早些年的时候，赵三七还是个流民，因为家乡遭个水灾，只活了他一个。一路要饭逃难到了这个地方。幸亏山上的道长心善治好了他的病，还让他在山脚下住了下来，赵三七这才免于年纪轻轻就死在这狗日的世道。后来依着原先自己家的营生，搭了一个茶棚，卖些茶水和吃食给南来北往的行脚商人和上山问道的信众，日子虽然过得清苦，好歹还有些盼头。
听说现在到处都是打仗，往常赵三七心里面难免有些抱怨客人稀少，原本就挣不了多少钱，现在日子过得更加清苦恓惶。
但是今天不知道是什么好日子，茶棚里突然来了许多人。想着天气炎热，凉茶应该能卖个好价钱，赵三七卖力的和弄了一大锅的凉茶，挨个儿端上了桌，然后，一边准备一些吃食，一边悄悄的打量这些客人。
赵三七觉得，这些人是江湖人！
这些人一水的汉子，大约来了二十几个，个个身形高大，孔武有力，坐在一起却不互相交谈。身旁有用布包着的兵器，放在随手就能拿到的地方。其中一个葛衣大汉明显是首领------赵三七看得出来，这些汉子都是围着这个人坐着的，而且这个人看上去比较聪明一些。
但赵三七并不害怕。听说山上的道长在江湖中颇具名望，往来的江湖人士对山上的道长也充满了崇敬。还没有听说过，有什么人在这个地方撒野的，想来一会儿问他们收钱的时候，他们也不会拒绝，大不了给他们打个折。
不多时从外头走进来一个人，靠近那个汉子耳语道：“我们要等的人快到了，不过有三四十人也在附近，半盏茶的功夫就到”
葛衣汉子转过头来：“知道是什么人吗？”
“不知道，不过个个都带着兵器，来者不善啊”
葛衣汉子静坐片刻，看着茶中的水面渐渐升起一些细小的波纹，端起碗来饮尽碗中的茶水：“戒备，人来了！”
周边的汉子们纷纷停止吃喝，将手放在布包着的兵器上。一旁的赵三七也吓了一跳，连忙蹲下来，露出个脑袋看什么情况。
一阵马蹄声由远及近，从林中。窜出二十几匹马来，马背上劲装剑袖的武士，马上悬挂着弓箭和兵器。行至茶棚附近，马上的骑手纷纷勒住马，动作整齐划一。隔着一两丈的距离和茶棚中的人们互相对峙起来，双方也不言语，只是互相看着。
过了一会儿，一个年轻人从马上翻身下来走到茶棚中。先是看了看葛衣大汉他们，然后敲了敲桌子，高声问道：“店家，此处离崇阳宫还有多远？”
赵三七战战兢兢地从灶台旁边站起来，指着旁边一条路：“不远了，从这条路上山，一个时辰就到。”
年轻人看赵三七有些害怕，便笑道：“店家莫怕，我等久仰崇阳宫玄贞道长威名，特来进香拜会，不是什么坏人。”
赵三七听年轻人这么说也慢慢的放下心来，不过还是站在原地，没敢出去：“原来是这样啊，客人，现在天气炎热，不妨在小店喝些凉茶，解解暑气。”
又来了这么多人，不多赚点有点亏呀。
年轻人笑了笑，走到骑士中间，朝马上一人道：“常大哥，刚刚我偷偷打量了一下对方，个个都带着兵器，怕别有所图。”
马上的汉子摘下斗笠，方方正正的脸上，一双虎目扫过在茶棚中的众人，沉吟片刻便道：“先不要和他们起冲突，先搞清楚是敌是友再说。”
随着这个常大哥下马，马背上的骑士们一部分也下来，但将兵器拿在手里，另一部分策马离去。常大哥带着十几个人进了茶棚，坐在剩下的几张桌子旁，赵三七连忙把洗干净的茶碗和茶水布置上来。
年轻人端起一碗喝了一口，仔细品尝了片刻，朝常大哥点了点头，众人才开始端起茶碗喝茶。
葛衣汉子见这些人如此行事，便知这些人也是老江湖了。出门在外谁会放心吃喝，分明是先要尝尝这茶水中有没有蒙汗药，便张口道：“兄台也是来拜会玄贞道长的吗？那真是巧了。”
常大哥微微一笑：“是啊，久闻道长大名，一直无缘相见，这次特地赶来，也算是得偿所愿。”
葛衣汉子也笑道：“哈哈，真是英雄所见略同啊”
两人有说有笑的交谈着，但若不是双方手下一直在对方身上打量，手中去随时握着兵器，还真以为二人是萍水相逢却交谈甚欢的江湖人。
“听兄台口音，像是淮西人氏”葛衣汉子道：“在下张士信，不知兄台高姓大名。”
常大哥道：“山野粗人，哪来什么高姓大名，在下姓常，排行老大，叫我常大即可。”
张士信笑道：“常兄弟忒不实诚，在下居具名已告，常兄弟怎的这般敷衍？”
常大却也不生气：“我本是山野村夫，名字即是这般，不像兄台出身高门大户有名有姓的。”
“张某错怪常兄弟了”张士信听常大这么说便站起来，刚向前走了两步，常大跟前的下属立刻警备起来。那个跟在常大跟前的年轻人，目光灼灼地盯着他，手已经按在刀上，拔出几寸，若张士信再往前一步，便叫他血流当场。
常大伸出手来，制止住下属。
张士信也没向前，同样制止了自己已经站起来的手下：“常兄弟，相见便是有缘，我们不妨一起上山，如何？”
“不急”常大慢条斯理的喝着茶：“时候还早，张兄若是着急，可先自行上山。店家！”
张士信眉头跳动，心中恼恨，却笑道：“不着急，张某等常兄弟便是。”说完便又坐了回去。
赵三七听得常大唤他，便连忙走了过来：“客人有何吩咐？”
“近些时候，上山的人多吗？”
“几乎没什么人了。”赵三七说：“现在世道不太平，没什么人出门。”
常大问道：“那近几日可有什么人来过？”
“也没什么人，山上的道长们，道是下山来采买一些日杂粮食，客人要找什么人吗？”
常大瞥了一眼张士信，故意提高声音：“是一大队人马，有好几十人。算算日子，这两天也该到了。”