那一边，刘阳已经从朱锦玉的反应中想明白了很多事情，一瞬间如坠冰窟。还等不到他去补救，崔耿已经找上了巡进院，并且要求调查他，朱锦玉还想大事化小小事化了，然而崔耿十分激动地拍着桌子说：“八条罪状啊！我看我在这个位子上的确是拦了很多人的路啊，我还是辞官吧！不过呢，我清清白白地来，要清清白白地走！如果煜中城巡进院不调查，那么我就向上递折子，让巡察院的大人们下来好好收集一下民意！”
朱锦玉只能硬着头皮安慰：“公道自在人心。大人您息怒，如果大人的确清白，我们自然不会冤枉好人。”后来的事情……巡进院的确派人来调查了，除了极个别还沉浸在刘阳编织幻想中的几个不自知的家伙，大多数为官的一口咬定这是诬陷。民意如此，巡进院只能将刘阳和一干不明局势的小官处理了。
反应过来的刘阳挨了处分，心灰意冷地告老还乡，原本他以为自己堂堂五品，会被挽留，安排在一个不重要的位置上安享晚年。但没想到，崔耿痛痛快快地答应下来，还私人掏腰包给了他一笔钱财，安排了车队送他。
刘阳气得哭了几天，最终只能黯然离去。
辛大为一天找李清明下棋，感叹道连刘阳这样的人都能当上五品大官。
李清明说：“能当大官的有很多种。一种是，溜须拍马的，世人都骂溜须拍马的，但他们想不通为什么大人物却喜欢他们。是大人物傻吗？自然不是。大人物做了事，要有人来宣传他的功绩，但他不能自己来说，而正直的人不屑去做，太蠢的人不会去做，做了还可能弄巧成拙，那就必须由这类人来做。第二种是真正有本事的，因为哪怕是大人物，他的上面也有更大的人物，大人物同样需要政绩，所以底下得有一群能干的手下，哪怕他们有时候会惹自己不高兴，也能做大官……哦，至于最大的人物，他当然希望手底下能干的多多益善了。”
辛大为若有所思，又问：“那……刘阳好像这两种都不算。”
李清明笑起来：“还有一种嘛……就是蠢货。”
“蠢货？”
“呵呵，太蠢的话，便于利用，而且牺牲了还不心疼。”
这话听起来好笑，辛大为听完，却五味杂陈，像是喝了一口食盐酱醋茶，说不出的难受……毕竟，刘阳算起来也是崔耿一手提拔的啊！回去的路上，他一直在思考李清明的话，想着想着，家已经到了，陆瑶还在等他。小小陆瑶，见到自己的大为爸爸回来了，兴奋地扑了过去。
辛大为脸上终于一扫阴霾，露出了笑容。
……
一段时间以后，朱锦玉冷静下来后自然有些疑惑，刘阳为什么敢这么做？他百思不得其解……猛然惊醒，为官五品，不可能没有这么一点嗅觉，定然是有什么给了他勇气！那么这个勇气……他终于意识到，巡进院里恐怕有人以自己的名义授意刘阳这么做了！而当他想通这一点时，慌忙命人去叫刘阳见他……他要知道，巡进院里的内鬼究竟是谁。却被告知那个蠢货……已经告老还乡，被撵回了大郑。
至此，朱锦玉怒不可遏，在练功时踢断了十几棵树，才稍微平静一点，望着崔耿住的方向，冷然道：“好手段……好手段！不过，崔耿啊崔耿，才刚刚开始呢！”