花园的一角几位稍微年长的妇人一遍欣赏着冬日刚刚露出芽儿的红梅，一边家长里短，暗藏软针。
“刚刚听闻司马大人病了好久，他的嫡出女儿日日夜夜都守在跟前照顾，结果自己的了风寒，今日怕是不来了呢！”
“呦！有这等事？我终日呆在司空府内，倒不知道这些外面的消息！”
“我也是不知的，刚刚不是和太师夫人在一处嘛，有小厮来回禀，这巧就听到几句呢！”
“不过啊，那司马大人家的千金都已经过了桃李年华，是个老姑娘了！怎么还不出嫁呢？”
“她要想出嫁，那也得有人娶啊！就她那副舞刀弄枪的模样，有几个男人愿意娶她的？听闻之前有几个上门提亲的贵族之子都被她打了出来呢！”
“呵呵！季夫人，您这么说，可是司寇大人也有去啊？”
“哎！别提了，我家老爷也是着急呢，堂堂一表人才的侄儿怎会到如今都尚未娶妻，定是觉得这世间还没有看对眼的人呢！”
“唉？那何不向太师大人提亲？听闻太师府的嫡女白薇薇如今正值及笄之年呢！今日这生辰过了便可谈婚论嫁的了！”
“我怎可做的了主呢？再说也高攀不上太师府啊！太师府的嫡女怎么的也会找个模样英俊潇洒的吧！司寇大人太死板，日日都是那些文啊，法呀！哪个姑娘愿意嘛！”
几位妇人刚说着，前院就有小厮来报，说是宾客都到齐了，让各位夫人前去见上一见。
只见前院的花园中有一片花池，只是不到季节，只剩些残垣断根。在花池的对岸是一回廊里的八角亭子。几位年轻公子正站在那儿，相互交谈。
归期未可期