陆渐身子虚弱，行动无力，幸喜宁凝随在一旁，顺手搀扶。</p>
苏闻香走了一阵，爬上一处高坡，抽抽鼻子，皱眉道“这里有那位姑娘的气味，也有其他人的气味”陆渐转念见脸色大变，失声道“难道，难道阿晴又被他们捉住了？”</p>
苏闻香不置可否，弯着腰默然向前。陆渐心急如焚，连催YWG跟上，道路两旁丛林幽深，怪石悬空，或如饿虎局高俯视，或如长戟森然下刺，但陆渐两眼凝注在苏闻香的鼻端，除此之外，其他人事均然不觉，一时间倒也不曾感受这山中的阴森气氛。</p>
光影移转，日渐入暮，众人爬了一程，忽听水声轰隆，行得近了，却是两片山崖夹着一道深涧急流，山高水急，咆哮如雷。苏闻香四处嗅嗅，又皱眉道“奇怪，奇怪”陆渐忙道“苏先生，又怎么奇怪啦”苏闻香道“我嗅不到那位姑娘的气味了，其他人的气味却还在，沿着山涧，下山去了”</p>
陆渐一楞，急声问道“这，这是什么缘故？”苏闻香道“只有一个原由，能叫我嗅不到气息，那就是这位姑娘掉进山涧，涧水湍急，将她</p>
留下的气味冲刷一尽，若是这样，我也没有法子……”</p>
陆渐听得心子陡沉，水声入耳，化作嗡嗡鸣响，他恍恍惚惚，探首望去，涧深百尺，乱石嵯峨，有如狼牙尖刺，直指上天，涧水经过之时，</p>
便被切割成丝丝缕缕，更添湍急。想象人若落水，被这急流一卷，撞在这乱石之中，血肉模糊，哪能活命……霎那间，陆渐心头一空，既似伤心，又似迷糊，幕地喉头发甜，一口鲜血夺口而出，只听得身畔宁凝失声惊呼，便即知觉全无了。</p>
昏昏沉沉，不知过了多久，陆渐张眼看是，眼前四壁精洁，悬琴挂剑；阵阵香风飘至，送来几声鸟语。陆渐循声掉头，窗外却是一座花园，花木繁茂，鸟声啾啾，百啭不穷。</p>
花丛中几双蛱蝶，来来往往，比翼而飞，陆渐瞧见，幕地深深羡慕起来，想这蝴蝶尚能成双飞舞，而自己或许从今往后，只能一个人孤零零活在这世间，真是好不可怜。</p>
想到这儿，他胸口窒闷，不由得剧烈咳嗽，挣得满面通红，忽觉嘴里腥咸，举手承接，尽是血水，心中好一阵凄凉“我要死了么？唉，死了也好，这般活着，委实太苦”</p>
伤感间，忽听门响，宁凝推门而入，手捧托盘，盘中盛着一碗汤药，见他咳血，流露惊色，上前坐到陆渐身前，给他拭去血水，端起药碗，舀了一勺，吹得凉了，送到他嘴边。陆渐咬牙闭眼，微微摇头。</p>
宁凝心里微微有气，叫道“你不吃药，病怎么会好？”陆渐仍是双目微阖，一言不发。宁凝见他面容悲苦，心知他心痛太甚，生念全无，是故不肯吃药。</p>
一时间，她望着这病中男子，心中百味杂陈，那一点点怨气却慢慢散去了。</p>
怔忪一会儿，宁凝收拾心情，软语道“你知道么？主人派人去山涧下游查探过了，并未发现尸首，或许那位阿晴姑娘依旧活着。她若活着，你死了岂不冤枉。”</p>
陆渐身子一颤，张眼道“宁姑娘，你，你不骗我？”宁凝只觉一股莫名怒气荡漾过心头，将碗重重一搁，叫道“谁骗你了，你这人，真是，真是讨厌……”</p>
说到这里，双眼一热，只恐再呆这儿，便要当场落泪，一转身，便向外走。陆渐忙道“宁，宁姑娘，我不会说话，你别生气，我，我喝药便是……”</p>
捧起那碗药，咕嘟嘟一气喝光，只因喝得太急，又是一阵咳嗽。</p>
