昨晚不是洗过了吗？”小顾哭笑不得。小顾用了大约两个月的时间，让桂芝养成了每晚洗漱的好习惯；又用了两个月的时间，让桂芝养成每天打扫一遍房间的习惯；再用了一年、两年、三年的时间，让桂芝改头换面，成了一个举止优雅、衣着整洁入时完全拿得出手的淑女，桂芝后来颇象那么回事儿了，这都是小顾的功劳。难怪人们要说“近朱者赤、近墨者黑”，不管是大人还是小孩，都是跟什么人，随什么人。
婚后第二年，桂芝生了个女儿。这孩子极具南方人的特征，从外表到性格都象父亲，小嘴叭叭，能说会道，让桂芝得意得不得了，因为她自己实在是够笨嘴拙舌的了，她生怕会生一个和自己一样的孩子。她逢人就夸自己的女儿精明、伶俐、“谁都说不过她”，却不想某一天被桂英泼了一头冷水。
“你别老是夸自己的孩子精明，我要是你，我就希望她还是傻一点好。人太精明了，命运就不会好，傻人才有傻福呢。”
桂芝脑筋来的慢，过了半天才明白桂英的意思。
桂英近年来变得有些神经兮兮的了，她时常一个人嘟嘟囔囔，动不动就闹心，心烦得恨不能撞墙死了。有时候她能神思恍惚得不知道自己身在何处、是什么人。有一段时间她一心想要出家当尼姑去，领着小薇到千山、闾山的庙里去看过、打听过，如果不是被人家赶出来，她当真就住在那里不回家了。
小薇十岁这年，桂英爆发了精神病。
有一天傍晚，有人到桂芝家敲门[那时电话还没有普及]。
“你赶紧去你姐姐家看看吧，她家出事了。”
桂芝一听这话腿就有些发软。她哆哆嗦嗦地穿上鞋，一路心急火燎地赶到姐姐家楼下。只见那楼底下黑压压地站满了人，人们都望着三楼的一个窗口，那正是桂英家。乍一看那洞开的窗口没什么特别的，可只一眨眼功夫，就见一个亮闪闪的东西被扔了出来，那东西划着弧线落了地，发出清脆的声响。人群“嘤嘤嗡嗡”地议论着。桂芝顾不上细打听，她拨开人群挤到楼房跟前。只见姐姐家的窗口下面地上，已经堆出了小山一般的东西。有板凳、有暖水瓶、有碗、有锅、有脸盆、有衣服。看来除了她搬不动的东西之外，她把家里的东西全扔出来了。
“这是怎么回事呀？”桂芝觉得心里发毛。这时，就听到楼上传出了尖利又快如蹦豆的叫骂声。她抬头一看，是桂英出现在窗口。她双手比比划划、嘴里在不停地叫骂，两眼还直勾勾地怒视着空中的什么东西。
“妈呀。这是咋的了？”桂芝叫了一声就急忙跑进楼梯口。急匆匆地跑上三楼，就见桂芹和她的两个儿子都站在桂英家门口拼命地敲门呢。
“她不给开门哪。”桂芹带着哭音说。
“小薇呢？”桂芝问。天知道桂英在疯狂状态下，会不会对小薇做什么事。
“小薇在屋里。”大儿子小彬说。
“那她怎么样了？她怎么不来开门呢？”
“她没事儿。刚才我还和她说话来着。她说是她妈不让她开门。”
“这个糊涂孩子，这都什么时候了，她还......”桂芝冲过去使劲擂门。这时就听到桂英在高声叫喊：“不许开门，不许开！”紧接着又是一阵叫骂。