对岸的人此时也看清了一男一女两个人类的身影，大吃了一惊，都愣愣地举着武器，不知该如何是好。
「对面的朋友，你们是什么人？为什么骑着敌人的坐骑？」
「我是……密探，负责调查魔人——放心，我没有恶意，你们这么多人也不必怕我们两个。」
沉吟了许久，河西的人群终于同意赤炽渡河，但一个个依然如临大敌，直到赤炽登岸也不敢有半点疏忽。
平安过了河，赤炽先把冷巨倒竖在地上，给众人一个灿烂的微笑，道：「河里的魔人是你们干掉的？」
一名削瘦的中年男子走了出来，上下打量了赤炽几眼，这才现是个二十岁左右的年轻人，除了型有些古怪，长相颇为俊朗，硕大的武器也添了几分威武，身后还带着一个俏丽动人的妙龄女郎，长飘散格外动人，不禁有些意外。
「只有你们两个？」
「你还看到第三个吗？」赤炽笑着反问
中年男子皱了皱眉头，打量着又问：「你怎么从东面过来？」
「我去定阳，不想走落凤峡谷，只好走这里了。」
声音未落便被哗然声覆盖，自从冰潮之后，定阳已经是片死域，几乎从人们的记忆中消失了，如今又隔了魔占区，更像是天外之土，谁听了都感到惊讶。
「就你们两个人？去定阳？」
「你们是要审问我吗？」
削瘦男人愣了愣，略显尴尬地道：「那倒不是，只是感到奇怪而已，凭你们两个年轻人，怎么越过魔人的重重防线来到这里？」
「你们也不生存下来了吗？」
「那是很多人的努力，河老大就杀了不少。」旁边有些插嘴。
「河老大？」
削瘦男人笑了笑道：「是我，我叫河博渊。」
「河老大可厉害了，能够兴风作浪，把魔人像泥一样按在河底，把他们活活淹死。」
赤炽恍然大悟，这似乎就是他们存活下来的原因，只是依然不太明白这些人留下来的目的，难道只是为了击杀几名低级魔人？
「你是自然教徒？」
「你知道自然教？」
赤炽晃了晃冷巨，一团烈火从柄部窜至尖部，随即消失，一瞬间照得河博渊脸颊泛起了红光。
河博渊惊呼道：「你也是自然教徒！」
「也不能算是，只是认识你们教主，他教了点小把戏而已。」
河博渊敌意尽去，笑容越真诚，拉着赤炽的手上看下看，指着巨豹问道：「这是么回事？豹子好像是敌人的坐骑，你是怎么弄到手的？」
「干掉一个魔人将领抢来的，人类可没有这么好的坐骑，又快又软，还能渡水。」这番话绝不是说词，而是真话，他这些日子最得意的收获便是巨豹，又忠心又能干的「小猫」，天下难找。
失去了敌意，众人都围了上来，看着巨豹啧啧称奇，倒把巨豹弄得极不舒服，连连吼叫，把人们又吓开了。看着威风八面的身影，河博渊更加敬佩，用水淹死魔人是藉了地利，但红青年敢从敌军阵中抢夺坐骑，单是勇气已经让人佩服。
「为什么不往西退？」
「都不想走，这里风景秀丽，物产丰饶，完全可以自给自足，再说黑暗云海好像不再扩张了，这里不会成为魔人的目标。」
赤炽虽然不同意他的想法，却知道这是真话，换了自己恐怕也是这样，沉思片刻后又问：「这样能支持下去吗？」
「不知道，反正大家都在努力，这里好处就是不需要建城墙，每一条河流都是最好防御线，当然我们也希望朝廷能派人来增援，之前派了几路使者，到现在还没有消息。」
赤炽对军事没有太大的兴趣，却知道保持这条通道非常重要，尤其当人类与阿玛特族和魔羊族签定和议后，这里将是两方交流的重要通道。
但看着面前这一张张面孔，只凭一个自然教徒，要想坚守下去是何等艰难，河网固然可以利用，但如果引起了魔人的注意，派来实力强大的高等魔人，小小的驭水术只怕还不足以支撑下去。
该劝他们离去吗？沉默半晌后，赤炽霍然抬头，正色道：「趁现在这个机会快退吧！你们遇到的都是低等级魔人，真正的强者还没出现，此外还有砍几万刀才能砍死的三眼巨魔。」
人们面面相觑，似乎突然意识到敌人的强大，脸色都显得苍白。
赤炽知道没有多少人像自己这么了解魔人，大多数人类对魔人的理解依然存留在野蛮种族的层次，事实上这是一批拥有悠长历史的种族，绝不在人类之下。
