却说中路军统帅田丰，率水军统领太史慈，步兵统领卢继业，扬州诛吕布，威风凛凛，图谋江东。不勿报江东孙策竟死许贡门客刺杀。江东孙策，号“小霸王”，勇武过人，豪爽仗义，少名。自父亲孙坚战死，孙策与弟孙权不不依附袁术。每战奋勇，深为袁术喜爱。可惜袁术为人猜忌疑，言而无信，孙策对深为失望。一到袁术称帝败亡，孙策方始独立，且攻略江东，连战连胜，手文臣有张昭、张紘、秦松、陈端、陆绩，武将有普、黄盖、韩当、周瑜、朱治、叔叔孙静，堂哥孙贲、孙河，有校尉吕范、别司马蒋钦、司马凌操、周泰、小将吕蒙、陈武。一时声名大振，渐气候，不当大宏图时，却死非。一寸气在千般用，一日无万休。究，孙策勇则勇矣，嗜杀，凡不顺从对人，孙策一律杀，缺乏为的矫与气；又自恃勇武，单马独骑行，致有祸。
孙策手拥立弟孙权接，稳江东人心。孙权虽不兄长勇武，却深沉叡智，胸有沟壑，且跟随兄长孙策在袁术手厮混，早练少老，颇有人像。孙策死留遗言与孙权：“内不决问张昭，不决问周瑜。”如今江东内忧患际，孙权便邀张昭和周瑜手文武讨论邦国大计。
张昭曰：“当今皇帝历经磨难，颇知人间疾苦，更兼有大将军刘和为辅。如今逼走曹操，统一北方，收复川蜀黔滇，可谓已收拾大半，如今剩荆州和交州以吾江东地，吾不可硬抗，可虚与委蛇，江东势力！”
孙权问周瑜：“谨有何高见？”周瑜问张昭：“敢问内史大人，如何个虚与委蛇？”张昭是书生，擅长内，却无纵横长，他见周瑜问，老老实实的回答：“暂上称臣，却自一国。”周瑜冷笑：“当今皇帝实一木偶，大将军方是王！吾曾细细研究大将军行军布阵，执纲，真千古一人！治军，军纪律，治教育，战抚恤安置，战阵，基层军官培养；为，贪腐，经济设，乡村基层组织设；治，与地方军剥离，自，打击地方豪强与宗族势力。总一切权力归中央，地方军开互不干涉，用大汉商会垄断经济，挖空敌对势力治基础。用大汉皇帝名号施令，一步步将敌方地盘潜移默变为己有不可动摇，如何与虚与委蛇！如若自一国，决不可，必有一战！”
周瑜言一，座皆惊，众人窃窃私语。大将军名，如雷贯耳，治军战无不胜攻无不取，治经济繁荣，百姓安乐，上一心。在座个是人杰，岂无耳闻。周瑜言显，要不拼死一战，保住江东独立地，胜算不大；要不彻底投降，虚与委蛇打马虎眼，估计不行。
座中小将吕蒙不服，他身：“吾江东水军纵横长江，曹操、汉军虽众，不习水战，奈我何？”
周瑜身边鲁肃鲁子敬：“大将军立陆军讲武堂已有十，中早有水战科目，如今更是将办一堂叫海军讲武堂，另东莱太史慈、荆州甘宁甘兴霸为海军副督，操练水军已有两久，动用造船造舰人力力不计数。曹操收荆州水军八万，在日夜操练，吾怕比江东水军不上。”
“锦帆贼”甘宁虽无大名气，太史慈却赫赫有名，荆州水军经与江东水军交手，大江东将领心里有数，是不可小觑的。言一，大又是寂静无言。
周瑜忽笑：“吾倒有一计，不知否可行？”孙权与众人，连忙周谨，见周瑜说：“曹操虽占据荆州，有吞江东心。唯懵懵无智，被大将军逐豫兖二州，荆州占，短期内无对扩张，更有大将军在虎视眈眈，如时与交，共抗大将军，岂不是两全美！”众人一听，连称计，遂商议荆州曹操派，联曹抗汉。
日，东吴文臣顾雍荆州。顾雍进入荆州地界，边将派人飞报曹操。曹操令优待，招集众文武商议。昱报细作，当将东吴来大致来介绍一遍。曹操近患头风病，喜欢习惯的敲头，他皱眉闭目言：“吾稳荆州即江东，方可与刘和小儿抗争。如今江东派人联盟，这如何应对？”荀彧说：“若与江东联盟，恐失大义名，决不开联盟。”昱笑：“白人一便知，开不开无甚紧要，再，汉朝细作不是吃素的。”曹操荀攸，荀攸：“恐大将军不会眼吾结盟，不会眼吾吞江东。”曹操大悟，将手一拍：“结盟结盟，谁先动手，吾中取便可。”荀攸：“既如，交州士懿毁书斩，斯吾太甚，可先征伐！否则方不稳。”昱说：“不可不可，士懿癣疾！刘和，生死大患，江东变生腋肘，皆不可大。”曹操挥手让众人退，头痛实难忍！