辽圣宗统和二十二年，闰九月十五，亦即是马天佑等人上山拜祭之rì。南京，清晨，秋风狂啸，兰陵郡王肖挞凛顶盔贯甲，jīng神抖擞向议事厅走去。经过深思熟虑，他已结集三十万，联同之前派出的游骑，总兵量在四十万以上，准备以雷霆万钧之势，一举降服宋朝。
凭一身绝世武功，连年征战，从未落败，声名显赫，宋军闻风丧胆。对这次出征，他志在必得。但他智勇双全，并不因战无不胜而沾沾自喜，每次出征，都经过周密安排，绝不鲁莽行事。谷如空死而复生的消息，他早得获悉，但并不过于忧虑，因为他已有必胜杀手锏。
议事厅内，圣宗耶律隆绪、肖太后燕燕、齐王（兼任南、北院枢密院事）韩德让全副披挂，已等候多时。肖挞凛进入，对三人微一拱手，躬身说道：“一切准备就绪，巳时出兵。”
肖太后对这个战无不胜的功臣极之倚重，允许他入朝不参拜、不行礼，赋予生杀大权，战争之中不听军令者，可先斩后奏。见他威风凛凛站于面前，jīng神顿时为之一振，说道：“这次倾国而动，肖将军可有必胜把握？”
肖挞凛挺直魁梧身躯，肃然说道：“皇上与太后亲征，士气百倍，若无法攻克宋朝都城，微臣愿将头颅奉上。”
这番话斩钉截铁，绝无回旋余地。圣宗听得狼颜大悦，微笑点头，仿似中原已在掌握之中。韩德让却是眉头紧皱，负手踱步说道：“肖将军潜入中原多时，非但无法破坏武林大赛，反而牺牲了汲庭燎。如今中原武林盟主已然选出，听说纠集数千武林人士，准备北上迎击我军，此乃一股强大势力，肖将军切不可掉以轻心。”
肖挞凛为****纯阳剑谱，显露了身份，最后不得不提前离开，瓦解中原武林的计划功亏一篑，回到契丹，方知上当，发觉那本所谓的纯阳剑谱，只不过是寻常经书。每念及此，懊悔不已，闻言笑道：“中原武林虽众，却不懂谋略，好逞匹夫之勇，乃乌合之众，不足为虑，请皇上、太后、齐王放心，此番南征，微臣绝对不辱使命。”
韩德让见他终于提到自己，心中舒服许多，笑道：“肖将军智勇双全，举国皆知，用兵之道，自非中原武林那群乌合之众可比。但本王最近听闻当年独闯契丹大营、夺走镔铁神功的应天教护法谷如空死而复生，凭一已之力，震慑中原武林数千人，武功称得上是前无古人，后无来者，若他在战场上出现，肖将军不可不防。”
提到谷如空，肖挞凛脸上微微一红，说道：“谷如空确实是天生武学奇才，百万军中来去自如，这种人若不除去，即便入主中原，亦是后患无穷。”
想起当年耶律德光消灭后晋，入主中原，最后却被中原武林人士杀死之事，契丹人无不心惊。肖太后哦了一声，说道：“听肖将军语气，似乎已有对付谷如空方法，能否说来一听？”