「快去告诉其他人，准备好食物和水就往西撤吧！最好能从海上坐船西撤，这样安全些。」
「既然你这么说，我们回去商议一下再决定去留，你呢？」
赤炽望着西方苦笑道：「我必须尽快赶到西面，有很多人等着我传递消息，不能再耽误了。」
「西面的魔人比东面多，若是走6路恐怕会有大麻烦，不如走海路，我带你去一个地方。」
赤炽沉吟了片刻后点点头。
一行人绕着海道而行，又越过几条小河后，赤炽忽然现此处才真正进入河网中心，眼前所见竟与想象中大相径庭。
每一道河岸后都可以清楚看到一座座村庄小镇，而进入中心后还能看到港口城市，最重要的是每一处都有人类生活的痕迹，留下来的人模拟想象中还要多，又或者说，整片地域都没有生过云河盆地那样的大逃亡。
他们是怎么留下的？难道都不担心魔人吗？赤炽心里充满了疑惑。
如果小数目的敢死队留下还算合理，但放眼望去，出现在他眼中的身影不止是青年，还有老人、小孩、妇女，一个完整的村镇体系，只有相信留下来会得到安全才会有这幅画面。
谁有这么大能耐，让数以千计的老幼留在危险的战地呢？
每次询问河博渊，他都笑而不答，只说到了就明白了，赤炽也只好紧紧跟着。
慢行大约半日工夫，天色已近黄昏，没有黑暗云海的干扰，这里的日落越显得美丽，金黄色的太阳在西面尽散余晖，把水乡泽国变成了金色的世界，美得让赤炽几乎不想动了。
「大哥哥，真美，圣光界也有太阳，怎么没有这么漂亮的景色，真是奇怪。」
「以后会有的！」赤炽相信圣光界的失去，与空气中的邪恶力量有绝对的关连，驱散了邪恶力量，那里也会有如此明朗的天空。
就在此时，一座海港小城出现在视线，那是一座与朝日城极其相似的港湾城市，离远就能感觉人气。
「到了！」河博渊声音中充满了自豪：「这里是汉南平原的中心，太平府，拥有这一片最好的港口，航线甚至可以直达朱雀国。」
赤炽感觉到这片地域绝不只是临时的避难所，更像是一座以河道为防御线的特殊基地，看着城门外河道两岸的农田，这种感觉就更深了。
找找第一次看到人界的城池，感觉极为新鲜，与圣光界众多木城不同，这里石城更高更大，工整的墙，高耸的城，都给她留下了深刻的印象。
踏入太平府的城门后，赤炽完全被震撼，这里根本就是准备精良的防御基地。
城内的街道和房屋都经过了有计划的改造，先是弧形的瓮城，进入了真正的城门后，又看到一片城墙，与外墙相距十米，之间有两排平房，像是物资食库和士兵的休息室，这个城的领袖明显做好了防御战的准备。
进了内城门后，真正的城市才展现眼前，由于城建在河道上，因此有很多石桥木桥相连，也成了水网。
看到内城的布置，赤炽确认这不只是一个自然教徒的抗争，而是争取生存权的战斗，每一家一户都放着武器，到处都可以看到锻炼身体、修炼武技的人。
「这里原来就是这样吗？」
「不是，刚刚重修过，担心魔人会攻来，因此把城的布局都改了。」
「谁改的？」
「是……噫！刚说他他就到了，前面人群围着的那个就是。」河博渊指了指正前方。
赤炽抬眼望去，果然现数十人围在一片片空地上，像是在学着什么技能，一个个又蹦又跳，气氛十分热闹。
忽然一个白色衣影从人群中窜至数丈高，白飞舞，飘然若仙，赤炽只看一眼就认出了他。
「戟……布！」
河博渊先愣住了，惊愕地看着赤炽，喃喃地道：「我跟了老祖宗二十几年都不知道他叫什么，原来叫戟布！」
戟布虽然被吵杂的人群包围，但一眼就看到了这个红色的身影，眼睛顿时一亮，身子一旋便如快箭射到赤炽面前，把找找看得眼都直了，几乎以为天神下凡。
赤炽笑了。这位纵横天下百余年的老前辈，用自己的方式在魔人的肋部放了一把尖刀，用自己的方式对抗魔人的入侵。
「好久不见，老爷子！」
「嘿嘿，好久不见，你小子还是老样子，连型都没变……嗯，气质倒是变了，成熟稳重，有点大将之风了。」