行走到了午时，三人已是疲惫不堪，沐老突然说道：“公子，前面有一大树，不妨我等去歇一歇，老朽去寻些水来！”
张粮抬头望去，路右侧正有一颗大树，只是树皮已经被剥去，尽管有少许绿叶，已显的死气沉沉了。树下还有一名衣着褴褛的老者，他低着脑袋，凌乱的头发遮住脸颊，似乎正在吃些什么。
三人来到树下，沐老向那人拱手道：“这位老友，不知可有多余的吃食，若能给予一些，我等感激不尽！”
那人一愣，缓缓抬起头来，露出一张形容枯槁的脸。他呆呆的看了眼三人，随即哆嗦着向怀里摸去，半晌后取出一个小布包，他缓缓地打开了一层又一层，待露出里面物什时，三人俱都吃了一惊。
竟然是几条蚯蚓。
蚯蚓显然已死去多时，老人不舍的看了看，随后颤抖着手递给沐老。
此时，只听“砰”的一声，竟是张粮忍不住悲痛，一拳击向了树干，只见树叶哗哗而落。
那树下的老人却是大骇，慌忙叩头，连声求道：“公子饶命，草民再也不敢了，公子饶命”
三人连忙上去安抚，待老者渐渐平静下来，三人这才慢慢了解到，原来此中另有隐情。
老者原名楚农，家中本有二十亩田地，日子倒还过的去。有一子，名唤楚大壮，19岁那年大壮娶妻柳氏，后来夫妻二人又生了一个儿子叫楚小弟。儿子勤劳儿媳贤惠，一家三代合合美美，本是令人生羡，那曾是楚老汉最好的时光。
直到有一年，县里有个叫赵南天的大户，看上了他家的地，欲要购买，楚农嫌价太低，不肯贱卖。后来相安无事，本以为此事就此作罢。
谁知过了几月，悲剧便开始了。
那天赵南天向县衙状告说，楚大壮一家偷吃了他家的鹅，县令当即便下令拿了楚大壮。过堂审问时，楚大壮只说不曾偷。赵南天便使了银钱给县令，县令当即命左右对大壮严刑拷打，只打的大壮皮开肉绽，奄奄一息，却还是嘴硬不肯招供。
县令无奈下又传楚柳氏与楚小弟，楚柳氏也说不曾偷，待问到楚小弟时，才三岁的楚小弟口齿不清的说道：“吃鹅，吃鹅！”
县令等人大喜，将母子逐出了县衙，接着对楚大壮继续动刑。
待到第二天，楚柳氏去探监见了楚大壮，大壮已然血肉模糊，手脚俱断，不禁失声痛哭。
哭告无门的楚柳氏回到家后，喊来左右乡老，并带着楚小弟来到祖宗墓前，泣道：“列祖列宗在上，小女一家被奸人陷害，家逢惨变，身怀惊天冤情，哭告无门。今日请乡老做个见证，望祖宗有灵，他日保佑我们能遇到贵人为我家沉冤昭雪，小女愿来世结草衔环报答恩人！”
楚氏说完向祖宗叩头，随后她拉起了楚小弟，又从怀里抽出了一把剪刀，猛地向着楚小弟的腹部扎去。
楚小弟顿时鲜血飞溅，当场殒命。
她并不停手，剪刀径直抛开楚小弟的腹部，却见腹内哪里有鹅，只有几颗螺罢了。原来竟是楚小弟年幼，“鹅”“螺”说不清楚，以至有了今日的祸端。
楚柳氏杀了儿子后，痛不欲生，猛的一头撞向了墓碑，也随儿子去了……
楚老汉说到此时，已然痛哭失声，听得三人也是个个带泪，沐桂英更是哇哇大哭，张粮双目赤红，手臂青筋隐现。
楚老汉接着说到：“儿媳出事那天，我不在身边，我若在，也不会……”
楚老汉抹了抹眼泪道：“大壮不久后被送回了家中，闻知恶耗，加上重伤难治，几天后也走了……我就卖了祖产，前往府城告状。哪知被那赵南天的儿子赵霸地知晓，将老汉我抓回了县里，日夜毒打，幸得有乡老说情，这才免了一死。
至此，老汉银钱被抢夺，已是无家可回，苟延残喘到今日，已然无颜面对祖宗英灵了……”
楚农说完又是垂泪。
一番话只听得三人肝肠寸断，张粮上前道：“楚先生放心，若有机会，我张粮定要为您讨个公道！”
楚农看了看张粮，叹息道：“多谢公子好意，只是那赵家有钱有势，又有官府撑腰，我等如之奈何…”
张粮正要说些什么，这时只听身后呼啦啦一群人奔过。