如此强的对手，令得谢盛元忧心忡忡，若是处理不好，恐怕便不止是比武这么简单了，自己一死绝难幸免，到时还会殃及整个谭家堡。
经过几天的苦思冥想，谢盛元终于想出一条好计，决定姑且一试。
离比武之期剩下二十天，传出谢盛元身染重病的消息，并派人到金刀山庄要求将比武期限押后，待得谢堡主身体好转再作商议。胡易方岂肯应允，反倒希望他病得越重越好。虽然此番有两位高手相助，但谭家堡根基牢固，弟子众多，在江湖人面又广，对付起来亦非易事。闻此消息，正中下怀。
谢盛元见对方不肯答应，便派出弟子，把附近的江湖朋及历年比武时的公证人请来，自己则躺在床，一副奄奄一息的模样，看来果真是病得不轻。
等众人来齐，谢秋枫把父亲扶到大厅坐下。昔日如猛虎般的谢堡主，此刻却要人扶住方能勉强坐在椅，说起话来更是如病猫喘息，众人不禁十分感慨。谭家堡一代堡主，当年是何其威风，被病魔折磨，竟变成如此模样。
谢堡主气若游丝地跟大家说了一番话，无非是多谢大家一直以来对谭家堡的关照，接着又说自己病重，比武之日或许无法参与，还望大家继续费心。说起自己的病情，他更是一脸惨淡之色，似乎已是回天无力，越到最后，他竟似神志不清，喃喃地说出可能是师弟想他，要他下去相陪之类的话。谢秋枫见他越来越语无伦次，便吩咐其他人招呼众位英雄，自己则扶父亲回房休息。
离比武的日子越来越近，谢堡主病情却不见好转，此时已经不再见客，终日躺在床养病，谭家堡下急得团团乱转。一转眼，比武之期只剩下半个月。正当大家正在猜测谢堡主是否能够参与今年比武之时，却传出他的死讯，附近的江湖朋便又再次赶来谭家堡。
出殡当天，附近与谢堡主有交情的人都来为他送行。谢堡主的坟墓便在谭家堡后边的一个小山坡，与谭堡主的坟墓相隔不远，在此可俯瞰整个谭家堡，当年谭堡主把墓地定在此处，意为永远守望谭家堡。此时谢堡主葬在此处，一方面是与师傅有相同考虑，二则亦可与师傅作伴。
一切礼毕，即将下葬之时，突然跑来一男一女，身穿孝服，伏在棺材之，一边用手拍着棺盖，一边嚎啕大哭。两人越哭越是凄惨，几欲昏倒，众人亦不禁觉得难过。谢秋枫见两人面口陌生，不似见过，只道是父亲生前好。怕耽误时间，叫人拉开他们之后，随即把棺材埋入挖好的坟坑，堆泥土。至此，一代堡主便入土为安，众人各自散去。