脚步声在昏暗的走廊里回响，震动着阴冷的空气。
金圣哲和平次已经来到整个地下建筑的最底层，平次一边走，一边通过门上的牌子寻找院长的办公室。
“我记得他的办公室是……在这！”
他们站在一扇紧闭的房门前，这是一扇很普通的门，和其他房间的没什么两样。门上固定着一个小牌子，上面是数字“5”。
平次敲了两下门，“咔哒”一声，门自动打开了。
“请进。”一个极富亲和力的声音从室内传出来。
他们走进房间后，门又自动关上了。金圣哲猜想，这应该是由电子控制开关的特制门。
这是一间宽敞的房间，被灯光照得通亮。一个摆满了图书的大书架占据了差不多一面墙的空间，特别醒目。屋子正中间摆放着一个办公桌，上面摞着一沓文件和一台打开的笔记本电脑。
桌子后面，一个穿着西装的老先生坐在椅子里。
他大概五六十岁的年纪，一头茂密的黑发里夹杂着些许银发，慈眉善目，给人一种平易近人的亲切感，看上去和“恶魔”怎么也扯不上关系。
金圣哲被这位老先生身上散发出的独特气质吸引住了，尽管从未谋面，却觉得他是个值得信赖的人。
平次毕恭毕敬地向老先生鞠了一躬：“您好，李院长，打扰了，这位是我的好朋友。”
金圣哲还是头一次看到平次如此彬彬有礼的样子，不敢怠慢，也鞠躬说道：“您好，我叫金圣哲。”
不知是否是错觉，当金圣哲抬起头的时候，看到李院长的眼中闪过一丝异样的神色。
“你们好。我这里没有其他的座椅，辛苦你们站着讲话了。”李院长微笑说道。
“没关系。”金圣哲慌忙说道，“突然冒昧打扰您，是有事情相求。”
“尽管说。”
“是这样的，我前天才开始知道自己是恶魔人，有过几次变身，但是我不知道自己的恶基因属于哪种生物，能麻烦您帮我检测一下吗？”
李院长依然微笑着。“这样啊，当然没问题，我很乐意帮助你。”老先生合上笔记本电脑，站起身说道，“跟我来吧。”
李院长的身后有一扇门，此时已经打开，里面一片漆黑，什么都看不见。
金圣哲和平次跟着走进去，打开电灯后，室内的一切都瞬间清晰地映入眼中。
这应该是一间实验室，面积约四十多平方平，几个大架子排列整齐，上边摆着各种各样的烧杯试管、盛着各色液体的瓶瓶罐罐、大小不一的仪器。
李院长戴上白手套，取出一支细针管，问道：“你的恶核在哪？”
金圣哲还是第一次听到这个词，于是反问道：“恶核是什么？”
“就是恶基因核，简称恶核，是储存恶基因的器官，每一个恶魔人的身上都有。它长在身体肌肤的外部，就像一个肉瘤，但位置因人而异。”
听李院长这么一说，金圣哲想起来，自己自幼胸口处就长着一个硬疙瘩，于是解开衣扣，露出光洁的胸膛。
“是这个吗？”
李院长用他那苍老但灵活的手指，按了几下纽扣大小的肉疙瘩。
“嗯，就是它。它特别坚硬，只有用特制的东西才能刺进去。”
随后，尖锐的针头刺破恶核，抽出少量的血色液体。李院长把它放到一个仪器下，认真地观察着电子显示屏，不一会儿就检测出了结果。
“水熊虫，一种非常稀有的恶基因，它遗传自你的父亲或母亲。恭喜你。”李院长微笑着说道。
“水熊虫？”
金圣哲没听说过这种生物，从名字上来看，似乎是一种小虫子，这有什么可喜之处呢？
“它的体型非常小，基本不超过1毫米，必须用显微镜才能看清它的面貌。”李院长说着，从身边的一台电脑里找到一张水熊虫的图片，放大到占满屏幕。
它有四对脚，末端有爪子，整体外形类似于家蚕。
看了图片金圣哲更加疑惑了，这种小虫看起来根本就没什么威力啊，莫非是老先生拿我开玩笑？
“这是一种极难被杀死、地球上生命力最强的动物。”
李院长如专家般娓娓道来。
“它的特性是奇特的。水熊虫在干燥状态或环境恶化时，会停止所有新陈代谢，身体缩成圆桶形自动脱水，静静地忍耐蛰伏，进入‘隐生状态’，此时会展现惊人的耐力。
在隐生的情况下，一般可以在高温151°c、接近绝对零度-273°c、高辐射、真空或高压的环境下生存数分钟至数日不等。
也就是说，它能在冷冻、水煮、风干的状态下存活，甚至在真空中或者放射性射线下也可能会安然无恙。”
金圣哲惊呆了，如果他拥有了这些能力，那将会多么神奇！简直不可思议！
“我去！这么厉害啊！根本就是不死之身嘛！害得我那么担心你。”平次欣喜若狂地对金圣哲说道。
金圣哲笑着拍拍好朋友的圆肚子：“你的防御力不也是超强的嘛！”
“极难杀死不代表杀不死。”李院长转向金圣哲说道，“况且，以你现在的恶基因强化程度还不能完全做到。”
平次憨笑了两声，猛然想到了什么。“可是不对啊！小金哥，你不是在变身之后，双手生出了黑色的指甲吗？水熊虫的爪子是那样的吗？”
金圣哲认真地看着水熊虫的图片，摇头说道：“似乎不是这样的。”