抚仙少年小会的日子近在眉睫，家酒馆、店家，纷纷张挂旌旗，旗底殷红，上头写着一个大大「武」字，自是比武之。坊曲闾里人声鼎沸，行人装扮花八门，眼见烈日高照，气温逼人，已快午。上行人熙熙攘攘，热兀自半分不减。
袁昊身子矮小，躲在众人身下，偷影子遮凉，一人要走得远了，便换到另一人影下，倒不觉得炎热。他眼珠子一转，寻：「竹爷爷每日午都会上街买菜，我何不寻他，一同白杨林便是。」
当下跟着人阵去，转了几圈，窜入小巷，拐了几个弯，找到竹云堂去的几家肉铺、菜店，却始终不见他老人家的身影，店家一问，却是尚未来过，感奇怪。突之间，他耳中一动，依稀闻得一阵细微抽噎声。
哭声极轻极缓，好似有，又宛若没有，袁昊眉宇微蹙，左顾右盼，眼小巷摊贩、来客，无一不是上了年纪的老人家，弓腰曲背，缓缓而行，要不闲话家，是泡茶下棋，本无人在哭。袁昊以为自己听错，摇摇头，是走没几步，又闻阵哭声，疑：「怪了，这小巷来有老人家会来，抚仙镇民戏称是老人巷』，我自也是让竹爷爷带过来瞧见，才抚仙有处，好端端的，怎会有个哭声？」
他这一心听个白，潜运气，耳动，不过周遭何一声息。不久之后，又听见哭声，呜呜咽咽。他循声行去，发现小巷某处，有块木板虚遮，好奇挪开一，里头还有一条更为窄小的暗巷。时烈阳盛，暗巷内暗无日，一点也不见。隐隐约约间，好像有旧物久置。袁昊摸摸腰间长剑、黑槌子皆在，侧过身子，长剑抱胸，一步挪一步缩身进去。
暗巷拥窄，杂物甚多，人若行去，碍手碍脚，非要花上不少气力不可，所幸袁昊身子本就矮小，手短脚短，一缩一钻，倒不费多少功夫，足能行。他往几步，鼻头闻得一阵仓腐臭气，低头去，满地脏乱不堪，几个陈年麻袋横倒地上，好似有甚东打翻出来。且有黑影在动，刚凝神细，物却溜得飞快，吱吱叫响一声，便窜得不见身影。
袁昊眉头一皱，不去细是何物，着挪步过去。他愈是深入暗巷，哭声愈加晰可闻，到得后来，哭声临近，暗巷也宽敞不少，阳斜斜罩入，已能睹物。
听哭声渐歇，缓缓低，似乎哭得累了，快便细不可闻。听哭腔，乳声乳气，脆脆怜人，应当是个女娃儿。
袁昊行了过去，见阴暗之处，有个大木桶子，揭开盖，里头有个矮影，屈膝缩脑，动也不动，乍之下，就像是入定一般。他横剑胸，未脱鞘，问：「喂，是人是鬼？」。
女娃儿听闻声音，「噫」了一声，八成是不到有人出现于，抬头来，颤声：「……，、是谁？是人是鬼？」
袁昊大翻白眼，心这不就是我问的话，怎地过来问我是人是鬼？他：「龟爷爷的，讲后顺序，打仗也讲礼后兵，是我问话，妳答。」