老熊将自己一分为二，而胡元为了满足葫芦种进地里的愿望，为了不被打扰，就到了撒哈拉沙漠中央。没想到一去就是一年多，恰好避开了地球上的许多纷乱、争端。
面对地球上发生的大事，胡元先是变身植物，后来进入禅定，所以不闻不问。而老熊本体由信奉儒家之道的敖玄掌握，讲究穷则独善其身，达则兼济天下，虽然也能从网luo中知道世界大事，但就如同以前看到伊拉克战争一样，因为离自己太遥远，所以没什么感觉。而且觉得自己实力还很弱小，不宜掺和到纷争里面去，所以绝大部分时间还是一个人学习、练武。
而胡元一直待在沙漠中不受打扰也是因为地球上发生的大事太多了。2011年是很特殊的一年，共发生4次日食。其中1月4日、6月1日和11月25日的日食发生在极区，7月1日的日食发生在高纬地区。而且2011年还是尼尔尼诺现象空前严重的一年，比1997年—1998年的还严重。
尼尔尼诺现象在2011年几乎是1997年的加强版。从3月下旬开始，东太平洋水面反常地增温，秘鲁寒流渐渐变成暖流。而且，东太平洋上波利尼西亚群岛包括夏威夷群岛地区的周边海域3月—5月一个多月时间内接连喷发了30多座海底火山和几座陆上火山。大量熔岩从海底喷发出来，导致海水温度更高。
同时，火山喷发伴随着巨大的海底地震，地震则引发巨大海浪和海啸。这一个多月里，东太平洋上巨浪滔天，影响航行，而海啸则袭击了10多个太平洋小国。
在东太平洋海底火山大量喷发和大地震爆发的同时，全球气候如同1997年那样产生了严重反常和紊乱，这次似乎更加严重。从3月底开始，美丽国加州、秘鲁、尔瓜多尔、阿根廷、智力等地原本干旱的地方普降暴雨，引发泥石流和洪灾。
而太平洋西岸的印尼和澳大利亚则发生有史以来最严重的旱灾，而且再一次引发森里大火。除此之外，黑非洲发生严重干旱，中国南涝北旱。印度恒河地区、地中海北岸地区总之沿着阿尔卑斯—喜马拉雅地震带，十几个国家发生几十次大地震。
这些都是天灾方面的，除了天灾，更为致命。因为古往今来许多邪教都宣扬末世理论以此赢得信徒，发展势力。而世界上第一大宗教耶教为了佐证其“末日审判”，也是鼓吹世界末日的最大力量。
2011年比较特殊的是由于天灾非常密集，之前从2008年以来地球上发生的地震、火山、泥石流、海啸、雪灾、旱灾、水灾等等这一年集中发生了，而且范围波及全球。这样，更加佐证了2012年世界末日的预言。因为前三年的天灾似乎是大灾难的前奏，而2011年离2012年更近了，灾祸渐渐进入阶段。之前，虽然好莱坞大片《2012》影响巨大，但是，大部分人还是不信所谓世界末日。但到了2011年，却让很多人心理发毛了，担心莫不是真的，疑神疑鬼。
这样的心理充分被邪教分子利用，各种末日理论、末日预测更加完善和活灵活现。历史上，无数次关于世界末日的预言都破产了，但这次预言，世界上许多古老文明的预言在2012年交汇，许多天文观测也显示2008至2016年是太阳活动的高峰期。加上今年地震、火山、尼尔尼诺同时发生，更为邪教分子宣扬的末世理论有了很“充足”的“证据”和胡编乱造的素材。
种种世界末日的鼓吹弄得人心惶惶，加上西方华尔街背后的大财团2009年发动的又一次“剪羊毛”行动还在持续。不知是否受末日审判影响，在大灾难前反而更加自私自利。表面上说要和衷共济，实际上仍然以邻为壑，华夏国因为主张各国团结起来应对危机，蒙受了巨大损失。
而J国更惨，因为20年来经济持续低迷，现在经济危机持续，其因为对国际市场的依赖太过严重，因为大危机中各国明里暗里设置很多关税和非关税壁垒，导致出口锐减。因此J国危机比欧美和华夏国更为严重。在危机中，J国首相如走马灯似的频频更换，使得政府对国内掌控力度大减，导致右翼势力在2011年中疯狂蔓延。甚至公然叫嚣要对外侵略以转嫁本国危机，引起华夏和高丽国的严重不安。
而修行界，因为要应付天灾和各国借助末日预言兴起的邪教组织和邪道修行者，其力量完全被牵制住了，自顾不暇，完全没有办法向此前那样，地球上有什么不正常现象都能关注到。
对于所谓世界末日，老熊现在是根本不信的。虽然他不否认地球也免不了有成住坏空，但绝对不会是现在。所以，天灾无法毁灭人类，最可虑的是。
在京城的老熊本体对经济危机的关注远远超过对天灾、对世界末日的关注。同时，对于老熊他们这些学生或者他们这一年龄段的80后而言，所谓世界末日的威胁远远比不上经济危机的威胁。
所以五一假期，老熊与原来班上几个同学聚会时，大家不知不觉讨论起有关经济危机和世界末日的话题。他们一边吃着火锅一边谈论。林祎先发话了：“幸亏去年考上了研究生，不然现在可惨了。”“是啊，本以为去年经济危机已经快要结束，今年应当会更好的，哪知还是这样！”小马赞同道。
“哎，现在网上到处在在讲世界末日，我们读完研究生这世界还不知怎么样呢！”老古则显得有些悲观。林祎听了也有些低落，“不管世界末日不末日，只要经济危机不马上结束，我何时才能在京城买套房子啊？”