杨南关未答，北上芸却已替他回了，但话出口后，少女意识到了不对，低下头去，两只小耳朵微微红起。
北上桀望了眼女儿，又望了一眼杨南关，笑而不语。
客房中沉默了一阵，待感觉到女儿的面上有些挂不住了，北上桀这才悠悠开口。
“杨小兄弟，可愿入我北上镖局？”
“求之不得。”杨南关连忙说道。
见杨南关应下的这般干脆，北上桀又是含笑的望了还不敢抬起头来的女儿一眼。
“那好，杨小兄弟与芸儿也快些下来吧，我便先下去了。”
起身拍了拍杨南关的肩膀，北上桀走出客房。
“那个，我们……”杨南关看着少女，不知道该说些什么。
“走吧。”
北上芸仍就低着头，道了一句后起身离去，杨南关摸了摸后脑勺，跟了出去。
末时一刻，三辆马车驶出青石镇，奔向东域。
北上镖局位于东域的陇中郡北曲县，离青石镇大约有两百里之遥。
此次镖运之物是十二箱金银，约有三四万两，否则也无需总镖头北上桀与大镖头杜离两位小宗师高手随行。
随着一里一里地的深入，四周之景也是几番变化，大体上是往荒凉走的，人烟渐少。
每当路过一些大山荒岭时，北上桀就会中气十足的高喊：“在下北上桀，北上镖局借山路过，还望各位好汉行个方便。”喊完之后才再行上路。
不知是因为山中并无山匪或是摄于北上镖局在陇中郡不俗的名气，一路竟是无事。
如此，五日过后，人烟又渐渐多了起来。
路过歇脚的乡镇大多民风彪悍，市井之中比试过招者不在少数，一言不合便大打出手的也大有人在。
而看热闹不嫌事大，一些捧着饭碗扒饭的汉子一边向嘴里塞饭一边含糊不清的叫嚷着打得再凶点，怀中的孩子被吵闹声弄哭了，妇人们还是不肯走，还想多看几眼……
“吁！”
又是两日后，杜离一扯缰绳，马车停在了一家规模不小的镖局前。
北上桀翻身下马，率先迈入正门，北上文兄妹与杨南关跟在其后，杜离则带着一众镖师将马车赶进马车门，先去东跨院将马车与马匹安顿好。
镖局的正门上挂着一张门匾，上书北上镖门四个鎏金大字，正门两侧立着两尊威武的石狮子，气派甚是不凡。
进了正门后是前院，白石参着青石铺地，一条一丈余宽的道路直通尽头的一间小楼。
道路两旁种着十来株一人高的桂花，淡黄色的小花散着袅袅幽香，使人心旷神怡。
前院的两旁是景墙，其前摆着两张大鼓，上书两个大大的镖字。
前院小楼内的摆设比较简易，只有四五张木椅与一张六尺见方的四仙桌。
此刻，一个身着锦绣绸缎的青年正坐在一张木椅上，喝着有些凉了的茶水，神情焦虑。
青年对面坐着的是一个五十来岁满脸胡渣的瘦汉子，汉子似是左眼有些毛病，眼珠微微泛黄，端着茶水，也在小口喝着。
“朱镖头，这都十多天了，怎么还没回来啊！”
青年抿了口茶水后放下茶杯，说道，神色迫切，显然是这次走镖事关重大，不容有误。
“莫急，总镖头与大镖头随行，能有什么事儿？许是路上有事耽搁了。”
瘦汉子泛黄的左眼眼珠微微一转，嘴上这般说着，心中也是有了几分疑惑。
照理说，来回四百余里的路程，在三天前也差不多该回来了，两位小宗师随行应该也没有山大王敢来劫路，可怎的……
瘦汉子心中正想着，忽然听到了有脚步声传来。
循声望去，只见一个中年男子不急不徐地行来，神色不由一喜。
“总镖头回来了。”
其实不需瘦汉子说，青年也看见了在整个陇中郡都小有名气的北上桀正向他们走来，小宗师的气势丝毫没有放出，却是在无形间给青年一种厚重的压迫感。
“回来了。”瘦汉子抿了口茶，望着北上桀，笑道。
北上桀微微点头，看了一眼已站起身来，一脸有些紧张的锦绣青年，随后向镖局的三把手，同为小宗师之境的朱尧问道。
“这位是……？”
“总镖头，家父李泉。”朱尧未语，锦绣青年已自报家门，三步并作两步走出小楼，紧接着看向北上桀神色紧张的问道：“不知这次走镖……”
“原来是李兄之子，给，这是嵩阳书院的信，还另有嘱语，道早日启程。”北上桀从怀中拿出一封信递给锦绣青年，说道。
青年接过信，看了眼封口完好的火漆，又听得北上桀说早日启程，不由大喜。
“多谢总镖头。”
“分内之事。”
北上桀缓步走进小楼，拿过朱尧递来的茶水，喝了一口。
“家父要等急了，小可便先告辞了。”得到了日思夜想的消息，青年喜言语表，冲北上桀与朱尧一抱拳，就欲离去。
此时，北上文，北上芸和杨南关也走到了前院的小楼前，无需父亲吩咐，北上文道了声请后，将锦绣青年送了出去。
朱尧望了眼东看看西看看的杨南关，向北上桀轻声问道：“路上是不是出了什么事？”
“是出了点事，不过没大碍，都解决了。”
北上桀将茶水一饮而尽，放下茶杯对北上芸笑着说道：“芸儿，给杨小兄弟安排个住处。”
北上芸颔首，带着杨南关向西边的景墙走去，拐进了西跨院。
北上桀坐在一张木椅上，又给自己倒了杯茶，小口抿着，眼神不明。
朱尧坐在北上桀旁边，也给自己倒了杯茶，喝了一口，眉头微皱，说道。
“故国的茶，凉了，味就不太对了。”
闻言，北上桀也端起茶杯抿了一口，神色落寞。
“就算茶没凉，国亡了，又怎会对味！”