二零二一年的春节阿巧打了个翻身仗，当月营业额是平时的一点八倍，整个集团从上到下都喜气洋洋。老谭从老家回来后，正月十五那天宣布彻底退居二线，不再参与管理。这个决定大家都理解支持，其实也都知道即使他退居二线了也不可能完全退出，有些事还是得他来做决定的。比如今后两年的经营导向，发展态势，以及是否开店还是收缩防线等等。他现在就是阿巧的一棵大树，或者是精神指南。按理说他这个岁数正是做事的时候，只是多年来身体造置的够呛，四十多岁的人六十多岁的身体，不好好调理一下不行了。还有当下疫情时期餐饮业难做，可以用举步维艰来形容，这时候只能是防守。做守势只要按着制定好的政策执行既可，他可以歇歇。换句不好听的话说只要他老谭不死阿巧就能活着。之所以这么说是有原因的，老餐饮人都知道。虽说现在餐饮业已经进入了企业化管理时代，但它的特殊性区别于我们所认知的一般行业，在运营中师父所持的比重依然大，起决定性作用。当师父不在或不做了饭店倒塌很正常，这样的例子屡见不鲜。餐饮行业一直有这个特性，也是不成文的规定，每个老板都知道，只是不说而已。我们看到有些老板不怕这种现象的原因是因为老板是厨子出身，并且做得非常好，有众多徒弟，所以不怕。老谭把公司的、家里的事安排妥当之后，给远在青岛的赵姐打了电话，叫她到省城来，然后俩人一起去美丽谷。他这个电话打得很及时，赵姐到省城的第三天青岛的疫情便严重了，虽没达到封城的程度也差不多。老谭和赵姐来到美丽谷。此时的美丽谷正是严冬未退尽、初春已到来的时节。房檐上滴着融化的雪水，山坡上的枯黄泛出绿色，柳枝柔软了下来，泛青中有了鼓起的嫩芽。庄稼人开始翻地打垄，闲了一冬的黄牛哞叫了山野，踏碎了河边的冰碴和最后一块冻土。农家的炊烟里有了春的气息，好闻的柴草秸秆味飘散开来，弥漫了村落。大人们忙着地里的活计，孩子们在垄沟里跑着，在沟崖崖边打挂在山枣树尖的山枣，欢快的笑声随着山风飘荡。农家院的鱼塘边坐了垂钓的人，悠闲地抽着烟，享受着初春阳光的温暖，眼睛盯着平静的水面和随风摆动的鱼漂。王淑兰的小院被英子妈收拾的干干净净，屋子亦然，显然是用心了。这个农家妇女对王淑兰的感恩是真诚的、发自内心的，她永远忘不了这个恩人。“我昨儿个烧的炕，屋子不潮。”英子妈说。“麻烦你了。”老谭说。“嗨，这麻烦啥，要不然我也隔三差五的过来烧一下。”英子妈指着灶台说：“锅里炖了小鸡，熥了四个馒头，还有炒的蒜薹、小蘑孤，电饭锅里是新蒸的饭。一会儿你俩吃，我得去农家乐，厨房该忙了。”英子妈走后赵姐问：“这就是王姐资助的那个大学生的妈妈？”“嗯。”老谭点头。“人真好。”“嗯，这里的人都挺好，古道热肠，慢慢你就知道。”老谭到外屋地端饭菜，赵姐跟着拿碗和快子。依着老谭准备在地桌吃，赵姐说多少年没在炕上吃饭了，于是老谭把炕桌放上，俩人盘腿打坐着开饭。“还是这小笨鸡好吃，香！”赵姐把一块鸡肉吃下后说。“都是自己家养的，不喂饲料，纯熘达鸡。”老谭说。“咱们也养几只呗。”“你还真打算在这常住呀？”“那可不咋地，这地方多好。”“先住一段时间再说，万一不习惯呢。”“肯定习惯。”俩人正吃着呢周晓梅的老爸老妈过来了，老谭原打算赶明个儿过去看他俩的，没成想人家老两口先来了。老谭把赵姐给老两口介绍认识，然后拉晓梅爸上炕喝两盅。老两口来时已有准备，带了烀好的狗肉和自己腌的咸鹅蛋，于是四个人围了桌子共进晚餐。老谭跟老两口打听了他们女婿曹家栋的情况，晓梅妈说好利索了，没落下啥后遗症，和正常人一样。顺便埋怨了女儿几句，说这大事也不跟他们老两口说，他们是过年回家时才知道的。哔嘀阁“怕你们跟着着急。”老谭说。“这就不着急了？你说那多吓人，要是晚送医院一会儿就得半身不遂。”晓梅妈说。“不能，没那严重。”“啥都是说不准的事------依仗抢救的及时。”“你呀，一天天的净操那没用的心，啥事没有就得呗，挺好挺好的。”晓梅爸嫌老伴儿净说不好的，怼搡道。晓梅妈便住了嘴不再说，转了头和赵姐拉家常。老谭跟晓梅爸喝酒吃狗肉。“年前这地方的镇长托人送来一根野生梅花鹿鞭叫给调一坛子鹿鞭酒，等我把盒子打开一看就笑了，哪是野生梅花鹿的，就马鹿的，还是小岁月的，一点用没有。”晓梅爸说。“那你咋整的？”老谭问。“咋整？哼！退回去了，没给泡。”老谭笑。“没几天又拿来根真的，给他泡了，搭了半两红花和一根山参。听送的人说镇长也不知道那是马鹿的，别人送礼送的，一直当好东西留着了。”“估计送礼的人也不知道那是假的，买的时候被人骗了。”“差不多。”晓梅爸端起杯和老谭碰了一下，喝了一口，说：“咱家现在养生酒卖得快，可能跟这疫情有关。”“没啥大关系，主要是喝住人了，都愿意喝。”“你说能不能装成瓶卖呢，那样能卖上价，还能扩大生产，酒可是暴利。”老谭点上根烟，说：“老哥，你是开酒坊的，应该知道装瓶生产意味着啥。工商局这块就难整，还得注册商标上生产线，犯不上。另外养生酒一旦装瓶就没吸引力了，不如装坛看着是那么回事，想喝。咱们不是卖酒的，主要是开饭店卖饺子，酒是配搭，配着饺子酒来的。吃咱家的饺子喝咱家的酒，到别人家享受不着，这是王道。别人家觉着咱家饺子没啥，自己也能整，整不了的话就到咱家撬一个饺子师傅过去。估计你也知道些，但这些年有几个成的？为啥不成？没咱家的酒呗。饺子他可能做成咱家这样，甚至比咱家还好，但没咱家的酒白扯，只能是普通的饺子馆，永远做不成咱家这样。”