“失敬，失敬，鄙人怜牧，不知深夜有客至，有失远迎，还望海涵！”
怜公远远的，就望见了被两个丁奴拦在庄门外的书生，不，此人虽说满脸书卷气，但绝不是一般的书生，而且也不是自己先前所推测的，那一类装腔作势装模作样的普通富家子弟，那眉宇，那穷酸棉袍下的清俊骨骼……怜牧的眼中蓦然射出一道深邃的光芒，又转瞬即逝，他悠悠的不易察觉的，在内心里长叹一声。
“冒昧打扰，是晚辈该请怜先生海涵才是！”书生恭谦有度，一头一身的落雪，脸色也因寒冷而青白，不过并不失仪地朝怜牧揖首。
“呵呵，敢问小哥贵姓？”怜牧此刻已如平常般从容淡定，甚至还有点倨傲之势。
“免贵姓高，小字士煦！”
“噢，因何深夜至此？”
“回怜先生，晚辈前几个月去南方访友，谁知忽接家书，说是老父身染重疾，故而晚辈连日匆匆赶路返乡，今夜原是想去二十里开外的徐家镇借宿，不料却被这场风雪耽搁了行程，无奈只得恳请贵庄收留！”
怜公听完，笑了笑，“小哥可知这是什么地方吗？”
叫高士煦的少年郎抬头往上看了看，说，“额匾上不是写着百万庄吗？”
“那小哥可知百万庄是个什么地方？”怜牧背着手，慢吞吞地问。
高士煦一怔，“在下不知，请怜先生赐教！”
“这么大的风雪夜，小哥想借宿，怜某本不好为难，然而本庄一向有规矩，只有专程来本庄花钱的客人才能留宿，就算怜某也无权坏了这个规矩！”
“花钱？”高士煦于心里琢磨了一遍怜牧的话，“要怎么个花法，求怜先生指点！”
怜牧笑意更深，“小哥可瞧见庄里那三座四层高的楼宇了么？”
“早就瞧见了”，高士煦不解其意。
“三座楼宇各自独立，又以悬廊相互通连，成倒三角型对峙，每一座楼里，除最高一层外，都有大小三十六间屋子，总共一百零八房，这一百零八房中有至少七十二房都是花钱的，剩余三十六房是给那些花钱的人租住的，以让他们更多的花钱，更方便的花钱！百万庄是什么地方，小哥现在可猜到了一二？”