宁凝心中越发难受，冷冷道“陆大爷你言重了，我只是一个劫奴，没爹没娘，我，我又配生什么气……”</p>
陆渐愣了一下，摇头道“宁姑娘，你这话不对，我也是劫奴，我也没爹没娘；恩，我还有爷爷，他虽然爱赌博，心里却疼爱我的，可你也不错啊，那个姓商的夫人，对你就很好很好的。”</p>
宁凝微一沉默，偷偷拭去泪水，低头转身，端起药碗，推门而出。陆渐心中迷惑，望着她的背影，叹了一口气。他心神恍惚不定，这般躺了一会，又昏睡过去。</p>
睡梦中，陆渐嗅到一股奇香，睁眼看时，却见床前放了一尊香炉，炉中燃着紫黑线香。陆渐隐约记得这线香名为“紫灵还魂香”，香气吸入，胸中痛苦大减，甚感舒服。陆渐当下支起身子，见香炉旁又有一碗汤药，只怕又被宁凝责骂，便不待她来，捧起喝了。</p>
不多时，燃香焚尽，陆渐胃里空空，虚弱难受，瞧得房中无人，便披了衣服，慢慢挪下床，扶着墙踱出门外，一眼望去，园中繁华将尽，流光点点，透过枝桠，印在地上。</p>
陆渐心胸为之一畅，走了两步，忽见话丛中倩影依稀，定眼细看，正是宁凝，她坐在繁花丛中，身前支了一张矮几，几上铺了大副宣纸。宁凝提一支羊毫，点蘸丹青，对着满园花草凝思一会，在纸上添一两笔，然后再想一阵，又添两笔。</p>
陆渐悄然走到她身后，局高下望，只见纸上粗粗画着几丛珍珠兰，寥寥数笔，尽得清雅神韵；左侧则绘了一枝芍药，渲染入微，艳丽无方，与兰花相映成趣，各擅胜场。</p>
陆渐瞧得舒服，不禁赞了一声“好”。宁凝不料他来，吃了一惊，笔尖轻颤，在宣纸上落下几点污墨。</p>
陆渐哎呀一声，叫道“糟了”宁凝急急起身，背着身子挡住画儿，双颊白里透红，两眼盯着陆渐，目光清澈，透着几分恼意。陆渐挠挠头，尴尬道“对不住，都是我的不是，扰了你画画了”</p>
宁凝盯着他，似乎有些恼怒，说道“你这人，怎么不好好躺着，却跑出来了”陆渐不觉微笑，说道“我一个大男人，怎么能老躺在床上？”宁凝瞪他一眼，道“你是男人，也是病人，快回房去”</p>
但凡男子，无论老少贤愚，面对美丽女子，难免都会有些赖皮。陆渐人虽老实，有意无意，也难免俗，闻言不仅不回房去，反而坐在一块石头上，笑道“我就坐一会，透透气也好”</p>
宁凝宁凝望着他，有些无可奈何，叹了口气，正要收拾画具，陆渐却道“怎么不画啦？”宁凝宁凝瞥他一眼，寻思“你这么瞧我，我怎能画得下去？”</p>
却听陆渐道“这幅画很好看，若不画完，很是可惜。唉，都怪我不好，一惊一咋，污了你的好画。”</p>
宁凝宁凝见他一脸愧疚，心生不忍，脸上微微一红，说道“虽然是你不好，这画却不算污了”当即摊开宣纸，挥笔将一点墨污略加点染，便成一只青蝇，细腰轻翅，破纸欲飞；其他三点污墨则连缀勾勒，描成一只翩翩大蝶，穿梭花间，潇洒可爱。</p>
宁凝宁凝将未竟花草一一勾完，问道“你说，这画取什么名儿？”陆渐想了想，说道“就叫‘蝴蝶戏花图’，好不好？”宁凝宁凝听了，双颊一热，心道“瞧你老老实实的，取个名儿却不老实。”虽如此想，仍依陆渐所言，书下画名。</p>
