千嶂里，长烟落日孤城闭。
马越抵达灵州县的时候，正是傍晚，塞北的茫茫大漠中孤零零地一座县城出现在众人眼前，城墙与土地连成一片，入眼皆是黄色。
此时正值五月中旬，凉州各地除了张掖大幕之外俱是马草疯涨的季节，蓝天白云高山绿水，牧民跨骏马奔驰在草原上，与成群的牛羊凉州一年中最美的景色。
然而这一切，都与北地无关。
灵州县城布满了战火带给它的疮痍，它屹立于此，北距长城仅有四十里。每一年的边地大乱，这座县城首当其冲。
鲜卑必须要打垮这座算不上宏伟的小城，因为这里没有百姓居住，有的只是大汉帝国最穷凶极恶的刑徒与最刚猛豪烈的悍卒。
不推平这座小城，南掠之路将会非常艰辛，因此鲜卑每一次的抄掠边郡，这里都是主战场。北地郡像灵州县一般的城池还有几座。
如环县，如廉县。
距县城还有十里的时候，马越便命古塔儿拿着自己和苏正和的官印前去叫开城门，当一行人抵达城门口的时候，佐吏就已经在城门口等着了。
佐吏是个有些矮胖的中年男人，眉眼间透着一股小精明的气息，名叫章和，是个很有意思的人。
章和先是带着一行人到城中北区安置兵马，之后便带着马越等人游览全城，介绍灵州县的具体情况。
灵州县城，怎么说呢，从外面看上去这里与大汉的其他城池没有什么不一样，只是小了一些，三丈高一丈宽的城墙四面围起，四座城门楼上挂着大钟以备警戒，唯一不同的就是城墙只有八里宽。
但从内部看，就知道这里与帝国内部的小城有着本质上的区别，这里居民很少，马越粗略的看了看大致这么一座城池中住着只有两千户上下的人家，城外东西没有市集，南北也没有麦田。
光秃秃的一座孤城，就立在荒茫大漠之中，与这孤城中的数千戍边将士终日为伴。
“章和啊，你在这里多久了？”
路上，马越忍不住问章和，章和对这里的一草一木都非常熟悉，甚至许多院落他都能叫出是主家的名字，好像这座塞北孤城就是他的家乡一般。
章和扳着指头儿数了数，笑道：“嘿，不算都忘了，这是属下来灵州县的第六个年头儿了。”
马越环顾四周，就这儿？鸟不拉屎鸡不生蛋的地方，马越问道：“你当初怎么想的来这儿？”
章和一听就乐了，搓着双手笑道：“嘿，瞧县尉您说的，哪儿能是属下自己选的，属下这种刑徒，有得选吗？”
马越闻言不由得仔细看了章和几眼，圆脸大眼睛，生的矮胖七尺来高儿，笑眯眯的一副人畜无害的模样，这还刑徒？那长成自己这般模样满身伤疤又该是什么人？