陆渐瞧着画，赞不绝口。宁凝宁凝听得好笑，说道“你只说好，到底好在哪，你却说说？”陆渐张口结舌，半晌道“就是好看，至于好在哪，我是粗人，却说不出来。”</p>
宁凝宁凝微微一笑，道“好个粗人，只消这两个字，便推得干干净净了。恩，这幅画有个地方不合常理，你能瞧出来么？”陆渐又是一愣，挠挠头，支吾道“我是个粗人……”</p>
宁凝宁凝不觉莞尔，说道“这两样花原本花期不一。芍药是晚春开放，珍珠兰却长在夏日；我将它们画在一起，实在是大大的胡闹，你偏说画得好，果真是一个粗人……”说着注释陆渐，嘴角含笑，眼里大有促狭之色。</p>
陆渐脸涨通红，咳嗽两声，不服道“不管怎样，就是好看，有人曾经说过，你的劫力在双眼，所以画得一手好丹青”宁凝宁凝奇道“是谁呀？”陆渐道“仙碧姐姐，她是地部高手，她的话一定不错”</p>
宁凝宁凝默然半晌，轻哼一声，道“你认识的女孩子却挺多”陆渐不防她说出这么一句，正不知其意，又听宁凝宁凝叹了口气，说道“其实我画得一点也不好，有时候，我心里想得很好很好，画出来时，却总是不妥，怎么看也不满意，唉，比起古往今来的大画家，我可差得远了”</p>
陆渐心目中，对画的念头只分“好看”与“不好看”，说到“眼高手低”这些道道，却是一窍不通。当即也不作声。宁凝宁凝则盯着那画，痴痴出神，不料那朵芍药鲜丽逼真，竟惹来一只蜜蜂，绕着那花，嗡嗡乱转，却又不知如何下口。</p>
陆渐笑道“我说好吧，你还不承认，这下连蜜蜂都引来了”宁凝宁凝听他反复说好，初时不以为意，听得多了，却有几分信实，心里微微得意，破颜而笑。但见陆渐又咳两声，神色颓败，便道“医书上说‘广步于庭’，既然出来了，我便陪你走一走，对你身子或许有些好处”当即扶起陆渐，在花中小径中漫步行走。</p>
陆渐忍不住问道“宁姑娘，这是哪里？”宁凝宁凝道“这是主人一位朋友的园子”陆渐道“沈先生他们呢，怎么只有你一个人在。”</p>
宁凝宁凝道“他们打听宁不空的下落去了；我瞧得出来，主人对这件事很发愁”陆渐哦了一声，说道“那也难怪，宁不空不但狡猾，而且狠毒，如今更有沙天恒相帮，就像老虎生了翅膀。你见了沈先生，千万提醒于他，让他当心”</p>
宁凝宁凝沉吟片刻，摇头道“不知怎的，我总觉得宁不空这个名字有些耳熟，似乎很久以前听过。”陆渐道“你们都姓宁，宁什么宁什么，听得惯了，自然耳熟了。”</p>
宁凝宁凝瞧他一眼，笑道“你这次却还不苯”</p>
陆渐咧嘴笑笑，但莞尔之间，笑容尽失，轻轻叹了口气，止住步子，望着一丛乌丝菊呆呆出神。宁凝宁凝怪道“你怎么了”陆渐眼神一阵恍惚，忽得叹道“以前，我每做好一件事，阿晴就会夸我‘还不笨’，你这会的口气，和她，和她真是很像”</p>
宁凝宁凝心中微酸，沉没一阵，强笑道“你别担心，那位阿晴姑娘好人好报，一定没事的”陆渐砖头望着她，眉眼通红，幕地握住她手，颤声道“宁姑娘，你这一句吉言，我一辈子都记得……”</p>
宁凝宁凝默默抽回手，低眉不语。陆渐方才自觉失礼，讪讪无话。过了一会，宁凝宁凝问道“你说过，宁不空是你的劫主，你又怎么成了劫奴的？”</p>
陆渐便将经过说了，问道“你呢？”宁凝宁凝道“我是个孤儿，主人收留我的时候，我年纪很小，什么都不懂。后来主人让我练《黑天书》，我也就练了，说起来，却没有你这么曲折的”</p>
陆渐叹了口气，道“沈先生别的还好，这炼奴的事，真是可恶之极”宁凝宁凝淡然道“习惯了便好”说到这儿，她注视陆渐，忽而笑道“我却忘了，你这个劫奴啊，一点也不听话”</p>
陆渐道“人生天地间，活的不是一口气么？”话音未落，忽听一阵喧闹声，二人转眼望去，却见莫乙、薛耳行入园内。宁凝宁凝怕人闲话，忙将陆渐手肘放开。</p>
薛耳远远嚷到“凝儿，瞧我们给你带什么来啦”说着手拿一支画轴，赶上前来。宁凝宁凝接过，展开一瞧，哎呀一声，惊喜道“是文同的‘雪竹图’，你们哪儿弄来的”</p>
薛耳道“主人刚从一个寒士手中买来的，花了二百两银子”</p>
宁凝宁凝微微点头，对那画中雪竹瞧得入神，不自禁用指头一点一捺比画起来。陆渐好奇道“这文同是谁”宁凝宁凝笑道“他是北宋画竹的名家，与苏东坡还是亲戚，他画的墨竹或是潇洒俊逸，或是气势惊人，可谓疑风可动，不苟而成，不足一尺，却有万丈之势。文同的墨竹、王维的山水、吴道子的人物、宋徽宗的花鸟、赵孟拂的骏马，都是我极喜欢的”</p>
“且慢”陆渐叫道“你说的宋徽宗，不是一个昏君么？”宁凝宁凝道“那有什么关系，他做皇帝不好，画却是很好很好的。”陆渐怒道“那也不成，既是昏君，他的画不学也罢”</p>
众人面面相对，忽地呵呵哈哈，大笑起来。陆渐心中老大不服，说道“你们笑什么？难道我说错了？”宁凝宁凝看了看他，微微一笑，寻思“他年纪不大，却迂腐得很。”幕地想起一事，问道“薛耳，你们不是去查宁不空的下落么，怎么回来了？”陆渐闻言，忙侧耳倾听。莫乙道“主人探到他的消息，说到‘兵贵神速’，便追上去了，并让我们来接你”</p>
宁凝宁凝奇道“找我作甚”转眼望着陆渐，皱眉道“可是他呢”莫乙道“主人说，他若没死，不妨一同去”陆渐喜道“那是最好不过了”宁凝宁凝知他心系YQ生死，蛛丝马迹也不会错过，不禁心中黯然，再不多言。</p>
四人出了园子，雇一辆马车，轱辘向南，宁凝宁凝问道“去南方了么”莫乙点头道“是啊，看情形，那性宁的也在追什么人”陆渐惊喜不胜，拖口道“追人，莫不是……”想着双拳紧握，身子发抖，流露激动之色。莫乙接口道“你先别高兴，主人也只是猜测哩”</p>
宁凝宁凝莫不做声，凝神揣摩着手中那幅墨竹，仿佛心游物外，对这些话浑然不觉。陆渐听了这话，却是大生希望，心情随着那马车颠簸，忽上忽下，忽悲忽喜。他病重未愈，如此劳心，思索一阵，不觉咳嗽起来，牵动肺腑，咳出一口血来。</p>
宁凝宁凝吃了一惊，忙将墨竹卷起，道“莫乙，XE，快找地歇一歇”莫乙掀开帘子瞧瞧，说道“前面有一处茶社”当即招呼车夫在茶社前停下。</p>
四人下车入社，宁凝宁凝讨了些滚烫茶水，给陆渐饮下，又叫来几品细软点心。陆渐吃了两块乳饼，又喝了几口热茶，肺腑里舒服许多，对着宁凝宁凝笑了一笑。宁凝宁凝则望着他，眉见大有愁意。</p>
这时忽听马蹄声响，停在社外，社内的茶客则悄声议论起来。陆渐转眼望去，只见叶梵摇着一炳折扇，飘然而入，身后八名随从中，有六人挂彩，裹手缠脚，神色委顿。陆渐不见谷缜，心中微动，寻思“莫非他聪明机智，逃过一劫”想着暗暗欢喜。</p>